서욱, 인도에 3조 규모 대공무기 사업 협조 당부...내년 국방교류협력 정상 추진

서욱 국방장관이 마노즈 무쿤드 나라버네 인도 육군참모총장과 만나 내년 양국 간 국방 교류협력을 정상추진하기로 하고, 한국 방산 업계가 3조 원 규모로 인도에 수출을 추진하고 있는 대공 무기 사업에 대한 협조도 당부했습니다.

서욱 장관은 한·인도 방산 협력이 중요하다며 인도군의 단거리 대공 유도 무기 도입 사업과 관련한 협조를 당부했고, 나라버네 총장은 잘 검토하겠다며 내년 2월 인도 내 방산 전시회에 서 장관을 초청했습니다.

국방부는 나라버네 총장이 인도군 무기 획득 위원회의 당연직 의원으로 한국산 무기 도입 관련 의사결정에 영향력을 행사할 수 있는 중요 인물이라고 설명했습니다.

근거리의 드론을 잡아내는 한화디펜스 자주 대공포에, 원거리 항공기를 잡아내는 LIG넥스원 지대공 미사일이 장착된 '비호복합'은 2018년 인도 군의 시험 평가에서 러시아제를 꺾고 단수 후보로 올랐습니다.

하지만 그동안 인도와 방산 협력을 해온 러시아의 압력으로 해당 사업은 잠정 중단된 상태로 알려졌으며, 인도 정부는 코로나19 상황을 이유로 상황을 저울질하고 있습니다.

인도군은 이번 사업과 관련해 비호복합 104대, 탄약운반차량 97대, 지휘용 차량 39대, 미사일 약 5천 발, 포탄 17만여 발 등 3조 원 규모 물량을 대거 발주한다는 방침이었습니다.

러시아 정부는 인도의 러시아산 무기 의존도가 높은 점을 악용해 '비호복합'의 단수 후보 선정에 대해 불만을 제기하고 방산 협력에 차질이 빚어질 수 있다고 경고하며 재평가를 요구해 왔습니다.

이에 인도 정부는 러시아의 반발을 의식해 사업 진행을 미루고 인도 내 자체 생산도 한때 검토했지만 보류한 상태인데 '비호복합' 외엔 인도가 제시한 성능 수준을 만족한 제품은 아직 없는 것으로 알려졌습니다.

특히 비호복합과 경쟁 중인 러시아산 무기 '판치르'는 저고도에서 비행하는 드론보다 중고도 비행체를 막는 데 적합해 최근 군사적 위협으로 떠오른 드론 요격에선 비호복합이 더 경쟁력이 있다는 평가를 받고 있습니다.

인도는 사우디아라비아에 이어 세계 2위 무기 수입국이자 세계 4위의 국방비 지출 국가로 최근 인도 정부는 앞으로 7년간 130억 달러를 투자하겠다는 계획을 발표했고, 러시아산 무기 의존도를 줄여나가려는 움직임을 보이고 있습니다.

이승윤[risungyoon@ytn.co.kr]