이시바 "한일 합하면 방위력 3위...지역 안보 상당한 힘"

이시바 시게루 전 일본 총리는 한일 연계가 실현된다면 동북아 지역의 안전보장에 상당한 힘을 발휘할 수 있다고 전망했습니다.

이시바 전 총리는 오늘(29일) 통일부가 도쿄대 산조회관에서 연 '2026 국제 한반도 포럼(GKF)' 일본 세미나 축사를 통해 한일이 힘을 합할 경우 세계 3위의 방위력을 가질 수 있다고 밝혔습니다.

그는 "한일이 연계되면 인구는 1억7천만 명으로 세계 7위, 국내총생산(GDP)은 6조 달러(약 8천조 원)로 독일을 넘어 세계 3위, 방위력 역시 세계 3위가 될 수 있다"고 말했습니다.

그러면서 "미국 대통령은 '국제법은 별 상관이 없다. 나의 가치 판단만이 있을 뿐이라고 이야기하고, 러시아가 우크라이나를 특별군사작전이라는 이름으로 침략하는 험난한 국제 환경 속에서 한일 연계의 중요성이 커지고 있다"고 강조했습니다.

그는 핵무기 보유국인 북한·중국·러시아와 지정학적으로 가까운 한일 양국이 힘을 보탬으로써 경제·안보 면에서 중량감을 키우고 한반도 주변뿐 아니라 동아시아의 안전보장에 기여해야 한다고 제언했습니다.

이시바 전 총리는 또 "한국에서는 한반도와 일본에서 평화를 위협하는 일이 동시에 일어났을 경우 어떻게 행동해야 하는지 심각하게 토론해야 한다"며 "미국과의 관계나 (미군 등과의) 연합군을 어떻게 생각해야 하는지에 관한 한일의 공동 인식도 매우 중요하다"고 덧붙였습니다.

그는 1년 남짓한 재임 기간 이재명 대통령과 총 3차례 정상회담을 한 점을 언급하며 "전 세계 190여 국 중 한일이 서로 가장 신뢰하는 국가 사이가 되고 싶다고 생각하며 그렇게 되고 있다고 본다"고 말했습니다.

그러면서 "일본이 역사의 진실을 마주 보는 겸허한 나라가 돼 왜 전쟁에서 졌는지와 아시아에 대해 한 일을 제대로 반성하지 않는다면 (한일관계 등의) 진정한 진전은 없을 것"이라고 덧붙였습니다.

정동영 통일부 장관은 대독을 통한 축사에서 "한일협력의 여러 청사진 속에 지향해야 할 궁극적인 미래의 모습으로 여전히 냉전의 유산이 완전히 극복되지 못한 동북아의 평화를 꼽고 싶다"고 말했습니다.

그는 "한반도의 불안정한 정전 체제를 지속 가능한 평화 체제로 전환하고 남북·북미·북일 간 적대 관계를 청산하는 길이 역내 국가가 우려하는 북핵 위협을 해소하는 길"이라며 "한반도 평화체제로 가는 여정에서 한일 양국은 국익을 달성할 수 있다"고 강조했습니다.

정 장관은 "한국 정부는 능동적인 페이스메이커가 돼 북미대화의 성사를 도울 것"이라며 일본 측에 한반도 평화가 동북아 평화로 확산할 수 있도록 함께 고민하고 행동해 달라고 요청했습니다.

이혁 주일 한국대사는 행사 축사에서 "안정적인 한일관계는 한반도와 역내 평화를 뒷받침하는 중요한 기반으로, 한일 양국은 서로의 차이를 협력의 장애물로 보기보다 각자의 정책에 참고하는 자세가 필요하다"고 말했습니다.

세미나에 참석한 일본 측 패널들은 대북 정책을 추진하는 데 북한의 입장을 면밀히 고려해야 한다고 제언했습니다.

오구라 가즈오 전 주한 일본대사는 경제 제재를 통해 현안이 해결된 역사적 사례가 별로 없었다며 북한에 대해서도 인도적 지원이나 제재 해제 검토가 대화 의향을 끌어낼 수 있다고 지적했습니다.

이노우에 도모타로 교도통신 국제부장은 북한을 실제로 방문해 취재한 경험을 토대로 "북한은 남한에 의한 흡수 통일 가능성 등을 고려해 외부와의 대화나 투자에 상당한 위협 의식을 갖고 있다"며 최근 적대적 두 국가론을 들고나온 북한의 의도를 철저히 분석해야 한다고 말했습니다.

YTN 이승배 (sbi@ytn.co.kr)