’트럼프 관세 핵심’ 러트닉 미국 상무장관, 사퇴 압박 속에 엡스타인과 관련성 부인

미국 트럼프 행정부 관세 정책의 핵심인 하워드 러트닉 미국 상무장관이 성범죄자 고 제프리 엡스타인 관련 의혹으로 사임 압박을 받는 가운데 엡스타인과의 연관성을 부인했습니다.

러트닉 장관은 미국 연방 상원 세출위원회 청문회에 출석해 "엡스타인과 어떤 관계도 없으며 아무 잘못도 하지 않았다"고 말했다고 AFP와 로이터 통신이 보도했습니다.

러트닉 장관은 엡스타인이 뉴욕 자택 옆집으로 이사 온 것을 계기로 14년 동안 3번 만났고, 특히 2012년 휴가 기간 엡스타인 섬 근처에서 보트를 타고 있다가 가족들과 함께 엡스타인과 점심을 먹은 적이 있다고 말했습니다.

AFP 통신은 점점 더 많은 미국 의원들이 러트닉 장관의 사퇴를 요구하고 있다고 덧붙였습니다.

트럼프 대통령의 관세 정책을 주도하는 핵심 인사 가운데 한 명인 러트닉 장관이 민주당은 물론 여당인 공화당 일각에서까지 사퇴 요구를 받으면서 트럼프 대통령의 정치적 부담도 커지고 있다는 전망이 나오고 있습니다.

미국의 정치 전문 매체인 폴리티코는 최근 법무부가 공개한 엡스타인 문건에 등장한 러트닉 장관이 이전에 밝혔던 것보다 엡스타인과 관계가 더 긴밀한 것으로 나타났다고 보도했습니다.

뉴욕 타임스(NYT)는 법무부 문건을 토대로 러트닉 장관과 엡스타인은 맨해튼의 부촌인 어퍼이스트 사이드에서 이웃으로 지내며 최소 13년간 정기적으로 교류해왔다고 보도했습니다.