고독사 예방 위해 '외로움' 먼저 잡는 독일

[앵커]
독일은 고독사를 예방하기 위해 '외로움' 문제에 주목하고 있습니다.

코로나19 팬데믹 이후, 독일 정부는 국민이 느끼는 외로움 실태를 조사하고 이를 해소하기 위한 정책을 추진 중입니다.

그중 하나가 바로, 세대 간의 교류를 통해 외로움을 줄이는 '다세대의 집' 프로그램인데요.

김겨울 리포터가 전해드립니다.

[기자]
코로나19 이후, 독일 사회에 외로움이라는 감정이 깊게 스며들었습니다.

한 조사에 따르면, 응답자의 42%가 코로나19 팬데믹 이후 가끔 혹은 자주 외로움을 느끼는 것으로 나타났습니다.

2017년보다 3배 가까이 증가한 수치입니다.

독일 정부는 외로움이 자살이나 고독사로 이어질 수 있는 '사회적 위험 신호'로 보고, 이를 막기 위한 다양한 해법을 모색하고 있습니다.

그 대안 가운데 하나인 '다세대의 집'은 다양한 세대가 모여 문화 활동과 교육, 사회적 교류를 나눌 수 있도록 지원하는 지역 커뮤니티 공간입니다.

[안나 프란체스카 / 함부르크 다세대의 집 대표 : 교육 프로그램 외에도 스포츠 활동도 있어요. 예를 들면 밸리댄스나 이완운동 같은 것들이고, 다양한 연령대의 여성들이 참여합니다. 지하에는 카페 공간이 있어서 점심, 아침, 케이크 등을 먹으며 자연스럽게 교류할 수 있어요.]

이곳을 찾는 사람들은 주로 은퇴를 했거나 자녀가 독립한 경우, 또는 배우자를 잃은 뒤 외로움을 느끼는 노년층입니다.

낯선 도시에 새롭게 정착한 난민이나 홀로 아이를 키우는 여성도 이곳에서 따뜻한 위로를 받습니다.

[크리스털 에쉬만 / 다세대의 집 참여자 : 그 당시 저는 남편도 잃은 상태였거든요. 그래서 제게는 작지만 외로움을 벗어날 수 있는 좋은 균형점이 되었어요.]

[루스 아사이스투 / 다세대의 집 참여자 : 가나에서 왔고, 독일에는 지금 2년째 살고 있어요. 2023년 1월 1일에 도착했어요. 아이 셋 있는 싱글 맘입니다.]

'다세대의 집'은 누구나 언제든 찾아올 수 있는 열린 공간으로, 다양한 프로그램과 자원봉사 활동을 제공합니다.

실제 자원 봉사자들을 대상으로 한 조사에서 '다세대의 집'이 외로움 해소에 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

자원봉사자의 절반 이상이 외로움이 줄었다고 답했고, 65세 미만 비고용 자원봉사자의 경우 80%가 긍정적으로 응답했습니다.

'다세대의 집'은 단순한 복지 시설을 넘어, 다양한 세대가 자연스럽게 어울리며 서로의 외로움을 함께 나누는 공간으로 자리매김했습니다.

독일 정부는 2028년까지 전국 530개 '다세대의 집'에 연간 최대 4만 유로를 지원하며 외로움 문제 해결을 위한 효과적인 대응책을 마련하고 있습니다.

독일 함부르크에서 YTN 월드 김겨울입니다.