[글로벌센터 특집] 내 무대는 글로벌 -3부 덤벼라 세상아 데브언리밋!-

세상을 향해 하고 싶었던 말이 있습니다

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 사회 초년생들이 스타트업을 하는 사람들이 돈을 보고 스타트업을 하는 게 아니거든요.]

청년 창업가에게 세상은 만만치 않습니다

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 팀이 생활이 안정된 상황에서 제품에서 개발할 수 있어야 하는 자금 조달이 큰 문제였고요.]

물론 좌절하지 않고 도전했습니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 아무것도 모르는 상황에서 투자받으러 가야 하고 대출받으러 가야 하고 정부 지원을 받으러 가야 해요.]

'성공'이 뭐냐고 세상은 묻습니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 처음에도 확신이 있었고 그 확신을 설득 가능하게 만드는 것?]

그래서 세상을 향해 외칩니다.

덤벼라 세상아! 데브언리밋

지난 1월 미국 라스베이거스.

세계 최대의 가전·IT 전시회인 국제전자제품박람회, CES가 열렸습니다

"마지막으로 여러분은 프로그램을 선택할 수 있습니다."

이곳에서 선을 보인 한국 스타트업의 플랫폼.

인공지능을 활용한 케이팝 댄스 게임과 홈 트레이닝 플랫폼입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 라스베이거스에서 CES에 참가하면서 미국인들이 유튜브 의존도가 높고 유튜브는 무료 서비스다 보니까 많이 사용하는데 돈을 조금만 내면 안 쓰는 사람들이 많이 있더라고요. 무료로 사용하면서 콘텐츠 품질도 올릴 수 있는 것을 고민하다 보니까 (저희가 개발한 콘텐츠는) AI 코치 앱과 비디오 플랫폼을 융합한 서비스라고 보면 될 것 같습니다.]

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 유튜브와 같은 비디오 플랫폼을 개발했어요. AI 시스템도 결합 됐죠. 이 플랫폼으로 요가, 피트니스, 춤을 연습할 수 있어요. '춤춤'은 영어로 '댄스댄스'와 같은 거예요. 피트니스 센터에서 운동을 하시죠? (아니요.) (저는 해요.)]

올해 초까지만 해도 가능성이 보이던 글로벌 무대.

하지만 코로나19 이후 상황이 달라졌습니다.

모든 것이 정지해버린 듯한 세상, 제품을 선보일 기회조차 주어지지 않았습니다

한때 K-POP 열풍으로 수많은 한류 팬들이 찾았던 한인타운.

몇 달째 인적이 드문 상태입니다.

BTS와 레드벨벳이 공연했던 공연장들도 폐쇄된 지 오래입니다.

이런 상황에서도 여전히 고군분투 중인 한 청년사업가.

바로 데브언리밋의 정규민 대표입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 지금 투자자를 만나러 가고 있어요. 네 번 인가 다섯 번째 만나는 건데요. 투자자는 많이 만날수록 좋은 것 같아요. 왜냐하면, 저희 개선할 점도 알고 저희가 개선했다는 것을 보여드리면서 신뢰를 쌓을 수 있다는 점에서 좋은 것 같아요.]

춤춤과 스파키TV로 스타트업 시작한 지 3년째인 정규민 대표에게 투자를 유치하러 다니는 것이 일상이고 일과입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 제가 발품 팔고 찾아서 만나 뵌 투자자들까지 합하면 50개에서 100개 정도 되는 것 같아요 (그렇게나 많이?) 많다고 볼 수도 있지만 저는 적다고 봐요. 앞으로 만나 뵐 투자자들이 많다고 보고 있고요. 좀 더 많이 만나서 제품 고도화도 하고 좋은 투자자를 만났으면 좋겠다는 바람입니다.]

스타트업들을 위해 서울시가 사무실을 지원하는 블록 체인지원센터.

데브언리밋도 1.8대 1의 경쟁률을 뚫고 이곳에 입주했습니다.

'개발을 의미하는 데브'와 한계가 없다는 '언리밋'의 합성어인 데브언리밋은 90년대생들 중심의 스타트업입니다.

디지털 네이티브 세대가 모인 스타트업 답게 온라인 플랫폼이 주력 분야입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 저희가 개발한 기술은 전신을 카메라에서 입력받아서 어떤 자세를 하고 있는지 볼 수 있는 기술이고요. 인공지능이 카메라를 통해서 사람이 어떤 자세를 취하고 있는지 파악할 수 있어요. 스파키TV는 운동 콘텐츠를 업로드 할 수 있는 비디오 플랫폼에 접목을 했고요. 춤춤은 케이팝 댄스와 노래에 접목해서 하나는 춤 게임 하나는 운동게임으로 만들었습니다.]

"근데 이거 어려워요. 이거. 다리가 아프더라고요."

조금 더 설명하자면 운동 크리에이터가 플랫폼에 업로드한 콘텐츠를 이용자가 따라 하면 인공지능이 카메라를 통해 동작을 잘 수행하는지 판정하고 이 과정을 통해 이용자의 동작을 정교하게 수정할 수 있는 게임입니다.

그런데 동작을 인식하는 장치에서 오류가 발생했습니다.

방법을 찾아서 수정해야 합니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 창업단계에서 제품을 출시하고 사용자들에게 알려지기 직전이라고 보시면 좋을 것 같아요. 저희가 제품을 개발하는 데 3년이라는 시간이 걸린 것 같아요. 3년 동안 제품 개선도 하고 피드백도 많이 받으면서 3년이라는 시간이 청년 창업에서 버티기가 많이 힘든 기간인데 버틸 수 있도록 정부에서 지원을 받거나 아니면 투자자들의 지원을 받아서 저희 생각에 멘토분들의 피드백을 더해서 지금까지 오게 된 것 같아요.]

글로벌을 무대로 하는 데브언리밋은 외국인과 재외동포 2세들로 구성된 다국적 스타트업입니다.

대학에서 컴퓨터공학을 전공한 정규민 대표.

처음부터 창업이 목표였습니다.

실무를 쌓고자 회사에 다녔고 적절한 기회에 스타트업을 시작했습니다.

창업자금은 천만 원.

물론 아이디어만으로는 쉽지 않았습니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 스파키TV는 오픈을 했고요. 오픈한 상태에서 크리에이터를 모집하고 있는 과정입니다. (크리에이터는 많이 모집됐나요?) 현재 크리에이터를 열심히 모으고 있고 아직은 많이 없어요. 이제 시작한 단계여서.]

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 일반적으로 기업이라고 생각하면 스톡옵션이나 급여나 휴가를 더 많이 줘서 임금과 관련된 보상을 해주는 경우가 많아요. 그런데 사회 초년생들이나 스타트업을 하는 사람들이 돈을 보고 스타트업을 하는 게 아니거든요. 스타트업의 비전과 그 스타트업이 그리는 미래가 무엇인지에 따라서 어떤 스타트업에 가는지 결정을 하더라고요.]

스타트업을 한다는 것은 난관의 연속입니다.

콘텐츠를 업로드 할 크리에이터를 모집해야 하는데 쉽지가 않습니다

(무슨 일이에요?) "미국의 크리에이터가 못 하겠다고 해서 안 좋은 소식을 받았어요."
(왜 안 된대요?) "처음에 제대로 설명을 안 하고 영상을 재촉했나 봐요. 미국 저희 팀원이. 그래서 더 찍기 어렵게 된 상황인 것 같아요."

청년 창업가에게는 매일 매일이 장애물을 만나고 극복하는 도전의 연속입니다.

"이 사람이에요?" (어 이 사람 맞아요.)
"이 사람이 먼저 연락을 준 거예요?" (네, 커뮤니티에 제가 글을 올렸는데 이 사람이 피트니스 영상을 하고 싶다고 했어요.)
"아 우리 것?" (네, 우리랑 하고 싶다고 했어요.)
"그 콘텐츠 볼 수 있어요? 커뮤니티에 어떻게 올렸는지?" (네, 보내드릴게요.)
"좋은데? 이 크리에이터가 운동을 알려주기도 하면서 한국에서 어떻게 잘 지낼 수 있는지 찍는 사람 같은데 운동 관련된 콘텐츠에도 관심이 있나 봐요. 그래서 저희가 커뮤니티에 올린 크리에이터 모집 글을 보고 연락이 왔대요. 그 내용을 공유 받은 거예요. 방금. 잘하면 크리에이터를 더 모집할 수 있을 것 같아요." (어떤 답이 올지 모르니까 일단은 올렸거든요.)

데브언리밋도 늘 누군가에게 새로운 모습을 보여줘야 했고 그렇게 검증받아 왔습니다

"요가는 오늘 7시에 여기 이 사람이랑 미팅이 있고…."

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 수익을 내는 상태가 아닌 연구개발을 통해서 시작하다 보니까 R&D부터 시작을 하게 됐고 그 과정에서 연구 과제를 정부 지원에서 받으면서 시행하는데 처음 하는 계획서나 서류들을 작성하다 보니까 그러면서 많은 경험도 쌓고, 그리고 정리하는 방법도 익히면서 점점 성장해서 여기까지 온 것 같아요. 자금 조달이 제일 큰 문제였고요. 정부 지원이 무한하지 않다 보니까 그 자금으로는 목표량을 채우면 지원이 끊기는 성향이 있어요. 그래서 그다음에 바라보는 게 투자였고.]

매 단계마다 투자자들의 기대가 다른 만큼 투자자들을 이해하는 것이 중요합니다.

그렇지 못하면 실패할 확률은 99%죠.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 아무것도 모르는 상황에서 투자받으러 대출받으러 가야 하고 정부 지원을 받으러 가야 해요. 처음에는 대출받으려고 신용보증기금이나 기술보증기금 같은 정부 산하 운영하는 금융기관들을 다니면서 헛걸음한 적도 많죠. 그러면서 올바른 길을 찾을 수 있었던 것 같아서 그런 걸 최대한 많이 하는 게 도움이 되는 것 같아요.]

지난 7월 초, 밤 12시가 넘은 늦은 시간.

강남의 한 건물에서 북미 최대의 기능성 게임 페스티벌인 '게임 포 체인지'가 열렸습니다.

글로벌 IT기업이 대거 참여하는 세계적 행사가 코로나19로 인해 온라인으로 열린 것이죠.

물론 데브언리밋도 참가했습니다.

글로벌 무대에 스파키TV를 알리고 투자를 유치할 수 있는 좋은 기회입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 부스의 목적이 마케팅이고 사람들을 만나면서 설명을 할 수 있어야 하는데 (온라인이라) 사람들 이탈률이 더 쉽게 나오는 거죠. 직접 방문했을 때는 그래도 잔류 시간이 길어서 우리가 설명을 하기에 수월했을 텐데 지금은 들어와서 짧은 시간에 결정을 내리고 나갈 수 있는 환경이다 보니까 그런 점에서는 아쉽지만 가지 않고 홍보할 수 있는 점은 좋다고 보고 있어요.]

그런데 평소 호흡이 잘 맞던 정규민 대표와 마케팅 담당 누리아가 의견 차이를 보입니다

(제 입장은 저번에 얘기했던 것처럼) "그건 나도 이해해요. 무엇이 크리에이터들이 업로드를 하게 만들었는가, 생각해 봐야죠. 크리에이터들이 왜 올려요? Why? Why? 물어보는 거예요."
(비전이 있고 자기 사업도 있어서 그런 거겠죠.) "그렇죠." (이 두 개도 크다고 보기는 하는데) "응?"

토론은 브레인스토밍으로, 아이디어로 이어집니다

[한창곤 / 데브언리밋 프로그램 개발자 : 우리의 플랫폼은 독창적이고 유튜브와 다른 점이 있어요. 사용하기도 편해요 우리만의 강점이 있어요. (우리와 같은) 작은 기업의 장점이라고 할 수 있는데요. '함께 일할 수 있는 것'을 강조하는 거예요. 유튜브는 (거대한) 글로벌 기업이잖아요. 크리에이터들이 유튜브와 파트너가 될 수 없다는 점을 강조해요. '유튜브는 당신을 신경 쓸 수 없어요.']

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 팀원이 여덟 명인데 여덟 명이 모든 일을 하려면 사람도 부족하고 시간도 부족해요. 필요한 것들을 적시 적소에서 해결하고 지나가야 하는데 모든 사례를 다 조사하고 모든 문제를 다 해결하려고 하는 사람이 있어요. 너무 돌아가게 되니 필요한 것만 하는 것이 좋겠다. 소통을 통해서 해결할 수 있었던 것 같아요.]

문제점을 발견하면 제기하고 의견이 다르면 자유롭게 토론하면서 서로 맞춰가고 신뢰를 쌓아갑니다

[안태경 / 한국콘텐츠진흥원 대리 : G4C 페스티벌은 예년에 보통 1,100명 정도의 행사로 준비가 됐었는데 이번에는 온라인 개최가 되면서 6,600명 이상 대략 6배 가량 참가 인원이 늘었습니다. 콘텐츠 경쟁력, 해외진출 역량, 참가 계획 및 목표, 해외진출 준비도 이 네 가지를 기준으로 해서 선정기준을 삼았고. 외부에 있는 전문가들이 선정했고, 저희가 (데브언리밋을 포함) 5개 업체를 최종 선발했습니다.]

스타트업 이후 밤과 낮의 의미가 없다는 정규민 대표.

오늘은 댄스 스튜디오를 찾았습니다.

"자, 정면을 보고 자세 보여드리면 골반을 앞쪽으로."

전문 안무팀과 콘텐츠 개발을 논의하기 위해 이곳을 찾았습니다.

"처음 박자는 원, 투, 쓰리, 포."

데브언리밋이 개발한 또 다른 플랫폼인 '춤춤'의 오리지널 안무와 음원을 개발하는 중입니다.

"좋아요. 열심히 춤 추시기 바라겠습니다."

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : 매번 정면으로 보여주셨잖아요. 한 번 정면하고 그다음에 측면 해도 좋아요. 그러면 사람들이 정면에서 보고 측면에서도 볼 수 있으니까.]

'춤춤'은 전 세계의 케이팝 팬들을 겨냥한 플랫폼입니다.

"어려워."

케이팝 댄스를 익히고 싶은 사람들이 게임을 즐기면서 인공지능을 통해 자세를 교정받을 수 있습니다.

[박재욱 / 댄서 : 정말 큰 차이죠. 기존 온라인 수업은 수강생이 듣고 따라 하면서 내가 제대로 하는지 체크를 못 하잖아요. 그런데 이건 알아서 제대로 동작을 하고 있는지 아닌지 점수로 표현을 해주니까 되게 많이 차이가 나죠. 재밌네. 나보다 더 잘 가르칠 것 같은데? 댄스 스포츠 있으면….]

데브언리밋을 시작한 지 3년.

세상은 여전히 불안한 시선으로 바라봅니다.

누군가는 한참 멀었다고 말할지도 모르죠.

하지만 지금까지처럼 긍정적인 생각과 청년다운 열정으로 헤쳐나갈 것입니다.

[정규민 / 데브언리밋 대표·스타트업 3년 차 : '확신'이라고 하면 변한 건 없을 것 같아요. 처음에도 확신이 있었고 피드백을 받으면서 내려갔다가 그 피드백을 해결하면서 다시 올라가는 달라진 건 없어요. 확신은 있는데 그 확신을 설득 가능하게 만드는 것이 앞으로 계속 발전을 한다는 것이죠.]

처음부터 완벽할 수 없습니다.

함께 도전하고 성장하다 보면 언젠가는 완벽에 가까워질 것입니다.

꿈이 있어 미래가 있는 청년들, 오늘도 세상을 향해 외칩니다.

'덤벼라, 세상아!'라고.