37년 만에 고향 돌아온 부처님 얼굴…'횡성 상동리 석불좌상'

개인 제보로 잃어버린 '불두' 소재 파악, 소장자 반환
전문가 조사와 국가 유산청 검증으로 최종 확인, 원형 회복 가능

지난 1989년 사라진 이후 오랜 기간 행방을 알 수 없었던 강원도 유형 유산 '횡성 상동리 석불좌상'의 불두가 37년 만에 고향으로 돌아왔습니다.

소재 파악한 횡성 상동리 석불좌상 불두(2026년 현재)

사연은 이렇습니다.

강원도 횡성군 공근면 상동리에 있는 '상동리 석불좌상'은 통일신라시대 석불좌상으로 지난 1971년 강원도 유형 유산으로 지정됐습니다.

하지만 1989년 불상의 머리 부분인 '불두'가 사라지면서 원래 모습을 잃고 임의로 복원한 불두를 설치한 채 오랜 기간 보존돼왔습니다.

1989년 '불두' 사라진 횡성 상동리 석불좌상

그러던 중 갤러리를 운영하는 A 씨 제보가 들어왔습니다.

국가 유산청이 발간한 '도난 국가 유산 정보 목록'을 살펴보던 A 씨는 사라진 불두가 자신이 운영하는 갤러리에 소장 중인 불두와 유사하다고 판단해 이 사실을 횡성군에 알렸습니다.

검증에 나선 횡성군은 수차례에 걸친 관계전문가 조사에서 해당 불두가 사라진 불두일 가능성이 크다고 판단했습니다.

이후 소장자와 반환 협의를 진행했는데, 소장자 역시 무상 반환 의사를 밝히면서 지난 6월 횡성군은 불두를 인수했습니다.

이어 9월엔 국가유산청 현장 조사 등을 거쳐 해당 불두가 도난당한 상동리 석불좌상의 불두임을 최종 확인하고, 도난 공고도 해제했습니다.

횡성군, 원위치 복원과 체계적인 보존·관리 추진

횡성 상동리 석불좌상 원형 사진(1960년대)

횡성군은 이번 반환을 계기로 상동리 석불좌상의 원형 회복을 위한 복원과 보존·관리를 단계적으로 추진할 계획입니다.

우선 현재 임의로 설치한 불두를 제거하고, 관계전문가의 자문과 관련 행정절차를 거쳐 고향으로 돌아온 불두를 본래 위치에 복원하기로 했습니다.

횡성군은 특히 소장자가 문화유산의 가치를 인식하고 아무런 대가 없이 지역사회에 돌려줬다는 점에서 감사의 뜻을 표하고 있습니다.

또 원위치 복원이 완료되면 반환의 의미를 지역사회와 함께 나누는 기념행사를 열 계획입니다.

장신상 횡성군수는 "37년 만에 잃어버렸던 우리의 문화유산인 상동리 석불좌상의 얼굴이 다시 횡성으로 돌아와 매우 기쁘다"며 "소중한 문화유산을 온전히 지역사회에 돌려주신 뜻을 깊이 새기고 보존·관리에 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.

##지환[haji@ytn.co.kr]



YTN 지환 (haji@ytn.co.kr)