이 대통령, 간사이 지역 재일동포 오찬 간담회 열어

[앵커]
일본을 방문 중인 이재명 대통령이 방일 2일 차 마지막 공식 일정으로 간사이 지역 재일동포들과 오찬 간담회를 엽니다.

현장으로 가보겠습니다.

[이재명 대통령]
존경하는 재일동포 여러분, 참으로 반갑습니다. 이렇게 따뜻하게 맞아주셔서 진심으로 감사드립니다.

지난해에는 도쿄를 방문해서 소위 간토지역의 동포분들을 만나뵈었는데 이번에는 새해를 맞이해서 간사이지역을 방문하게 됐습니다. 사실 대한민국 정부에서 공식적으로 간사이 지역을 방문하기는 어려운 상황인데 일본 총리께서 이곳 출신이셔서 총리의 고향을 방문한다는 명목으로 이번에 이 지역을 방문하게 되었습니다. 여러분들을 이렇게 뵙게 돼서 참으로 반갑습니다.

이곳 나라현이 다카이치 총리의 고향이라는데 고즈넉하고 우리의 공주나 부여, 경주 같은 전통이 살아 있는 느낌이어서 첫 방문이지만 낯설지도 않고 참으로 포근하게 느껴집니다.

사신도가 그려진 무덤이 있다고 들었습니다. 그리고 곳곳에 도래인이라고 불리는 한반도에서 온 우리의 선대인들의 흔적이 많이 남아 있다고 들었습니다. 일본은 지리적으로 우리와 가까운 이웃일 뿐만 아니라 고대로부터 매우 밀접하게 연결된 곳인데 안타깝게도 회장님께서 말씀하신 것처럼 한일 간의 불행한 과거 때문에 수천 년의 아름다운 교류의 역사가 제대로 기억되지 못하는 측면이 있습니다. 참으로 안타깝습니다.

고대로부터 이어진 한일 교류를 기념해서 매년 개최되는 사천왕사 축제에 제가 작년에 참석하지 못하고 축사만 보냈었는데 3만 명이 넘는 많은 사람들이 참여한다는 이 축제에 언젠가 기회가 된다면 함께하고 싶습니다.

재일동포분들이 타지에서 신고를 겪으면서도 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았다는 소식을 들으면 참으로 마음이 숙연해집니다.

식민지에서 벗어나 해방을 맞이했지만 또 조국이 둘로 나뉘어 다투는 바람에 많은 분들이 또다시 이곳으로 건너올 수밖에 없었던 그런 아픈 역사도 있었습니다. 또 독재정권 시절에는 국가가 일본에 거주하는 재외국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었습니다. 다수의 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠습니다. 오늘 이 자리에 제주4. 3 희생자 유가족을 비롯해서 우토루마을 주민의 재일 한국 양심수 동호회 회원들께서도 함께하고 계시다고 들었습니다. 이 자리를 빌려 대한민국의 불행한 역사 속에서 피해받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드립니다.

그 와중에서도 재일동포 여러분께서는 인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 오신 것을 잘 압니다. 차별과 혐오에 맞서 오사카시의 억제 조례를 제정했고 더 나아가 일본 사회의 다른 소수자들과 함께 다문화 공생을 위한 활동에 앞장서 오셨습니다. 민족학교와 민족학급을 세워 우리말과 문화를 지키고 계승하기 위해 끈질기게 싸워주셨습니다.

모국에 대한 여러분의 헌신과 사랑은 가슴을 뭉클하게 만듭니다. 우리 본국의 대한민국 국민들도 여러분의 그 안타깝고 처절한 희생과 헌신을 잊지 않을 것입니다.

1970년대 오사카 중심지인 위도스지에 태극기를 내걸자는 염원을 담아서 동포 여러분의 기증으로 세워진 오사카 총영사관 건물은 재일동포 사회의 헌신과 조국 사랑의 대표적인 상징입니다. 동포 여러분께서는 88년 올림픽 때도 IMF 외환위기 때도 역사적 고비마다 발벗고 도움의 손길을 내밀어주셨습니다. 그리고 가깝게는 불법계엄 사태 때 대한민국의 민주주의를 지켜내기 위해 수많은 불빛을 밝히는 데 함께하셨습니다. 변치 않는 그 노고와 헌신에 다시 한 번 깊은 존경과 감사의 말씀을 드립니다.

재일동포 여러분의 희생과 헌신 덕분에 우리 대한민국은 산업화와 민주화를 동시에 이뤄내고 한일 양국 관계 또한 부침이 있긴 하지만 조금씩 진전을 이뤄내고 있습니다. 오늘날 오스카 스루와시와 이쿠노코리아타운은 일본인과 외국인들도 많이 찾는 문화와 교류의 공간으로 거듭나고 있다고 들었습니다. 이곳은 단순한 관광지가 아니라 재일동포 여러분이 오랜 세월 삶으로 일구어오신 공동체의 성취이자 자긍심의 상징이고 한일 양국 시민의 연대를 보여주는 자랑스러운 장소입니다.

여러분의 삶의 터전인 이곳에서 더 안심하고 더 큰 긍지와 자부심을 가지고 살아가실 수 있도록 세심히 살펴보겠습니다. 지난주 중국 지역 교민 간담회에서 제가 우리 교민들의 말씀을 듣고 전 재외공관들이 관할지역의 동포들과 간담회를 열어서 재외동포 여러분의 각종 건의와 민원, 또 지적사항을 모두 취합해서 본국에 보고하도록 지시했습니다. 오늘도 많은 분들이 하고 싶은 말씀이 많으실 겁니다. 마이크를 열어놓고 여러분께도 다 기회를 드리고 특별히 반대하지 않으시면 여러분의 말씀도 다 촬영해서 우리 본국 국민들에게도 다 전달해 드릴 계획이니까 여러분도 마음의 준비를 하셔서 짧게 핵심을 잘 말씀해 주시기 바랍니다. 여러분께서 모국에 방문하셨을 때 국적이나 출신에 의해서 불합리한 차별을 받으시지 않도록 문제의 소지가 있는 제도들을 다 발굴하고 개선하도록 하겠습니다.

외국에 나와계시면 본국에 사는 국민들보다 훨씬 더 애국자가 되시지 않습니까? 여러분이 더 많이 걱정하시죠? 대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록 대한민국이 여러분을 잘 챙기고 보살피도록 하겠습니다. 여러분을 포함한 우리 국민들의 손으로 만들어낸 국민주권 정부는 2026년 올해에도 실용외교를 통해서 동포 여러분과 함께 더 살기 좋은 대한민국, 더 존경받는 대한민국을 만들어가도록 하겠습니다.

재일동포 사회의 화합과 여러분 모두의 건승을 기원합니다. 새해 복 많이 받으십시오. 고맙습니다.