인터넷 중독, 지능 저하 부른다

[앵커멘트]

인터넷에 빠진 청소년들, 대개 성적이 떨어지고 생활습관도 헝클어집니다.

단지 인터넷을 너무 오래 해서일까요?

인터넷 중독이 아이큐를 떨어뜨릴 수 있다는 연구결과가 나왔습니다.

구수본 기자의 보도입니다.

[리포트]

올해 고등학생이 되는 16살 김 모 군은 두 달 전부터 상담치료를 받고 있습니다.

하루 6시간 이상을 컴퓨터 게임에 매달릴 만큼 인터넷 중독이 심각하기 때문입니다.

[인터뷰:김 모 군, 인터넷 중독 치료 학생]
"공부하려고 하면 계속 게임 생각나고요, 집중이 잘 안 됐어요. 제가 책 읽는 속도가 좀 느려요, 다른 애들보다..."

인터넷에 빠진 청소년들은 대부분 김 군처럼 학업에 지장을 받습니다.

인터넷에 몰두하니 공부할 시간이 없기 때문이라고만 생각하기 쉽지만, 장시간 인터넷을 사용하면 지능이 떨어지는 경향을 보였습니다.

한 대학병원 조사 결과, 인터넷 중독 청소년은 일반 청소년보다 평균 4.8 정도 지능이 낮았습니다.

특히 이해력은 85% 수준에 그쳤고, 수리력과 어휘력, 숫자암기 능력도 떨어졌습니다.

인터넷 중독이 시작된 연령은 평균 9.7세, 뇌가 한참 발달할 시기입니다.

[인터뷰:김대진, 서울성모병원 정신건강의학과 교수]
"인지기능이 제대로 성숙해야 하는데 그런 과정을 못 밟게 됩니다. 어리면 어릴수록 많은 영역에 영향을 받게 되고, 정상적인 지능을 못 갖게 되서 비정상적인 행동이라든지 정신적인 병리현상이라든지..."

때문에 너무 이른 나이부터 인터넷에 노출되지 않도록 하고, 만약 인터넷 중독 증상이 보인다면 바로 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

대부분의 경우 상담과 치료를 통해 뇌 발달을 정상으로 돌릴 수 있지만, 심한 중독이 계속된다면 인지기능을 완전히 회복하지 못할 수도 있기 때문입니다.

YTN 구수본[soobon@ytn.co.kr]입니다.