반년 만에 핵잠 협의 첫발...미 중간선거 전까지 속도

한미, 서울서 '핵잠·원자력 협력' 첫 실무협의
군용 핵연료 조달…농축·재처리 권한 확대 논의
정상회담 이후 반년 만에 첫 협상…"본궤도 올라"

[앵커]
핵 추진 잠수함 건조와 평화적 핵연료 이용을 위한 한미 실무 협의가 양국 정상회담 반년 만에 첫발을 뗐습니다.

양측 모두 성공적인 회의였다고 한목소리는 냈는데 11월 미국 중간선거 전까지 핵확산 우려를 불식하고 가시적인 성과를 내는 게 관건입니다.

나혜인 기자입니다.

[기자]
지난해 11월 한미 정상 간 안보 분야 합의를 이행하기 위한 양국 대표단의 첫 실무협의가 서울에서 열렸습니다.

우리 군이 도입하려는 핵 추진 잠수함 연료 조달과 우라늄 농축·재처리 확대를 위한 원자력 협정 개정 문제가 중점적으로 논의됐습니다.

양측 의견을 교환하는 전초전 성격의 회의였지만 정부는 반년 동안 지연됐던 협의가 궤도에 오른 것만으로도 의미가 있다고 보고 있습니다.

[박일 / 외교부 대변인 (4일) : (한미는) 연중 성과를 점검하기 위한 체계를 마련하기로 했으며, 향후 협의를 가속하기로 했습니다.]

미국 대표단을 이끈 앨리슨 후커 국무부 정무차관 역시 서울 방문이 생산적이고 성공적이었다며 향후 대화를 위한 기반이 마련됐다고 평가했습니다.

2차 회의는 이르면 다음 달 미국에서 이어질 거로 보이는데 정부에선 11월 미 중간선거 전에는 눈에 보이는 성과를 내야 한단 공감대가 읽힙니다.

미국 조야의 핵확산 우려가 여전한 상황에서, 집권 공화당이 자칫 의회 권력을 잃을 경우 협의 동력이 꺼질 수 있다고 우려하는 겁니다.

미 대표단 방한을 앞두고 '장보고N 프로젝트'란 이름의 핵잠 도입 계획을 공식화하고 비확산 의무 준수를 강조한 것도 같은 맥락으로 해석됩니다.

[안규백 / 국방부 장관 (지난달 26일) : 미국과 긴밀한 소통하에 핵연료 저농축 우라늄 확보 과정 전반에 걸쳐 핵 비확산 의무를 성실히 이행하겠습니다.]

정부는 군용 핵잠수함 연료를 조달하기 위해선 한미 원자력 협정과 별도의 협정 체결이 필요하다고 보고 있습니다.

외교부는 미국과 대략적인 방향성이 담긴 시간표를 정해두고 논의할 거라고 설명했는데 대미투자나 쿠팡의 로비 등으로 파생된 한미 간 불협화음이 변수가 될 가능성은 남아 있습니다.

정부는 통상 문제가 안보 협상에 부정적인 영향을 미치지 않도록 관리하고 있다고 강조했습니다.

YTN 나혜인입니다.


영상편집 : 전주영
디자인 : 정은옥


YTN 나혜인 (nahi8@ytn.co.kr)