헛개나무꿀의 효능...전립선 건강 돕는다

[앵커]
숙취 해소와 간 보호 효과가 있는 것으로 알려진 헛개나무에서 채밀한 꿀이 전립선 건강 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔습니다.

기후변화로 어려움을 겪는 양봉농가의 새로운 소득원으로도 기대를 모으고 있습니다.

최명신 기자입니다.

[기자]
전남 장흥의 헛개나무 군락지입니다.

활짝 핀 헛개나무 꽃 사이로 꿀벌들의 날갯짓이 분주합니다.

그동안 헛개나무 열매는 간 보호와 숙취 해소에 좋은 것으로 알려졌지만, 꽃에서 얻은 꿀에서도 새로운 기능성이 확인됐습니다.

농촌진흥청과 한국한의학연구원이 공동 연구한 결과, 헛개나무꿀이 전립선 비대증 개선에 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

전립선 비대증을 유도한 실험 쥐에 6주 동안 헛개나무꿀을 먹였더니 전립선 무게는 19.3%, 비대증을 촉진하는 남성호르몬은 72.2% 감소했습니다.

[최장기 / 한국한의학연구원 한의기술응용센터장 : 비대해졌던 전립선 상피 두께 역시 60% 이상 감소하면서 정상적인 수준으로 회복되는 효과를 저희가 확인했습니다.]

헛개나무꿀에 풍부한 사포닌과 플라보노이드 등 특이 대사체 성분이 항염증 작용과 면역 조절에 관여한 덕분입니다.

헛개나무는 아까시꿀과 밤꿀 채밀이 끝난 6월 말부터 7월 초까지 꽃이 피는 대표적인 밀원수입니다.

기후변화로 밀원이 줄어드는 상황에서 채밀 시기를 늘려주는 새로운 소득원으로 기대를 모으고 있습니다.

[최홍민 / 농촌진흥청 양봉과 농업연구사 : (헛개나무꿀은) 실제 화물이 많이 분비되고 화물량이 많기 때문에 이제 아까시꿀이랑 밤꿀 이후에 생산되는 새로운 소득원으로서 활용을 할 수 있습니다.]

[김대일 / 양봉농가(전남 장흥군 장동면) : 버릴 것이 없이 뿌리에서부터 열매, 잎, 줄기, 다 (좋은데) 그런데 이번에 꿀까지 효능이 이렇게 높게 나온다면 많이들 찾아주실 거라고 생각합니다.]

농촌진흥청은 앞으로 헛개나무꿀을 활용한 식의약품 소재와 제품 개발을 위한 임상 연구를 확대할 계획입니다.

YTN 최명신입니다.

YTN 최명신 (mschoe@ytn.co.kr)