'태권도로 잇는 우정'…텍사스에서 열린 한미 동맹 72주년 기념식

[앵커]
미국 텍사스에서 한미동맹 72주년을 맞아 뜻깊은 행사가 열렸습니다.

양국 청소년 태권도 시범단의 열정적인 공연과 6.25 전쟁 당시 사진전이 열려 두 나라 간 우정을 되새기는 자리가 마련됐는데요.

특히 두 나라 연결을 상징하는 한국계 미국 육군, 페레즈 대령이 유년시절 보낸 한국에서의 생활을 언급하며 눈길을 끌었습니다.

현장으로 함께 가보시죠.

[기자]
우렁찬 기합 소리와 함께 태권도 시범단이 절도있게 품새를 선보입니다.

송판을 내리 차는 힘찬 발차기가 이어지면서 시선을 사로잡습니다.

한미 동맹 72주년을 맞아 텍사스 동포들과 미 육군이 함께 준비한 기념식 현장입니다.

한국 국기인 태권도를 통해 우정을 나누는 자리를 마련했습니다.

[박 세 진 / 주휴스턴총영사관 부총영사: 한국과 미국이 공통으로 즐기는 그런 스포츠라는 것을 매개로 한미 동맹 72주년 기념행사를 할 수 있어서 무척 뜻깊었습니다.]

[러스 메테인 / 중령·휴스턴 육군 모집사령부 지휘관: 이번 행사는 한미 간의 강한 유대를 보여주는 하이라이트였습니다. 군사 관계뿐만 아니라 사회적, 경제적으로도 긴밀한 관계를 갖고 있다는 점이 오늘 더욱 두드러졌습니다. 특히 젊은 세대들이 선보인 혼합 무술 시범은 정말 훌륭했어요. 문화적 유대도 계속해서 성장하고 있고….]

이번 기념식에는 현역 군인과 가족뿐만 아니라 6.25 당시 참전했던 용사들이 참가해 기쁨을 함께 나눴습니다.

한미동맹의 역사적 기반이 된 참전용사들의 헌신을 기리며 후손들에게는 장학금이 전달됐습니다.

[캐럴 핸더슨 / 미국 6.25 참전용사 가족: 정말 자랑스럽습니다. 한국을 위해 싸우고 훌륭하게 임무를 수행했던 분이 우리 할아버지라는 것이 정말 자랑스러워요.]

[김 형 선 / 민주평통자문회의 휴스턴협의회 회장: 한미 동맹이 대한민국 외교, 안보의 근간으로 특히 현재 같은 시기에 어느 때보다 한미동맹 강화가 중요하단 것을 인식하고 그에 따라서 미국에 있는 동포사회에서 할 수 있는 일이 무엇인가 하던 찰나에 미 육군과 함께 이 행사를 기획하게 됐습니다.]

특히 이번 기념식에는 한미 동맹을 상징하는 특별한 인물도 초청돼 눈길을 끌었는데요.

한국인 어머니와 미국인 아버지를 둔 한국계 미국 군인 줄리안 페레즈 대령이 그 주인공입니다.

[줄리안 페레즈 / 대령·샌안토니오 제5모집여단 지휘관: 어릴 때 한국에서 태권도를 하며 성장하면서 한미동맹은 제게 단순한 국가 간 관계가 아닌 삶의 일부였습니다. 한국계 미국인으로서 제 역할은 군 안팎에서 이런 이야기를 알리고 더 많은 사람이 한미 관계의 중요성을 이해하도록 돕는 것입니다.]

페레즈 대령은 이번 기념식을 계기로 오늘의 평화가 어떤 희생을 통해 이뤄졌는지 미래 세대가 기억하고 앞으로도 양국의 우정을 지켜나가길 바라고 있습니다.

[줄리안 페레즈 대령 / 대령·샌안토니오 제5모집여단 지휘관: 한미동맹의 역사를 꼭 배우길 바랍니다. 저는 운이 좋게도 한국에서 자라면서 그 역사를 자연스럽게 체득했지만, 미국에서만 자란 사람들은 그 중요성을 잘 모를 수도 있어요. 우리가 지금 누리고 있는 동맹과 평화가 어떻게 이루어진 것인지 이해하는 것이 중요합니다. 그걸 알아야 더 나은 미래를 만들 수 있죠.]

이번 한미 정상회담을 계기로 '새로운 동맹 모델'을 향한 목소리가 커지는 상황.

시대가 바뀌고 형태는 달라질지라도, 두 나라가 함께 걸어온 길과 '든든한 협력자'라는 가치는 잊지 말아야 할 것입니다.