美경찰, 무고한 노숙인 끌고가 구타...지난해 경찰 폭력에 1,186명 사망

노숙인을 폭행해 기소된 로렌초 오필라(왼쪽)와 라파엘 오타노

미국 멤피스 경찰이 지난 7일 흑인 타이어 니컬스를 집단 구타해 사망케 한 사건으로 미국 국민의 공분을 사는 가운데, 이번엔 경찰이 무고한 노숙인을 외딴곳으로 끌고 가 폭행한 사실이 뒤늦게 알려졌습니다.

30일 미국 워싱턴포스트에 따르면 플로리다 마이애미-데이드 카운티 검찰은 하이얼리아 경찰서 소속 전직 경찰인 라파엘 오타노와 로렌초 오필라를 무장 납치와 폭행 등 혐의로 기소했습니다.

로렌초 오필라에게는 직권 남용 혐의도 적용됐습니다.

두 경찰은 지난달 17일 오후 5시쯤 하이얼리아에 있는 한 빵집에서 소란이 일어났다는 신고를 받고 출동했습니다.

이들은 당시 빵집에서 노숙인 50살 호세 오르테가 구티에레스를 발견했고, 그가 이렇다 할 범죄를 저질렀다는 증거를 발견하지 못했음에도 그를 연행해 경찰차에 태웠습니다.

검찰은 "구티에레스는 위험한 면이 전혀 없는 사람이다"라면서 그가 해당 빵집을 비롯한 일부 상점에 귀찮은 존재였을지언정, 범죄를 저지른 적은 없다고 지적했습니다.

오타노와 오필라는 구티에레스에게 술에 취해 난동을 부렸다고 몰아붙이면서 그를 감옥으로 보낼 것처럼 협박한 뒤 그를 인근의 으슥한 숲으로 데려가 피투성이가 될 때까지 구타했습니다.

피해자 구티에레스는 경찰 조사에서 "나는 수갑이 채워진 채로 이들 경찰관에게 얻어맞고 바닥으로 내팽개쳐졌다"고 말했습니다.

그는 잠시 기절했다가 온몸에 피투성이가 된 채 깨어났고 오타노와 오필라는 자취를 감춘 뒤였습니다.

구티에레스는 처음 사건이 시작된 빵집으로 홀로 되돌아갔고, 그곳에서 다른 경찰관에게 발견돼 도움을 받았습니다.

오타노와 오필라는 쿠티에레스를 숲으로 데려가 구타할 당시 이 사실을 보고하지 않았고 보디캠도 켜지 않았으나, 이들이 몰았던 경찰차에 설치된 위치정보 시스템(GPS)이 범죄 사실의 증거가 됐습니다.

현재 해고돼 구금돼 있는 두 전직 경찰은 추후 최대 종신형까지 선고될 수 있다고 WP는 전했습니다.

검찰은 "이번 사건은 경찰의 권력 남용과 과도한 권력을 보여주는 한 사례"라고 비판했습니다.

미국에서는 경찰이 저지르는 폭력 행위가 고질적 사회 문제로 꼽히고 있습니다.

통계 기관 '경찰 폭력 지도'(MPV·Mapping Police Violence)는 지난해 미국에서 경찰 폭력으로 사망한 사람이 총 1천186명으로 집계됐다면서, 이는 10년 내 가장 많은 수치라고 30일 발표했습니다.



YTN 임수근 (sglim@ytn.co.kr)