북한 표류 주민 6명 동해서 송환..."북 경비정 인계지점 대기"

[앵커]
정부가 지난 3월과 5월, 해상에서 표류하다 구조된 북한 주민 6명을 오늘 오전 동해 상에서 돌려보냈습니다.

정부는 북한 경비정이 이들을 인계하기 위해 대기하고 있었다고 밝혔습니다.

취재기자 연결합니다. 나혜인 기자, 북한 주민 송환 소식 자세히 전해주시죠.

[기자]
통일부는 지난 3월과 5월, 우리 영해에서 표류하다 구조된 북한 주민 6명을 오늘 오전 9시쯤 동해 상에서 북으로 돌려보냈다고 밝혔습니다.

북한 주민들이 타고 온 목선을 북방한계선 근처까지 인계한 건데 송환 시점에 북한 경비정이 인계 지점에 나와 있었다고 정부는 설명했습니다.

이들은 지난 3월과 5월, 각각 서해와 동해에서 소형 목선에 탄 채 표류하다 우리 군에 구조됐습니다.

3월 서해에서 2명이, 두 달 뒤 동해에서 4명이 발견됐습니다.

정부는 서해에서 주민 2명이 타고 온 목선은 고장 상태가 심해 운항이 불가능했다고 설명했습니다.

이에 주민들 동의를 받아 동해에서 구조된 목선을 점검해 6명을 함께 태워 송환했다고 밝혔습니다.

목선은 아침 8시 56분쯤 자력으로 동해 북방한계선을 넘었고 9시 24분쯤 북한 경비정과 만나 북으로 돌아갔다고 정부는 부연했습니다.

이들은 국가정보원을 비롯한 관계기관의 합동 조사 초기부터 북한으로 돌려보내 달라는 의사를 밝혀왔습니다.

북방한계선 남쪽으로 떠내려온 게 자신들의 의지가 아니었단 겁니다.

이에 정부는 유엔군사령부를 통해 북한에 이런 사실을 알렸지만, 남북 대화 창구를 모두 끊은 북한은 그동안 아무런 반응을 보이지 않았습니다.

하지만 정부는 귀환 의사를 밝힌 이들을 신속히 돌려보내는 게 맞다고 봤고 오늘 북한 경비정이 이들을 인계하러 나오면서 결과적으로 원활하고 안전한 송환이 이뤄졌습니다.

이번 송환에는 여러 검증 결과 문제가 없다면 본인들 뜻을 따르는 게 인도주의적 차원에서 좋지 않겠느냐는 이재명 대통령 뜻이 반영된 거로 전해졌습니다.

지금까지 정치부에서 전해드렸습니다.



YTN 나혜인 (nahi8@ytn.co.kr)