나에게로 떠나는 여행_가족에 전하는 간절한 편지…프랑스 입양 동포 이야기

프랑스 파리 아시아 박물관.

한국 전통문화를 담은 유물과 지도를 유심히 살펴보는 한 남자가 있습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 안녕하세요. 저는 니콜라예요. 프랑스 사람이에요.]

프랑스에서 라틴어와 그리스어를 가르치는 교사인 니콜라 씨,

오늘 그는 20년 세월 연락이 끊겼던 한국의 가족에게 그리운 편지를 띄우려고 합니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 한 20년이 되었을 거에요. 서서히 멀어진 거죠. 그러다 제가 2019년에 아빠가 되었어요. 가족들에게 전하고 싶었지만 제가 가지고 있던 이메일과 전화번호는 다 안 됐어요. 다시 가족들과 연락이 되어서 제 딸 사진을 보여주고 싶어요. 조카이자 손녀니까요.]

지난 1984년, 여섯 살의 나이에 프랑스로 입양된 니콜라 씨,

비교적 늦은 나이에 입양된 터라 한국에서 보낸 어린 시절을 또렷하게 기억하고 있습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 아주 어렸을 때 기억, 친구들과 거리에서 놀던 기억이 있어요. 친가족들과의 기억도 있어요. 엄마가 저를 보육원 앞에 두고 갔던 그 순간이 확실하게 기억이 나요. 엄마는 울면서 저에게 몇 가지를 설명해 줬어요 제가 입양되던 날, 공항에 도착했던 날도 똑똑히 기억이 나요.]

프랑스에서 시작된 새로운 삶.

낯선 환경에 적응하는 건 결코 쉽지 않은 일이었죠.

다행히 니콜라 씨 곁에는 넘치는 사랑으로 품어준 양부모님이 있었습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 저희 양부모님은 저에게 넘치도록 해줬어요. 저는 너무 놀랐죠. 장난감과 먹을게 넘쳤어요. 제가 원하는 모든 게 다 있었어요. 저에게는 그분들이 저의 진짜 부모님이시죠. 나에게 교육을 시켜주고, 이 사랑과 관심을 주기 위해서 삶의 한 부분을 희생하셨어요.]

따뜻한 보살핌과 물질적인 안정감에도 마음 한구석에는 여전히 잊지 못할 모국과 친가족에 대한 그리움이 자리 잡고 있었습니다.

세월이 지날수록 더 또렷해진 어릴 시절의 기억은 자신의 뿌리에 대한 호기심을 더 키워가는 계기가 됐다는데요.

그렇게 20여 년 전 한국을 찾았습니다.

당시 한국인 여자친구의 도움을 받아 함께 수소문하며 친가족을 만날 수 있었는데요.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 22년 전에 한국에 갔을 때 친가족을 만나고 어머니에게 입양 상황을 설명해달라고 했어요. 어머니가 말하길 제가 5살 때 천자문을 뗐다고 해요. 제가 똑똑하다는 것을 알고서 잘 발전시켜줘야 한다고 생각했다고 해요. (그때) 상황을 보면 어머니는 3명의 아이를 봐야 하는 싱글 맘이었는데요. 수입도 많이 없었으니 이 능력을 절대 키워줄 수 없을 거라는 생각을 했다고 해요. 그래서 외국으로 보내서 기회를 주고 싶었다고 해요. 저를 버려야 했던 것 때문에 어떤 삶을 살았는지 고통을 받았는지 아무도 모른다고 설명했어요. 미안하다고 많이 말했고요. 만날 때마다 많이 울었어요.]

지난날, 낯선 땅 프랑스에 적응하기 위해 한참을 한인 정체성을 부인하며 살기도 했습니다.

그 누구와도 닮지 않았던 검정 머리카락과 작은 눈 때문에 뿌리 없는 나무처럼 흔들렸던 시간인데요,

잠시나마 친가족과 함께한 순간은 니콜라 씨에게 깊은 위로와 삶에 새로운 의미를 가져다 주었습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 한국에서 한 달 반을 보냈어요. 2002년에 친가족 사이에서요. 가족과 보낸 한 달 반은 제 삶의 잊지 못할 시간이었어요. 얽혔던 게 풀리는 답을 찾은 기분이었어요. 삶의 의미를 찾았다고 할까요. 제가 어른이 될 수 있도록 해주었어요.]

이제 한 아이의 아버지가 된 니콜라 씨는 한국인으로서의 정체성을 딸에게도 전해주고 싶습니다.

프랑스 생활에 적응하느라 한국어를 잃어버린 탓에 어렵게 만난 한국의 가족과는 현재 연락이 끊겼습니다.

하지만 그는 딸과 함께 한국어를 배우고, 한국 문화를 더 깊이 이해해서 다시 친가족을 만날 꿈을 꾸고 있습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 제 딸 이름은 카산드르예요. (한국 이름은) 제가 예쁘다고 생각한 미혜, 제 여동생 이름을 붙여 주었어요. 지금은 5살이라서 좀 이르지만 조금 후에 한국어를 배웠으면 좋겠어요.]

이제는 한국과 프랑스, 두 나라를 자신의 일부로 받아들이며 살아간다는 니콜라 씨.

마음 깊이 간직해 온 한국의 가족들에게 꼭 전하고 싶은 이야기가 있습니다.

[니콜라 / 프랑스 입양인 : 한국에 계신 한국 어머니, 누이들 은서, 은주, 미혜! 다시 만나고 싶어요. 지금 5살이 제 딸 카상드르를 보여주고 싶어요. 딸은 사랑스러워요. 분명 좋아하실 거에요. 조카들도 얼마나 컸는지 보고 싶고요. 너무 늦기 전에 좋은 시간을 함께 보내고 싶어요. 저에게 연락 주세요.]