"트럼프 전용기 갈아탈 때 서열 1·2위 장관 아닌 측근만 동행"

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 튀르키예에서 귀국하면서 암살 위협을 이유로 대통령 전용기에서 미군 수송기로 갈아탈 때 자신의 오랜 측근들만 동행시킨 것으로 알려졌습니다.

미 일간 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 귀국 당시 갈아탄 미 공군 수송기에 소수의 백악관 측근 보좌진 함께 탑승했다고 보도했습니다.

댄 스캐비노 백악관 부비서실장과 나탈리 하프 보좌관, 월트 노타 국장 등으로, 이들은 트럼프 대통령이 집권 1기 퇴임 뒤 재선을 준비할 때 계속 트럼프를 보좌해 왔습니다.

집권 1기 말기 2차례의 탄핵소추가 이어질 때 대다수 인사가 트럼프 대통령과 거리를 두기 시작할 때 계속 '충성파'로 남아있었던 인사들은 이란의 에어포스원 요격 위험에서 벗어난 셈입니다.

미 행정부 장관 서열 1위인 마코 루비오 국무장관이나 2위 스콧 베선트 재무장관 등은 트럼프 대통령이 처음 탑승했던 구형 에어포스원에 그대로 있었습니다.

결국, 구형 에어포스원은 트럼프 대통령을 태우지 않고 영국까지 이동했는데, 이 비행기에 남아있던 루비오 장관이나 베선트 장관 등 최고위급 당국자들이 이란의 요격 위험뿐 아니라 트럼프 대통령이 탑승하지 않았다는 사실을 알고 있었는지는 불분명하다고 신문은 전했습니다.

미 국무장관과 재무장관은 대통령 유고 시 승계 서열에서도 부통령과 하원의장, 상원 임시의장에 이어 각각 4번째와 5번째를 차지합니다.

당시 미 당국은 이란이 휴대용 견착식 지대공 미사일을 앙카라에서 출발하는 에어포스원을 향해 발사해 암살을 기도할 수 있다는 정보를 입수했다고 합니다.

이에 미 비밀경호국(SS)은 트럼프 대통령이 구형 에어포스원에 탑승한 뒤 반대편 문으로 몰래 내리게 하고 기내식 운반차량에 숨었다가 미 공군 C-32 수송기에 옮겨타도록 해 기존 비행기를 미끼로 활용하는 이른바 기만 작전을 펼쳤습니다.

이와 관련, 미 NBC 방송은 "만약 이란이 구형 에어포스원을 격추했다면, 이 공격은 역사상 가장 참혹한 사건이자 끔찍한 인명 손실, 미국의 위신에 큰 타격을 입힐 사건으로 기록됐을 것"이라고 지적했습니다.

미 고위 당국자는 NBC에 "대통령의 안전과 보안은 최우선이며, 이를 규율하는 법률이 있다"며 "언론인과 보좌진의 안전은 (대통령과) 동일하게 취급되지 않는다. 그건 모두가 감수하기로 한 위험이다"고 말했습니다.

YTN 신윤정 (yjshine@ytn.co.kr)