우리가 버린 옷, 어디로 갈까?_이은희 인하대 소비자학과 교수

[앵커]
앞서 보신 것처럼 지구촌 곳곳은 패스트패션의 영향으로 고통을 겪고 있을 뿐만 아니라, 이를 해결하기 위해 다양한 노력을 이어오고 있습니다.

우리나라 역시 연간 10만 톤의 폐의류 처리 문제에 직면해있는데요.

생산부터 폐기까지 이어지는 의류 산업의 사이클이 초래하는 환경 문제와 그 해결방안을

인하대학교 소비자학과 이은희 교수님과 함께 이야기 나눠봤습니다.

2000년도에 패스트패션이 등장한 이후에 이것이 환경오염의 주범이 되고 있다, 이런 얘기가 나오고 있는데 먼저 패스트패션은 무엇인가요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 패스트 패션이란 말 그대로 빨리 만들어 가지고 빨리 소비하는 그런 패션이라고 볼 수가 있겠습니다. /1년이 52주라고 생각을 할 것 같으면 매주 신상품을 내놓는다 / 이게 가격도 저렴하고 최신 유행을 반영하기 때문에 소비자 입장에서는 매장에 자꾸 가고 싶고 그다음에 가격이 저렴하니까 살 마음이 금방금방 드는 거죠.]

그렇다면 우리나라의 패스트패션 현황은 어떻고 또 문제점은 무엇인지 함께 짚어주시죠.

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 전 세계적으로 패스트패션으로 유명한 브랜드들이 있습니다. / 우리나라 소비자들도 이 패스트 패션 굉장히 선호하고 특히 젊은 층을 중심으로 해서 이 업체를 매주 방문을 해서 가격도 비교적 저렴하기 때문에 구매가 많이 이루어진다.]

우리가 이런 패스트패션을 조금 지양하고 지속 가능한 소비를 해야 하는 이유는 무엇일까요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 패스트 패션이 제일 큰 문제는 만들어지는 과정에서 환경에 부담을 많이 줍니다. 공장을 가동하는 과정에서 오염물질도 많이 발생하고요. 이산화탄소 발생도 많고 예를 들면 염색할 때 정말 그 염색물을 씻어내리는 것이 강이나 토양을 엄청나게 오염시킵니다./ 일단 만들어진 물건을 운송하는 과정 / (옷을) 사 입고 나서 버리고 난 다음에도 환경에 부담을 주는 거죠. 만들기 전부터 폐기하기까지 정도의 차이는 있지만 환경에 굉장히 커다란 부담을 준다.]

요즘 MZ 세대들은 특히 친환경 제품에 대한 관심이 높잖아요. / 이런 흐름이 의류 폐기 문제 해결에 어떤 긍정적인 영향을 미치고 있을까요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 대학 내일 연구소라는 기관이 있습니다. 거기에서 이제 mz 세대 육백 명을 대상으로 해서 친환경이 중요하냐? 라고 물어봤더니, 70% 정도가 친환경이 매우 중요하기 때문에 친환경적으로 물건을 만든 기업 제품을 가격과 품질이 같다면 그거를 선택하겠다. 이렇게 대답을 했습니다. 소비자들이 환경에 관심이 많기 때문에 / 환경에 도움이 되는 제품을 만들거나 그러한 경영을 하면 소비자의 선택 가능성이 높아지죠. 그런데 이제 실질적으로는 그런 거 하나도 하지도 않으면서 광고나 홍보를 할 때만/ 우리 제품은 친환경 제품이야 우리는 친환경적으로 경영을 해 이렇게 사실과 다르게 홍보하는 것을 그린워싱이라고 얘기합니다.]

그럼 소비자들이 이런 그린워싱을 구별할 수 있는 방법이 있을까요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 그린워싱이라는 거는 그린에다가 화이트 워싱을 결합한 용어예요. 이 워싱이라는 단어가 세탁이란 단어인데 한국말로 녹색분칠이라고 얘기하기도 하고요. 위장환경주의라고 얘기하기도 합니다. 그린워싱은 녹색이라는 표현을 많이 쓰고요. 친환경, 자연 그대로의, 순수한 이런 표현 많이 쓰거든요. 뭔가 근거가 있는가를 반드시 검토해 보시는 그러한 자세가 필요하고요. 또 이러한 제품 같은 경우에 인증을 또 이렇게 부착하는 경우도 많거든요. 근데 인증도 공신력 있는 기관에서 받았는가 이것도 반드시 확인하셔야 됩니다.]

그렇다면 기업들이 친환경 경영을 보다 진정성 있게 실천하기 위해서는 어떤 노력이 필요할까요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 최근에 ESG 경영이라는 게 그냥 인기 용어처럼 돼 있는데요. 그 ESG의 맨 앞에가 Environment, 환경입니다. 기업들이 친환경적으로 경영하고자 하는 거는 많이 합니다. 그런데 / 비용이 많이 들기 때문에 겉으로 하는 척하고 내용적으로는 안 하는 경우도 많이 있습니다./ 기업에서 제품 만들 때 첫 번째 단계부터 소비자에게 넘기기까지 단계별로 환경에 부담을 주는 그러한 기업 활동이 있는가 없는가를 체크해서 개선하는 노력이 가장 중요하다 이렇게 생각합니다.]

지속 가능한 패션을 실천하기 위해서는 어떤 좋은 사례들이 있을까요?

[이은희 / 인하대학교 소비자학과 교수 : 옷을 사서 입고 그 다음에 이제 그걸 폐기하면 그게 자연의 일부가 되는 데는 한 200년이 걸린다 해요./소비자들도 굉장히 환경을 생각하면서 소비 활동을 해야 된다.]

최근에는 이제 그 옷을 만들 때 재료 자체를 분해가 잘 되는 그러한 재료를 쓰려고 노력하는 경우도 많이 있습니다. / 소비자 입장에서는 저 친환경 제품이 좋기는 좋은데 너무 비싸 이러는 경우도 많거든요. 그래서 인제 그거는 정부가 역할을 하셔야 된다. 기업이 친환경적으로 무엇인가를 / 노력을 할 때는 정부가 적극적으로 좀 지원을 할 필요가 있다.

환경부가 발표한 자료를 보면 2020년 기준 우리나라에서 발생하는 폐의류가 한반도의 7배 면적에 달한다고 합니다. / 우리가 버리는 옷이 어디로 가고 있는지 한 번쯤은 생각해 봐야 하지 않을까 싶습니다. 오늘 말씀 잘 들었습니다. 고맙습니다.