우리은하-안드로메다은하 충돌?..."가능성 크게 낮아져"

우리은하와 이웃 안드로메다은하가 50억 년 뒤에 충돌할 것이라는 통설과 달리 두 은하가 충돌하지 않을 가능성이 50%라는 연구 결과가 나왔습니다.

핀란드 헬싱키대 틸 사왈라 박사 연구팀은 현지시간 2일, 과학 저널 '네이처 천문학'에 허블우주망원경 등 최신 망원경 데이터를 활용해 연구한 결과를 실었습니다.

연구팀은 우리은하와 안드로메다은하가 100억 년 안에 충돌하지 않을 확률은 50%이고, 기존에 알려진 대로 50억 년 안에 충돌할 확률은 단 2%라고 분석했습니다.

이번 연구는 우리은하 주변을 공전하는 작은 위성은하인 대마젤란은하의 중력 영향을 계산에 포함했는데, 대마젤란은하가 우리은하의 이동 경로에 영향을 미쳐 안드로메다은하와의 충돌 가능성을 줄이는 것으로 나타났습니다.

대신 우리은하와 대마젤란은하의 충돌이나 합병 가능성은 20억 년 안에 발생할 것으로 예상했습니다.

연구팀은 우주망원경의 최신 데이터로 더 많은 변수를 넣어 분석했기 때문에 결론이 달라진 것이라며 정확한 예측은 여전히 매우 어렵다고 설명했습니다.


YTN 박소정 (sojung@ytn.co.kr)