세계 최대 중장비 업체 캐터필러, AI 비서·건설 현장 자율주행 비전 공개..."우리는 물리 세계 엔비디아"

세계 최대의 중장비 업체 캐터필러가 소비자 가전·정보기술(IT) 전시회 ’CES 2026’에서 인공지능(AI) 시대 물리적 인프라 구축에 앞장서겠다는 비전을 제시했습니다.

조 크리드 캐터필러 최고경영자(CEO)는 CES 2026이 열리는 미국 라스베이거스의 베니션 호텔에서 진행한 기조연설에서 캐터필러를 ’물리 세계의 엔비디아’라고 강조했습니다.

AI 시대를 이끄는 인프라를 엔비디아가 만들듯, AI 시대 물리 세계 인프라는 자신들이 담당한다는 자신감의 표현으로 풀이됩니다.

크리드 CEO는 "오늘날 기술의 가장 큰 병목은 소프트웨어가 아니라 하드웨어와 같은 물리 세계에 있고 바로 캐터필러만이 해결할 수 있는 문제"라고 강조했습니다.

또 "AI엔 더 많은 칩이 필요하고, 칩을 만들려면 광물을 채굴해야 한다"며 "데이터 센터는 더 많은 전력이, 디지털 경제는 늘 온라인을 유지할 수 있는 인프라가 필요하다"고 지적했습니다.

이어 "이는 소프트웨어 문제가 아니라 캐터필러만이 해결할 수 있는 하드웨어 문제"라며 "이를 해결하는 것이 우리 전략의 핵심"이라고 설명했습니다.

캐터필러는 생성형 AI 기반의 ’CAT AI 어시스턴트’를 선보였습니다.

복잡한 중장비 설명서를 뒤적이는 대신 대화형 AI에게 "유압 필터는 어떻게 교체해?"

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캐터필러는 이 도구가 서버를 거칠 필요 없이 오프라인 상태에서도 작동할 수 있도록 하기 위해 엔비디아와 협력해 ’젯슨 토르’ 기술을 적용했습니다.

급박하게 돌아가는 건설 현장 상황과 인터넷 인프라가 부족할 수도 있는 오지의 상황을 고려한 설계입니다.

크리드 CEO는 엔비디아와의 협력 관계에 대해 "실리콘이 강철과 만날 때 물리 세계는 디지털 세계만큼이나 역동적이고 데이터 중심적으로 변모한다"고 강조했습니다.

캐터필러는 굴착기와 불도저 등 주요 건설 장비 제품군에 ’레벨4’ 수준의 자율주행 기술을 적용하는 차세대 자율주행 비전도 함께 발표했습니다.

크리드 CEO는 "고객이 더 안전하게 일하고 적은 자원으로 더 많은 작업을 수행하며 지속가능성을 개선할 수 있도록 하드웨어와 소프트웨어, 센서와 자율주행을 결합하고 있다"고 설명했습니다.