YTN 연중캠페인 공정한 가치, 함께 여는 세상 [강희진 / 한국토종씨앗박물관장]

토종 씨앗을 지키는 일은 단순히 과거를 보존하는 작업이 아닙니다. 그것은 우리가 맞이할 미래를 준비하는 일입니다. 한국토종씨앗박물관의 강희진 관장은 이러한 신념을 바탕으로 사라져가는 토종 씨앗의 가치를 알리고, 그 다양성을 지켜내는 데 힘쓰고 있습니다.

토종 씨앗은 오랜 세월 한반도의 기후와 토양, 그리고 사람들의 삶 속에서 적응하며 살아남은 생명입니다. 각각의 씨앗은 고유의 맛과 향이 있고 이는 단순한 농산물의 차이를 넘어 생태적 다양성의 핵심 요소로 작용합니다. 강 관장은 “토종 씨앗 하나하나에는 지역의 역사와 문화, 그리고 생태 환경이 담겨 있습니다.”라고 강조합니다.

그러나 산업화된 농업과 획일화된 품종의 확산으로 인해 토종 씨앗은 점점 설 자리를 잃어가고 있습니다. 생산성과 유통의 효율성을 앞세운 개량종이 시장을 지배하면서, 다양한 토종 품종은 빠르게 사라지고 있는 상황입니다. 이러한 변화는 단기적으로는 편리함을 제공할 수 있지만, 장기적으로는 식량 주권과 생태계의 안정성을 위협할 수 있습니다.

강희진 관장은 이러한 문제를 해결하기 위해 토종 씨앗의 수집과 보존, 그리고 재배와 교육 활동을 병행하고 있습니다. 박물관에서는 전국 각지에서 수집한 다양한 씨앗을 보관하는 것은 물론, 이를 실제로 재배하며 그 특성을 기록하고 있습니다. 또한 시민들을 대상으로 한 교육 프로그램을 통해 토종 씨앗의 중요성을 널리 알리고 있습니다.
특히 토종 씨앗의 다양성은 기후 위기 시대에 더욱 중요한 의미를 갖습니다. 다양한 유전적 특성을 지닌 토종 씨앗은 병충해나 기후 변화에 대한 대응력을 높여주며, 이는 지속 가능한 농업을 위한 중요한 기반이 됩니다. 강 관장은 “다양성이야말로 미래 농업의 가장 큰 자산입니다.”라고 말합니다.
그는 토종 씨앗을 ‘과거의 유산’이 아니라 ‘미래의 자원’으로 바라봐야 한다고 강조합니다. 지금 우리가 지키지 않으면 다시는 되돌릴 수 없는 자산이기에, 보존은 선택이 아닌 필수라는 것입니다.

“토종은 과거가 아니라 미래입니다.”
강희진 관장의 이 한마디는 토종 씨앗을 바라보는 우리의 시선을 바꾸어야 함을 일깨워줍니다. 다양성을 지키는 일은 곧 우리의 삶과 식탁, 그리고 미래를 지키는 일입니다. 지금 이 순간에도 사라지고 있는 씨앗들을 기억하고 보전하려는 노력이 이어질 때, 우리는 보다 건강하고 지속 가능한 내일을 맞이할 수 있을 것입니다.


기획 : 한성구 / 타이틀 : 이원희 / 그래픽 : 남영련 / 음악 : 김은희 / 연출 : 강민섭, 정원호