백악관이 격투장으로...트럼프 80세 생일에 UFC 대회

다음 달 트럼프 미국 대통령의 80세 생일에 열리는 이종격투기, UFC 대회를 앞두고 백악관 마당에 건설 중인 초대형 경기장이 윤곽을 드러냈습니다.

현지 시간 26일 백악관 남쪽 잔디밭 '사우스론'의 격투기 경기장 건설 현장에 크레인이 거대한 금속 아치 구조물을 들어 올려 제자리에 놓는 모습이 취재진에 목격됐습니다.

트럼프 행정부가 건국 250주년을 맞아 마련한 대규모 기념행사 중 하나가 백악관 UFC 대회 'UFC 프리덤 250'으로, 행사일인 6월 14일은 트럼프 대통령의 80번째 생일이기도 합니다.

트럼프 대통령은 앞서 지난 7일 백악관 집무실로 UFC 선수들을 초대해 이 대회를 홍보하고, 백악관 잔디밭 한복판에 팔각형 모양의 UFC 경기장이 설치된 조감도를 공개했습니다.

트럼프는 백악관 마당에서 대회를 직접 관람할 수 있는 인원이 4,500명이고, 경내 바깥에 설치된 스크린을 통해서도 최대 10만 명이 무료 시청할 수 있다고 밝혔습니다.

당시 트럼프 대통령은 이번 대회에 출전하는 UFC 선수들에 둘러싸여 "우리는 큰 경기를 치를 것"이라며 "앞으로 다시는 없을 일이고, 전에도 일어난 적 없는 일"이라고 말했습니다.

UFC 측은 이번 백악관 대회가 일리아 토푸리아와 저스틴 게이치가 격돌하는 라이트급 챔피언전을 필두로 총 6개 경기로 이뤄질 거라고 지난 3월 발표했습니다.

트럼프 대통령은 직접 여러 차례 UFC 경기장을 방문한 팬으로, 오랫동안 UFC와 인연을 이어왔습니다.

리얼리티 쇼 스타 출신인 트럼프 대통령은 이곳에서 격투기 대회를 열어 자신만의 독특한 역사를 만드는 데 거침없는 모습을 보이고 있다고 AFP통신은 설명했습니다.

UFC 경기장이 들어서는 백악관 마당은 미국 대통령 역사에서 주목받은 순간의 무대가 돼 온 역사적인 공간으로 꼽힙니다.

1974년 리처드 닉슨 전 대통령은 워터게이트 스캔들 여파로 사임을 발표한 뒤 이곳에서 군용 헬기에 타며 '브이(V)'자를 내보이고 백악관을 떠났습니다.

백악관 마당이 역사적인 상징성이 있는 장소이고, 이란 전쟁으로 유가와 생활비 부담이 치솟는 와중에 트럼프식 쇼를 위한 대회 비용이 막대하다는 우려도 나오고 있습니다.

백악관은 UFC 측이 비용 전액을 부담하고, 미국 납세자 세금은 한 푼도 쓰지 않는다고 AFP통신에 전했습니다.

UFC 모회사는 대회 비용을 최소 6천만 달러, 약 905억 원으로 예상했고, 기업 후원 등을 통해 절반가량 회수할 수 있길 희망한다고 지난 2월 밝혔습니다.



YTN 김종욱 (jwkim@ytn.co.kr)