"이란, 미국 감시망 뚫고 원유 파는데 '북한식' 선박간 환적 동원"

이란이 미국의 해상 봉쇄 전에 이란 항구를 떠난 유조선 원유를 환적 방식으로 중국 등에 팔아넘기고 있는 것으로 전해졌습니다.

워싱턴 포스트는 위성사진과 선박 추적 정보를 분석해 미국의 해상 봉쇄 이후 최소 13척의 이란 유조선이 선박 간 환적 방식으로 원유를 판매한 정황이 포착됐다고 보도했습니다.

선박 간 환적은 항구에서 하역하지 않고 바다 위에서 다른 선박에 화물을 옮겨 싣는 것으로, 북한 등 국제 사회의 제재를 받는 국가들이 주로 사용하는 밀수 방식입니다.

미군은 지난달 13일 이란에 대한 해상 봉쇄를 개시한 데 이어 16일 작전 범위를 인도양과 태평양까지 넓힌다고 발표했는데, 신문이 분석한 위성 사진은 16일 이후 촬영분입니다.

위성 사진에는 유조선 두 척이 선체를 나란히 붙인 모습이 담겼는데, 이를 통해 이란의 유조선에서 다른 유조선으로 원유를 환적한다는 설명입니다.

환적이 주로 이뤄지는 곳은 인도네시아 리아우 제도 인근 해상으로, 이란에서 출발한 유조선이 이곳에서 다른 유조선과 접선해 원유를 넘기는 것으로 추정됩니다.

사진 촬영된 유조선 13척 가운데 6척은 이란 국기를 달았고, 나머지 7척은 국기가 없거나 다른 나라 국기를 달았는데, 모두 이란산 원유를 싣고 있었다고 워싱턴 포스트(WP)가 선박 데이터 업체 케이플러를 인용해 전했습니다.

이렇게 판매된 원유는 2,200만 배럴이며, 현재 시세로 따지면 20억 달러, 우리 돈으로 약 2조 9천억 원 상당의 전쟁 자금이 이란으로 흘러 들어간 것으로 추정됩니다.

신문은 해상에서 원유를 넘겨받은 유조선은 대부분 중국 측일 가능성이 크다고 지적했습니다.

환적 위치도 중동에서 중국으로 가는 길목인 데다 중국이 이란산 원유의 90% 이상을 구매하기 때문입니다.

WP는 "중국은 큰 할인 가격에 이란산 원유를 사들이고 있지만, 여전히 이란 정부 예산의 거의 절반을 차지하는 수익을 창출해주고 있다"고 지적했습니다.

이란은 미군의 해상 봉쇄로 원유 수출이 대부분 막혔습니다.

백악관은 해상 봉쇄 이후 이란에서 출발한 유조선 등 50척 넘는 선박의 항행 시도가 차단됐다고 밝혔습니다.

다만, 해상 봉쇄 전 출발한 유조선들은 여전히 항해 또는 정박 중입니다.

지난 2월 초 리아우 제도 인근 해상의 이란산 원유는 9천만 배럴이었으며, 현재 4,200만 배럴로 줄어 절반 넘게 판매한 셈입니다.

미군이 지난달 21일과 24일 각각 인도양에서 나포한 티파니 호와 머제스틱X 호가 해상 봉쇄 전 이란을 출발해 선박 간 환적을 위해 원유를 싣고 가던 유조선일 가능성이 크다고 WP는 전했습니다.

또 미군이 전날 이란 항구로 향하던 하스나호를 향해 발포·불능화했다고 발표했을 당시 이 유조선은 탱크가 빈 상태였는데, 환적을 마치고 복귀 중이었을 것으로 추정됐습니다.

해운 정보 업체 윈드워드는 "봉쇄가 오래 지속될수록 이란이 중국으로 보낼 수 있는 화물은 점점 줄어들게 된다"고 짚었습니다.

환적을 통해 판매되는 원유의 대금 결제는 대부분 불투명합니다.

영국 왕립 합동 군사연구소(RUSI)는 일부가 선지급되지만, 유조선이 영해에 들어오거나 항구에 도착한 뒤 결제되는 게 일반적이라고 설명했습니다.

미국 재무부는 '경제적 분노' 작전을 전개하면서 최근 이란과 연계된 것으로 보이는 수억 달러 규모의 가상화폐를 동결하고 연간 수십억 달러를 취급하는 이란 환전소들을 제재했습니다.

이들이 원유 판매 대금으로 가상화폐나 중국 위안화를 받아 군사 자금으로 활용하는 통로를 차단하려는 시도로 풀이됩니다.

YTN 신윤정 (yjshine@ytn.co.kr)