"지구로 수백만kg 규모의 파편 떨어진다"...7년 뒤 섬뜩한 시나리오 [지금이뉴스]

지구 방향으로 날아오고 있는 거대소행성이 2032년에 달과 충돌한 후 그 잔해가 지구로 떨어질 가능성이 제기됐습니다.

23일(현지 시간) 영국 일간 가디언은 천문학자들이 분석한 결과 지름이 53∼67ｍ로 추정되는 소행성 '2024 YR4'가 지구에 직접 충돌할 확률은 0.0017%로 매우 낮지만 달과 충돌할 확률은 4.3%로 무시하기 어려운 수준에 이른다고 보도했습니다.

만약 충돌이 현실화된다면 5천년에 한 번 꼴로 일어나는 대규모 충돌이 될 전망입니다.

이달 초 캐나다 웨스턴온타리오대와 애서배스카대 소속 연구자들이 공개한 논문 초안에 따르면, 이 소행성이 달과 충돌시 달 표면에 지름이 약 1㎞인 분화구가 생길 수 있습니다.

이때 수백만㎏ 규모의 파편이 달 궤도를 벗어나 며칠 후에 지구에 떨어지게 되며, 지구에서는 엄청난 규모의 유성우를 볼 수 있게 됩니다.

파편 대부분은 지구로 떨어지면서 마찰열로 타서 없어지겠지만, 일부는 지구 주변 궤도를 돌면서 인공위성들에 위험을 일으킬 수 있다는 분석입니다.

다만, 소행성 '2024 YR4'의 위치가 너무 멀어 정확한 크기 측정이나 궤적 예측, 영향 평가는 아직 어렵고, 2028년이 되어야 가능한 것으로 알려졌습니다.

'2024 YR4' 소행성이 달에 충돌할 경우 달 궤도가 바뀔 수도 있다는 우려가 한때 있었으나, 나사는 4월 낸 보고서에서 그런 시나리오는 가능성이 없다고 판단했습니다.

디지털뉴스팀 기자ㅣ이유나
제작 | 이 선

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YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)