'간신' 임지연·이유영 "가히 백호와 봉황이로구나" [프리뷰]

'1505년, 연산군은 채홍사를 파견해 팔도의 미녀를 강제로 징발했고 그 수가 1만이 넘었다 하니, 그로 인한 원성이 하늘을 찔렀다.' (조선왕조실록 中)

민규동 감독의 첫 번째 사극 영화 '간신'은 채홍(조선 각지의 미녀들을 강제 징집한 사건)된 1만 미녀, 운평을 이용해 왕을 쥐락펴락했던 희대의 간신 임숭재의 이야기를 다룬다.

제목으로 보나 내용으로 보나 '간신'의 주인공은 '천년 이래 으뜸가는 최고의 간흉'이라 역사에 기록된 임숭재(주지훈 분)와 그를 총애한 연산군(김강우 분)이다. 하지만 두 사람 못지않게 '간신'을 빛낸 캐릭터가 있다. 바로 베일에 싸인 여인 단희(임지연 분)와 조선 최고의 명기 설중매(이유영 분)다.

"가히 백호와 봉황이로구나!"

조선 최악의 폭군으로 미색(美色)에 열광했던 연산군은 운평으로 채홍된 단희와 설중매를 양팔로 품고 이렇게 외친다.

1만 명에 달한 운평 중에서 특별히 왕의 눈에 들어 백호와 봉황이라는 평을 듣기까지. 극 중 단희와 설중매는 조선 최고의 색(色)이 되기 위한 대결을 펼친다.

단희, 설중매는 각각 임사홍(천호진 분)-임숭재 부자와 후궁 장녹수(차지연 분)의 권력 다툼 속 나름의 사연을 가지고 입궐해 혹독한 운평 수련 과정을 거친다. 왕을 즐겁게 해줄 가무는 기본, 잠자리 기술까지 연마하는 두 여인의 모습은 권력과 복수를 향한 그들의 욕망과 겹쳐져 더욱 처절하다.

특히 흥청(왕의 간택을 받는 운평) 자리를 놓고 단희와 설중매가 벌이는 결승전 동성 베드신은 19금 사극 영화 사상 최고 수위라 할 만큼 야하고 충격적이지만, 동시에 눈물겹기까지 하다. 쾌락에 빠진 연산군, 권력에 눈먼 간신들에 의해 희생당하는 두 여인의 삶이 관객에게 고스란히 전달되기 때문.

'간신' 속 임지연, 이유영은 지난해 각각 '인간중독'과 '봄'으로 대중에게 각인된 노출 이미지를 연기력으로 넘어선 모습이다. 여배우로서 당연히 부담될 만한 캐릭터와 수위 높은 노출 연기를 안정적으로 소화해 주지훈, 김강우에 밀리지 않는 존재감을 과시했다.

베일에 싸인 여인 단희에 완벽 몰입한 임지연은 지난 11일 열린 언론시사회에서 "배우로서 당당하게 작품에 임하려 노력했다. 작품과 시나리오가 좋아 스스로 택한 것인 만큼 감독님을 100% 믿고 따라가자는 마음으로 촬영했다"고 소감을 밝혔다.

설중매 역의 이유영은 "촬영 내내 넘어서려고 할수록 짓밟히는 설중매의 삶에 몸보다도 마음이 힘들었다. 관객분들도 잘못된 권력의 힘에 희생당하는 인물들의 입장에서 영화를 봐달라"고 당부했다.

'간신'은 조선의 대표적인 폭군, 연산군 11년 시대를 바탕으로 한 만큼 야하고 잔혹하다. 하지만 김강우, 주지훈, 임지연, 이유영 등 4인방의 탄탄한 연기가 뒷받침되면서 단순히 선정적이기만 한 19금 영화로 머물지 않는다. 천호진, 차지연, 조한철 등 조연들의 명연기도 더해졌다.

무엇보다 흥청망청의 유래에서 출발해 권력에 대한 인간의 욕망을 간신의 시점에서 새롭게 풀어간 민규동 감독의 연출력이 돋보인다.

연산군을 홀려 왕 위의 왕 자리를 탐한 간신의 이야기가 현시대를 살아가는 관객들의 공감을 끌어낼 수 있을지. '간신'은 오늘(21일) 개봉한다. 청소년관람불가.

YTN PLUS 김아연 기자 (withaykim@ytnplus.co.kr)
[사진제공 = 롯데엔터테인먼트]