미국 미시간주 예비 선거 '무슬림' 후보 신승...트럼프 "이스라엘 혐오 공산주의자"

미국 미시간주 연방 상원 의원 후보를 결정하는 민주당 예비 선거에서 진보 성향의 무슬림인 41살 압둘 엘사예드 후보가 초박빙 승부 끝에 신승을 거뒀습니다.

AP 통신은 미시간주에서 치러진 민주당 연방 상원 의원 후보 예비 선거에서 엘사예드가 연방 하원 의원 출신인 헤일리 스티븐스를 꺾고 당 공식 후보로 확정됐다고 보도했습니다.

개표율 99% 기준 득표율은 엘사예드 후보가 48.5%, 스티븐스 후보가 47.5%로, 득표율 격차가 1%포인트에 머무를 정도로 박빙의 승부를 펼쳤습니다.

트럼프 대통령은 "공화당엔 희소식"이라며 "유대인과 이스라엘을 혐오하는 공산주의 낙오자 엘사예드가 사회주의자와의 경선에서 승자로 예상됐다"고 말했습니다.

정치 경력이 짧은 젊은 진보 후보들이 기성 정치인들을 꺾고 예비 선거에서 승리하는 이변이 이어지면서 중도 성향의 민주당 주류 세력은 11월 중간 선거를 3개월 앞두고 큰 충격에 휩싸였습니다.

민주당 후보로 선출된 엘사예드는 오는 11월 중간 선거에서 공화당 후보인 마이크 로저스 전 하원 의원과 맞붙게 됩니다.

미국의 선거 분석 전문 매체인 리얼 클리어 폴리틱스(RCP)의 여론조사 집계 결과, 11월 본선에서 공화당 로저스 후보가 엘사예드 후보를 근소한 차이로 앞서는 것으로 나타났습니다.

만약 엘사예드가 11월 본선서 승리할 경우 최초의 무슬림 연방 상원 의원이 탄생하게 됩니다.

이번 미시간주에서 예비 선거는 민주당 내 주류 중도 세력과 소수 진보 세력 간 노선 다툼의 대리전 성격을 띠면서 집중적인 관심을 받았습니다.

공중 보건 관료 출신인 엘사예드는 이번 예비 선거를 앞두고 미국 민주사회주의자(DSA) 진영의 좌장 격인 버니 샌더스(버몬트·무소속) 연방 상원 의원의 지지를 받았습니다.

역시 진보 진영의 젊은 리더로 주목받는 알렉산드리아 오카시오-코르테스 연방 하원 의원(뉴욕·민주)도 엘사예드를 응원하고 있습니다.

반면 3선 연방 하원 의원 출신인 스티븐스는 척 슈머 민주당 상원 원내 대표, 그레첸 휘트머 미시간주 주지사 등 당내 주류 핵심 인사들의 지지를 받았습니다.

엘사예드 후보는 공공 의료 보험 확대와 이스라엘에 대한 미국의 지원 반대를 핵심 선거 공약으로 내건 반면, 스티븐스 후보는 친이스라엘 성향을 드러내며 엘사예드와 날을 세웠습니다.

미국 뉴욕 타임스(NYT)는 스티븐스 후보가 이번 예비 선거에서 6개 외부 단체들로부터 6,200만 달러(약 882억 원)에 달하는 광고 지출 수혜를 입었다고 전했습니다.

이 같은 지출의 절반 이상은 친이스라엘 로비 단체인 미·이스라엘 공공 정책위원회(AIPAC) 관련 슈퍼 팩(Super PAC·정치 자금 모금 단체)에서 나왔습니다.

스티븐스 후보를 위한 광고비 지출은 엘사예드 후보 관련 지출보다 9배 많았다고 NYT는 전했습니다.

스티븐스 후보의 광고비 집행은 지역 예비 선거 기준으로 전례 없는 수준이라고 AP 통신은 지적했습니다.

경합 주로 분류되는 미시간 주는 민주당이 연방 상원 다수당을 탈환하기 위해 반드시 확보해야 하는 곳으로 꼽힙니다.

2024년 대선에서 미시간 주는 트럼프 대통령이 49.73%, 카멀라 해리스 민주당 대선 후보가 48.31%를 얻어 트럼프 대통령이 박빙의 승리를 거둔 곳입니다.

이번 엘사예드 후보의 승리는 미국 전역 민주당 지지자들 사이에서 '진보 바람'이 이어지는 가운데 나왔습니다.

지난해 미국 최대의 도시인 뉴욕에서 30대 정치 신인이자 무슬림인 조란 맘다니가 시장으로 당선된 이후 미 전역에서는 민주사회주의자 진영 후보들이 예비 선거에서 승리하며 약진하고 있습니다.

맘다니 뉴욕시장과 DSA가 지지한 후보 3명이 지난 6월 민주당 예비 선거에서 승리했으며 이 중 2명은 현직 의원을 꺾는 이변을 일으켰습니다.

최근 펜실베이니아와 콜로라도에서도 민주사회주의 후보들이 선전했습니다.

민주사회주의 후보들은 민주당이 서민 경제와 불평등 문제 해결에 소극적이었다고 비판하며 진보층과 젊은 층의 표심을 파고들고 있습니다.

반면, 민주당 주류는 이들의 급진 좌파 이미지가 중도층 공략에 걸림돌이 될 수 있다고 우려하고 있습니다.

YTN 이승윤 (risungyoon@ytn.co.kr)