"북한 식량난 최악...위기 도달"

[앵커멘트]

북한 식량난이 최악으로 나빠져 주민이 굻어 죽을 위기에 도달했다고 미국의 AP 통신이 평양 인근 지역에서 보도했습니다.

먹을 것이라면 무엇이든지 닥치는 대로 구하는 장면이 농촌 곳곳에서 목격되고 있는 것으로 전해졌습니다.

이광엽 특파원이 취재했습니다.

[리포트]

최근 평양에 외국 언론으로서는 처음으로 종합지국을 개설한 AP 통신이 북한의 식량난을 상세히 전했습니다.

북한이 조용한 디지털 혁명 과정을 겪고 있다는 기사에 뒤이어 세 번째 특집 시리즈로 내보냈습니다.

이 통신은 북한 농촌의 식량 사정이 지난 몇 년 사이 최악의 수준으로 악화돼 올해 큰 위기에 직면했다고 진단했습니다.

겨울 혹한에 이어 홍수가 발생했고, 국제 곡물가격마저 급등하면서 농촌 주민들이 큰 타격을 받았다는 것입니다.

즉각적인 식량 지원이 없을 경우 6백만 명이 굶주릴 위기에 놓여 있다는 세계식량계획의 전망을 평양 인근 순안발로 보도했습니다.

스위스 개발협력청의 평양사무소장인 카타리나 젤베거 씨는 농촌 지역 주민들이 나무뿌리나 약초 등 먹을만한 것들을 닥치는 대로 가방에 담는 장면을 흔히 목격하고 있다고 말했습니다.

평양에서 멀리 떨어진 농촌일수록 식량 사정은 훨씬 다급한 것으로 전해졌습니다.

AP는 북한 당국의 안내를 통해 순안의 칠면조 농장을 취재했다면서 김정일 국방위원장이 자주 다녀가는 대표적인 농장이라고 전했습니다.

유럽연합이 북한에 3년 만에 구호식량으로 지원하기로 한 천만 유로, 약 155억 원은 굶주린 주민 가운데 10분의 1에게만 혜택이 돌아갈 것으로 추산됐습니다.

식량난이 최악으로 치달으면서 북한도 식량 전용 여부에 대한 엄밀한 감독 방식을 이례적으로 받아들이고 있는 것으로 전해졌습니다.

로스앤젤레스에서 YTN 이광엽[kyuplee@ytn.co.kr]입니다.