'투명 망토' 현실로? KAIST, 신축성 클로킹 기술 개발

KAIST

한국과학기술원(KAIST)이 전자기파를 흡수·조절·차폐할 수 있는 차세대 신축성 클로킹 기술을 개발했다.

KAIST는 16일 기계공학과 김형수 교수와 원자력및양자공학과 박상후 교수 연구팀이 액체금속 복합 잉크(LMCP)를 기반으로 한 신축성 전자소재 기술을 구현했다고 밝혔다.

클로킹 기술은 물체가 존재하더라도 레이더나 센서에 탐지되지 않도록 빛이나 전파의 거동을 제어하는 기술이다. 기존 금속 재료는 잘 늘어나지 않고 쉽게 끊어져, 착용형 전자기기나 변형이 잦은 로봇 등에 적용하는 데 한계가 있었다.

연구팀이 개발한 액체금속 복합 잉크는 원래 길이의 최대 12배까지 늘려도 전기적 성능이 유지되며, 공기 중에 장기간 노출돼도 산화나 성능 저하가 거의 없는 높은 안정성을 보였다. 고무처럼 유연하면서도 금속의 전도성을 동시에 갖춘 것이 특징이다.

연구팀은 이 잉크를 활용해 늘어나는 정도에 따라 흡수하는 전자기파 주파수가 달라지는 ‘신축성 메타물질 흡수체’를 제작했다. 잉크로 패턴을 인쇄한 뒤 물리적으로 늘리기만 해도 전자기파 특성이 변해, 상황에 따라 탐지를 회피하는 기술로 활용할 수 있음을 실험적으로 입증했다.

연구팀은 이번 기술이 신축성·전도성·장기 안정성·공정 단순성을 동시에 충족하는 새로운 전자소재 플랫폼이라고 설명했다.

김형수 교수는 “복잡한 장비 없이 프린팅 공정만으로 전자기파 제어 기능을 구현할 수 있게 됐다”며 “로봇 피부, 웨어러블 기기, 국방 분야 레이더 스텔스 기술 등 다양한 분야로의 활용이 기대된다”고 말했다.

YTN digital 정윤주 (younju@ytn.co.kr)