"태영호, '영국 핵 기밀 빼 오라' 지시 압박에 탈북"

북한이 영국 국방부 관리와 해군 장교를 돈을 주고 매수해 영국의 핵 관련 기밀을 빼내라는 지시를 내렸고, 이에 압박을 느낀 태영호 주영국 북한대사관 공사가 탈북을 결심했다는 주장이 나왔습니다.

영국 선데이 익스프레스는 영국 정보기관의 소식통을 인용해, 태영호 전 공사가 최근 한국과 미국, 영국의 정보 관리들과의 면담에서 이런 사실을 털어놓았다고 보도했습니다.

신문은 태 공사가 2년 전 100만 파운드, 약 14억 원에 영국 관계자를 매수해 영국의 핵 억지 기밀을 빼내라는 지시를 북한 당국으로부터 받았으며, 당시 북한은 잠수함 발사 탄도미사일 기술 진전에 노력하고 있었다고 전했습니다.

당시 북한 당국의 지시와 함께 북한의 한 고위급 인사가 태 공사에게 만약 임무에 실패하면 승승장구했던 그의 경력에 흠집이 생길 뿐만 아니라 외교관 생활도 끝날 것이라고 위협하면서 태 공사의 압박감도 커졌다고 신문은 덧붙였습니다.

태 공사는 이에 대해 영국 해군을 끌어들이는 것은 불가능하고, 100만 파운드로 매수하는 것 역시 '웃기는 일'이라고 북한 당국에 전달했지만 지시를 수행하지 않으면 외교관 경력은 끝날 것이라는 북한 장성의 대답만 돌아왔다고 신문은 전했습니다.

신문은 또 태 공사가 이후 6개월 동안 거짓된 정보를 북측에 전달할까도 고민했지만, 결국 친분이 있는 한 영국 정부 관리에 연락을 취했고 서로 암호를 주고받으며 탈북을 하게 됐다고 보도했습니다.