'가장 멀리 간 인류' 아르테미스 2호...달 뒤편 관측

미국 항공우주국, 나사(NASA)의 유인 달 탐사선 '아르테미스 2호'가 지구에서 가장 먼 곳까지 나간 인류라는 새 기록을 썼습니다.

제라드 아이작먼 나사(NASA) 국장은 "아르테미스 2호가 지구에서 최장 거리 지점에 도달했다"며, "달의 뒤편이자 지구로부터 25만2천756마일, 약 40만6천771㎞ 떨어진 곳에서 역사상 어느 인류보다 가장 먼 지점을 여행했다"고 밝혔습니다.

이어, "미국이 다시 한 번 거의 불가능한 일을 해내고 세상을 바꿀 수 있다는 점을 사람들이 믿게 되는 순간으로 기억될 것"이라고 평가했습니다.

종전 최장 최고 기록은 1970년 4월 '아폴로 13호'가 세운 24만8천655마일, 약 40만171㎞입니다.

아르테미스 2호가 달의 뒤편을 도는 동안 지구 관제팀과 통신이 일시 끊겼지만, 예정대로 약 40분 뒤 재개됐습니다.

우주비행사들은 그사이 달 위로 지구가 떠오르는 광경과 운석이 달에 부딪히며 생기는 섬광 등을 관찰했습니다.

달 주위를 돌며 분화구와 분지 등을 관측한 '아르테미스 2호'는 달 표면으로부터 약 6,437㎞ 떨어진 지점에서 맨눈으로 달을 관찰하고 영상과 사진 자료를 남겼습니다.

달 뒤편을 무인 장비가 아닌 사람의 눈으로 확인한 건 이번이 처음입니다.

이들은 오리엔탈레 분지 북서쪽 분화구에 우주선 애칭인 '인테그리티'라는 별명을 붙이고, 다른 분화구에는 사령관인 리드 와이즈먼의 사별한 아내 이름을 따 캐럴이라는 이름을 붙이기도 했습니다.

지난 1일 발사돼 주요 임무를 대부분 마친 아르테미스 2호는 이제 지구로 향하면서, 현지 시간 오는 10일 미국 샌디에이고 인근 태평양에 착수할 예정입니다.



YTN 김종욱 (jwkim@ytn.co.kr)