경주서 삼국시대 최장신 '180cm' 남성 인골 발견

문화재청

경주 탑동유적 현장에서 지금까지 확인된 삼국 시대 인골 중 최장신인 180cm의 남성 인골이 확인됐다.

탑동유적은 경주 남천과 인접한 도당산 아래쪽에 위치한 유적으로, 기원후 1세기 전후 목관묘를 비롯해 6세기까지 무덤이 지어진 신라 무덤군이다. 한국문화재재단은 2010~2021년까지 조사를 진행해 돌무지덧널무덤 130기를 비롯한 약 180여기의 무덤이 확인됐다.

한국문화재재단은 조사 중인 경주 탑동 28-1번지(이하 '탑동 유적')에서 5~6세기 삼국 시대 대표적인 무덤 24기와 그 내부에 있던 총 12기의 인골을 확인했다. 한국문화재재단은 15일 오전 11시 경주 탑동일원에서 일반인들을 대상으로 현장설명회를 진행했다.

이번 조사 도중 주목할 점은 2호 덧널무덤에서 발견된 180cm에 가까운 신장의 남성 인골이다. 이는 지금까지 삼국시대 무덤에서 조사된 남성 인골의 평균 신장 165cm를 훨씬 넘는 것으로, 현재까지 확인된 삼국시대 피장자 중 최장신이다. 보존상태 역시 거의 완벽하다.

뿐만 아니라 조사 현장에서 긴급히 이루어진 형질인류학적 조사를 통해, 해당 피장자가 척추 변형(비정상적인 척추 만곡)을 가지고 있었음이 확인되어 눈길을 끈다. 앞으로 정밀한 고고학적 조사와 병리학적 연구를 통해 피장자가 당시 어떠한 육체적 일을 하였는지와 직업군을 추정해 볼 수 있을 것으로 기대된다.

한편, 이번에 공개된 탑동 유적 인골은 국립경주문화재연구소가 수습헤 한국문화재재단과 함께 다양한 학제간 융복합 연구를 추진하기로 했다. 국립경주문화재연구소는 탑동 유적 발굴조사 과정에서부터 전문 연구자를 통한 정밀한 인골 노출과 기록과 수습 및 분석을 지원하고 있으며, 앞으로 인골을 통한 형질인류학적·병리학적 연구를 진행하려고 계획 중이다. 문화재청은 신라인의 생활·환경과 장례풍습을 규명하고, 나아가 안면 복원을 통한 신라 남성의 얼굴을 찾아 신라인의 모습도 보다 구체화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

고인골은 과거를 살았던 사람들의 유전학적ㆍ생물학적 특징 뿐 아니라 당시의 생활·환경을 복원할 수 있는 중요한 사료다. 문화재청은 "21대 국회에서는 고인골과 같은 출토자료에 관한 제도적 정비를 마련하는 입법이 추진 중이며, 이러한 제도가 과거를 보다 입체적으로 복원하는데 도움이 되기를 기대하고 있다"고 전했다.

YTN 정윤주 (younju@ytnplus.co.kr)