"공공 돌봄이 필요해요" 중국 부모들의 깊은 고민

[앵커]
출생률 회복을 위해 전 세계가 다양한 해법을 모색 중인 요즘,

부모가 안심하고 일할 수 있는 육아 환경 조성이 각국의 핵심 과제로 떠오르고 있습니다.

이웃 나라 중국에서는 아동에 대한 공공 돌봄 부족으로 부모들의 고민이 깊어지고 있습니다.

김채영 리포터가 중국 돌봄 교육의 현주소를 취재했습니다.

[기자]
수영장을 찾은 아이들이 작은 팔을 휘저으며 물놀이를 즐깁니다.

유리창 너머엔 할머니들이 아이를 지켜보며 수업이 끝나기만을 기다리고 있습니다.

[류치 / 유아 수영장 관리자 : 유치원 입학 전의 아이들은 보통 가정 교육만 받는 경우가 많습니다. 그래서 저희는 아이들에게 사회 경험을 제공합니다. 아이들이 사회에서 질서를 어떻게 지키고 친구들과 어떻게 어울릴 수 있는지 준비시킬 수 있습니다.]

중국 아이들은 보통 만 3살이 되면 유치원에 갑니다.

그전까지는 수영이나 예체능 학원에 다니며 첫 사회 경험을 하게 됩니다.

이런 학원이 느는 건 만 3살 미만 아동을 위한 공공 돌봄 서비스가 거의 없기 때문입니다.

탁아소가 있다지만 비싼 교육비 탓에 일반 가정은 엄두를 내기 힘든 실정.

결국, 이 시기의 돌봄은 가족, 특히 할아버지, 할머니에게 오롯이 맡겨지는 셈입니다.

손주 양육을 위해 조기 퇴직을 하는 경우도 적지 않습니다.

하지만 관련한 정부 정책이나 보조는 사실상 전무하다시피 합니다.

[순차오 / 조부모 : 아이 부모 모두 다 일을 해야 하잖아요. 저도 자식이 하나뿐이고요. 솔직히 말해서 자식이 마음에 걸리니까 아이들 봐주는 거죠. 제가 봐주면 부담을 덜어줄 수 있잖아요. 손자가 없을 때는 계속 일을 했지만 생기자마자 일을 관두고 아이를 전담해서 보고 있습니다.]

돌봄의 어려움은 아이가 유치원에 입학한 뒤에도 끝나지 않습니다.

월 12만 원 수준의 저렴한 공립 유치원은 대부분 공무원이나 공기업 종사자 자녀에게 우선 배정돼 일반 가정의 접근이 쉽지 않기 때문입니다.

사립 유치원 교육비는 월 16만 원부터 최고 200만 원까지로 비용 격차가 크고 교육의 질도 천차만별입니다.

[허징옌 / 학부모 : 유아 교육 업계에 종사했었고 제가 아이도 키워본 바로는 확실히 (중국) 국내 환경이 외국보다 열악합니다.]

한자녀 정책을 폐지한 뒤에도 저출생 추세가 계속되고 있는 중국.

출생률 회복을 위해선 일·가정 양립을 위한 보육의 공공성 강화와 실효성 있는 정책 마련이 시급해 보입니다.

중국 하얼빈에서 YTN 월드 김채영입니다.