"대북 문제 진전 있을 것"...인도적 지원 재개될 듯

[앵커]
정부 고위 관계자가 조만간 대북 문제에 있어서 새로운 진전이 있을 것이라고 밝혔습니다.

유엔 안보리가 지난해 상반기 이후 중단됐던 대북 인도적 지원 사업에 대해 재개를 허가할 것으로 전해졌는데, 우리 정부는 대북 관계 진전의 단초가 될 것으로 기대하고 있습니다.

홍선기 기자가 보도합니다.

[기자]
조현 외교부 장관은 최근 열린 한미 외교장관 회담에서 관세 문제나 원자력 협력 등 안보 사안뿐 아니라 대북 문제에 대해서도 깊이 있는 대화를 나눴다고 강조했습니다.

[조현 / 외교부 장관 : 한반도 비핵화와 평화 안정이라는 한미 공동의 목표를 견지하면서 북한과의 대화 물꼬 트기 위한 방안에 대해서도 의견을 교환했습니다.]

오는 4월 트럼프 미국 대통령의 중국 방문에 맞춰 북미대화를 성사시키기 위한 실질적인 방안 논의가 이뤄졌을 것이라는 관측입니다.

정부 고위 관계자는 한미외교장관 회담 후 기자들과 만나 조만간 대북 문제에 새로운 진전 사항이 있을 것이라고 밝혔습니다.

대북 직접 접촉과 같은 큰 진전은 아니지만 관계 개선의 단초가 될 수 있을 것이라는 기대도 나타냈습니다.

이 관계자가 언급한 ’새로운 진전’은 지난해 상반기 이후 중단됐던 대북 인도적 지원 사업 재개인 것으로 알려졌습니다.

유엔 대북 제재를 담당하는 안전보장이사회 북한 제재위원회가 최근 이사국 간 만장일치로 대북 인도적 사업에 대한 제재 면제를 결정한 것으로 전해졌습니다.

이로써 지난해 상반기부터 제재 면제가 보류돼 중단됐던 대북 인도적 지원 사업 17개의 시행이 가능하게 될 것으로 보입니다.

보건이나 식수 위생을 비롯해 취약계층 영양지원 등으로 사업 주체는 국내 지자체나 국제기구 WHO 등 다양합니다.

물론 해당 사업을 북한이 수용할 지 여부는 별개의 문제입니다.

정부는 인도적 지원 재개를 계기로 북한과의 관계 개선에 기대를 거는 눈치지만, 9개월가량 중단됐던 사업 재개가 큰 전환점을 가져오기는 어려울 것이라는 지적도 있습니다.

YTN 홍선기 입니다.