"깽판이지" 李 대통령 발언한 명동 '혐중 시위'에 칼 빼든 경찰

민생경제 회복·안정 대책 토론, 발언하는 이재명 대통령(왼쪽)과 서울 명동 주한중국대사관(오른쪽) ⓒ 연합뉴스

서울 명동 주한 중국대사관 인근에서 이어지고 있는, 이른바 '중국 혐오 시위'에 대해 경찰이 강도 높은 제한 조치를 예고했다.

10일 경찰과 관계 당국에 따르면, 명동을 관할하는 남대문경찰서는 집회를 주도하는 단체 '자유대학' 측에 욕설·폭행 등 외교 사절이나 관광객과의 마찰을 금지하는 제한 통고를 검토하고 있다.

경찰은 해당 제한을 위반할 경우 현장 해산이나 추후 집회 금지, 반복 시 형사 처벌까지 가능하다는 방침이다.

경찰 관계자는 "형법상 명예훼손이나 폭행에 해당한다고 판단되면 현장에서 바로 검거할 수도 있다"고 밝혔다.

자유대학은 윤석열 전 대통령을 지지하는 성향의 청년층 모임으로, 탄핵 정국 이후 명동 일대에서 부정선거를 주장하는 집회를 이어오고 있다. 특히 최근 시위에서는 중국을 겨냥한 구호가 나오거나, 지나가는 외국인들을 향한 위협적 언행이 벌어지면서 외교 문제로 비화할 가능성이 제기됐다.

실제로 한 참가자는 다이빙(戴兵) 주한 중국대사 얼굴이 인쇄된 현수막을 훼손해 외국사절 모욕 혐의로 입건되기도 했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 9일 국무회의에서 이 같은 시위를 강하게 비판했다. 이재명 대통령은 "관광객을 상대로 물건 팔고 살아보려는 상인들 앞에서 특정 국가 관광객을 모욕하고 내쫓는 건 표현의 자유가 아니라 깽판"이라고 말했고, 이에 윤호중 행정안전부 장관이 경고하고 있다고 말하자 이 대통령은 "경고 정도로 안 될 것 같다"고 지적했다.

이 대통령은 이어 "만약 제가 어느 나라에 갔는데 '어글리 코리안'이라고 욕하고 삿대질하면 다신 안 갈 것"이라며 "(그 집회 참가자들이) 일부러 그러더라. 특정 국가 관광객을 모욕해서 관계를 악화시키려고"라고 말하며 실효성 있는 대책을 주문했다.

YTN digital 류청희 (chee0909@ytn.co.kr)