'UAE 코로나 정보 나눔 방' 지키는 코로나 전문가

서울대병원이 지난 2014년부터 위탁 운영하는 UAE 셰이크칼리파 전문병원.

의사 50명을 비롯해 200여 명의 한국 직원들이 근무하고 있습니다.

그중에서도 특히 코로나 시국에 한국 동포들에게 빛과 같은 사람이 있습니다.

[김세중 / 셰이크칼리파 전문병원 호흡기내과 전문의 : 아랍에미리트에 있는 동포들 사이에서 코로나 전문 상담을 해주면서, 많은 동포한테 사랑받는 교수님이시죠.]

권용진 씨가 만든 채팅방에는 몇 달 전부터 최대 인원인 천5백 명이 함께 하고 있습니다.

코로나 클린 병원으로 지정되어 코로나 환자를 받지 않는 셰이크칼리파 전문병원.

그래서 동포 중 코로나 환자가 발생했다고 해도 한국 의료진이 직접 진료하기가 어려운데요.

코로나19 초기, 매일매일 바뀌는 부정확한 정보로 혼란스러워할 동포들에게 정확한 정보로 도움을 줄 수 있도록 채팅방을 만들었습니다.

이 채팅방에서는 상담이 이뤄지기도 하지만 코로나19 관련 기사를 공유하기도 하고, 동포들끼리 서로 정보를 나누기도 합니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 경험을 공유하는 정보가 주로 있는 거 같아요. 요즘 백신 관련된 질문이 많습니다.]

용진 씨가 동포를 위해 발 빠른 대처를 생각해낼 수 있었던 이유는 전염병 사태를 맞는 게 처음이 아니기 때문입니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 제가 메르스가 유행하던 시절에 국가중앙병원이었던 국립중앙의료원의 상황실장이었습니다. 그때 메르스에 대응해본 경험이 있었고, 그 경험을 기반으로 동포들에게 정확한 정보, 이런 정보를 드리고 싶어서 오픈 채팅방을 하나 열었는데….]

처음에는 정보를 공유하는 소통의 창구였던 채팅방이었지만, 시간이 지나며 그 안에서 용진 씨의 역할은 점점 더 커졌습니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 아랍에미리트가 초기에는 그런 방역 대책이나 개인 방역을 어떻게 해야 하는지를 적극적으로 홍보하지 않았거든요. 그런 상황에서 이런 걸 조심해야 합니다, 개인 방역을 이렇게 해야 합니다, 이런 걸 알려드리려고 만들었는데 한국인 확진자가 생기게 된 거죠. 그러다 보니까 한국인 확진자분들이 연락을 해오시게 됐어요. (지금은) 개인 확진자도 상담하고 있고 기업들의 집단 감염에 대한 대책 마련이나 대응 방안을 같이 얘기해드리고 있습니다. 그냥 자원봉사 차원에서 해드리고 있는 일입니다.]

그저 한인 동포를 위한 봉사로 아침, 저녁으로 환자들과 통화를 하며 경과를 살피고 대응 방안을 고민해 온 용진 씨.

그러던 중 지난 10월에는 그에게도 청천벽력같은 일이 일어났습니다.

본인이 바로 코로나에 확진된 것.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 어느 날 너무 입맛도 없고 그런 거예요. 그래서 가서 식초병을 열어봤어요. 냄새가 안 나더라고요.]

다행히 초기 경증 상태에서 병원을 찾아 치료제와 함께 면역력에 좋다는 음식을 챙겨 먹으며 완치 판정을 받을 수 있었습니다.

코로나 환자가 되어보고 나니 동포들에게 필요한 것이 무엇인지 더 명확해졌습니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 해외에 나와서 혼자 살면서 확진이 된다는 것이 질병의 증상보다는 심리적인 불안감이 훨씬 큰 어려움이더라고요. 그래서 동포들에게 그런 심리적 불안을 덜어드리는 게 첫 번째 하는 일이고요. 두 번째는 바이러스에 대한 과학적인 정보를 드리는 거. 이게 두 번째고요. 세 번째로는 경증이 아닌 상태로 변화해 가는 걸 잘 모니터링 했다가 어느 시점에는 병원에 가셔서 검진하셔야 됩니다, 이 얘기를 해드리는 게 제가 하는 개인들에 대한 상담 중에는 중요한 내용입니다.]

진료가 없는 주말에는 주로 등산을 하러 가거나 인근 사막에서 바람을 쐬며 시간을 보내는 용진 씨.

하지만 이런 개인 시간이라고 해서 채팅 상담 업무를 쉴 수는 없다는데요.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 코로나뿐만 아니라 병이 사실 쉬는 날, 밤, 이런 걸 가려서 오는 게 아니잖아요.]

지난해까지만 해도 업무 보고차 석 달에 한 번씩 한국에 갔지만, 코로나19의 재유행으로 지금은 가족들 얼굴을 못 본 지 벌써 다섯 달이 넘었습니다.

아직 초등학생인 막내아들은 주말이면 특히 더 생각납니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 막둥이 아들이 아빠 다음에 오면 캠핑 가자고 했는데, 캠핑 장까지 정해놨는데 제가 지금 귀국 일자가 계속 미뤄져서 계속 그 약속을 못 지키고 있어요. 다음에 들어가면 애들이랑 꼭 캠핑 다녀오려고요.]

현재 아랍에미리트는 인구 100명당 90회분을 넘는 백신 접종률을 보이며, 코로나19 예방과 퇴치에 박차를 가하고 있지만, 영국발 변이바이러스의 전파로 안심할 수는 없는 상황.

용진 씨의 은 한동안 계속 운영될 예정입니다.

[권용진 / 서울대학교병원 중동지사장 : 이 코로나가 빨리 끝났으면 좋겠고, 코로나 끝났다고 선언이 되면 두바이 계신 분들 어디 공터에 모여서 방(정보나눔방) 문 닫는 행사 같은 걸 한번 해보고 싶어요. 쫑파티 한번 하고 다 같이 끝났다고 만세 부를 수 있는 자리가 왔으면 좋겠습니다.]