[리더스인터뷰] "인체조직기증, 통합관리 시급", 서종환 한국인체조직기증지원본부 이사장

“인체조직기증은 누군가에게 희망의 빛을 선사하는 고귀한 나눔입니다. 활성화를 위해 앞으로 공공조직은행 설립을 위한 법 개정에 앞장서겠습니다” 한국인체조직기증지원본부 서종환 이사장의 포부이자 꿈이다.

서종환 이사장은 “인체조직기증 활성화를 위해서는 통합관리체계 구축이 시급하다. 한국인체조직기증원(KFTD)이 어느 정도 공적인 성격을 가지게 되었지만 여전히 채취된 인체조직은 영리 단체를 통해 상품화되고 있는 현실”이라며 이로 인해 발생하는 윤리적이고 도덕적인 문제점도 앞으로 반드시 해결돼야 한다고 강조한다.

서 이사장은 “장기기증에 비해 덜 알려진 인체조직기증의 홍보를 위해 공공조직은행 설립을 추진하고 있으며 희망서약 캠페인과 저소득층 환자 후원을 더욱 활발히 펼치겠다"고 다짐했다.

서 이사장은 올해 1월 개정된 ‘인체조직안전과 관리 등에 관한 법률’이 시행된 이후 인체조직 기증자에 대한 공적관리 시스템이 마련됐다고 밝히고 생명나눔운동의 확산을 위해 더욱 노력하겠다고 말했다.

출범한지 6년을 맞은 ‘한국인체조직기증지원본부’는 인체조직기증을 통한 생명나눔운동에 앞장서고 있다.

지난달 1일 국회에서 열린 인체조직기증 활성화 관련 정책 간담회에서는 장기조직과 인체조직의 통합 관리체계 구축이 시급하며 이를 위해서는 국내 이식재의 국가적 관리를 맡을 조직은행이 설립돼야 한다는 내용의 주제발표와 토론이 펼쳐졌다.

서 이사장은 정책간담회에서 “현재 인체조직기증은 공적 관리체계가 아직 미흡하게 때문에 생명나눔의 뜻을 가진 기증자와 수혜자에게 모두 불편함을 초래하고 있다”며 애로사항과 문제점을 여과 없이 토로했다.

서종환 이사장은 현재 우리나라에 필요한 인체조직 이식재의 약 74%가 수입에 의존하고 있고 이로 인해 안전성과 가격 면에서 문제가 생길 수 있다며 투명한 가격체계의 구축이 이뤄져야 한다고 진단했다.

서 이사장은 “한 사람의 인체기증으로 100여명이 새로운 소망의 빛을 얻을 수 있는 만큼 1년에 천여 명의 기증자가 나온다면 자급자족 수준에 도달할 것”이라고 말했다.

다음은 서종환 이사장과의 일문일답.

-한국인체조직기증지원본부는 어떤 기관인가?

“인체조직 이식재 자급자족을 통해 국민의 건강한 삶에 기여하고 인체조직 기증문화 활성화와 생명나눔 문화를 확산하기 위해 지난 2008년 10월 설립된 보건복지부 지정(보건복지부 허가 제 340호) 비영리 법인이다.


- 인체조직기증과 장기기증의 차이점이 무엇인지 궁금하다

“인체조직기증과 장기기증은 우선순위에는 차이가 있지만 동일한 존엄성을 지닌다. 기증 시점과 수혜자 수에서 확연한 차이를 보인다. 인체조직기증은 사후에 피부, 뼈, 연골, 인대 등의 조직을 기증해 한 사람의 기증으로 약 100명이 생명을 연장하고 장애 없이 보다 행복한 삶을 이어갈 수 있다. 장기기증은 뇌사 시, 신장, 심장, 간장 등을 기증하는 것으로 한 명의 기증으로 최대 9명에게 새 생명을 줄 수 있다”


-지난달 열린 인체조직기증 활성화 법제정 간담회의 성과는 무엇인가?

“정책 간담회는 인체조직기증 활성화를 위한 법·제도적 측면에서 국회, 정부, 학계, 의료계, 비영리 기관 등 관련 인사들의 다양한 의견이 활발히 오간 뜻 깊은 시간이었다. 현재, 정부가 예산을 투입해 인체조직을 구하거나 채취하고 있다. 하지만 그 이후 병원에서 필요한 여러 인체조직 이식재로 가공하거나 재생산을 위해 영리 가공업체로 유통된다. 이처럼 최종이식재가 수혜자에게 선물이 아닌 부가세가 붙는 제품으로 공급되고 있는 것이 현실이다. 국민의 입장에서, 무상 기증된 인체조직이 진정한 소망의 선물로 제공되도록 인체조직기증의 미비한 공적 관리체계와 제도를 보완하는 방안이 제시된 것이 최대의 성과라고 생각 한다. 국민건강과 보건 증진에 기여한 공론의 장이었다”


-앞으로의 추진 계획은?

“취임한지 6개월이 되지 않아 갈 길이 아직 멀다. 채취된 인체조직이 영리 업체를 통해 상품화되는 것은 아직 법적으로 정비가 되지 못했다. 빠른 시일 안에 법을 개정해 공공조직은행을 만들고 이 조직을 통해 혈액과 장기와 같이 수혜자들이 값싸고 안전하게 제공받을 수 있는 제도를 법적으로 뒷받침해야 한다. 더 나아가 장기기증과 인체조직기증이 통합되어 더 효율적인 생명 나눔 운동으로 확산됐으면 하는 바람이다”

-국내 이직재가 부족해 수입에 의존하고 있다. 해결책은?

“현재 국내 인체조직 기증자 수는 지난 2013년 식약처 통계를 보면 연간 229명으로 턱없이 부족하다 이에 따라 전체 인체조직 이식재 필요량의 약 74%를 수입에 의존하고 있을 정도로 심각한 상황이다. 수입 인체조직은 국내 인체조직과 달리 병력조회가 불가능해 안전성이 우려되고, 수입과정에서 경제적인 부담까지 늘어난다. 해결책은 인체조직기증 활성화로 인한 이식재 자급자족뿐 이라고 생각한다“


-펼치고 있는 ‘나눔활동’은?

“인체조직 이식재가 필요한 환자들의 사연을 통해 낯설고 두려운 인체조직기증을 보다 친근하게 알리기 위해 저소득층 환자들을 후원하는 ‘천사의 선물’과 ‘천사의 미소’와 같은 나눔활동을 펼치고 있다. ‘천사의 선물’은 인체조직 이식재가 필요한 각종 질병과 장애로 고통받고 있는 저소득층 환자를 대상으로 의료비 혹은 인체조직 이식재를 지원하며 대표적으로 화상과 뼈암 환자를 돕고 있다. ‘천사의 미소’는 장애인들 가운데 뼈 이식으로 잇몸을 보강하고 임플란트 시술을 받아야만 하는 중증 구강질환자를 대상으로 치료비와 생계비를 지원하는 사업이다”


-인체조직기증 활성화를 위한 노력은?

“본부는 중고등학생, 대학생, 기업과 단체, 노년층으로 나눠 타겟별 맞춤 교육을 진행 중이다. 생생스쿨은 전국 중고등학교에 강사들이 찾아가 생명나눔과 인체조직기증을 소개하는 강연과 인성, 진로, 비전 교육을 진행한다. 특히 생생스쿨은 2013년 한국과학창의재단의 교육기부 우수 인증마크를 획득했고, 작년 말에는 '2014 교육부장관상을 수상했다. 생생캠퍼스는 대학생들에게 생명존중과 나눔을 강의하는 교육이며, 생생실버스쿨은 노인복지센터를 방문해 건강관리, 노후 설계와 같이 노년층의 관심 분야와 함께 인체조직 등 생명나눔을 알기 쉽게 전달하는 교육이다“


-‘희망서약 캠페인’이란 무엇인가?

“온 국민을 대상으로 인체조직기증을 널리 알려 사후 기증을 약속하는 희망서약에 동참시키기 위한 캠페인이다. 대표적인 캠페인으로, 인체조직기증 공익광고 캠페인, 모바일 지갑 애플리케이션인 ‘시럽' 기증희망등록 캠페인이 있다. 작년 12월 서울 신논현역 일대에서 ‘Give Day' 캠페인을 펼친바 있다.. 또한 연중으로 진행되는 대한의과대학·의학전문대학원학생협회, 전국간호대학학생회연합과의 공동 캠페인과 간호대 학생 자원봉사단 ‘해피널스’ 활동도 있다”


-이 켐페인을 통해 어떤 혜택을 받을 수 있는가?

“공동체의 연대의식과 상부상조의 정신을 바탕으로 한 기증 희망서약은 건강한 사람도 언젠가는 환자가 되어 혜택을 볼 수 있다는 것을 전제로 하는 일종의 공공적 보험이다. 롯데월드 자유이용권 50% 할인, 순천만 자연생태공원, 순천만 정원 무료입장 등의 혜택이 있으며 지자체별로 다소 차이는 있지만 각종 시설물을 무료로 사용할 수 있거나 보건소 진료비 감면 등의 혜택도 있다


-앞으로의 목표는?

“우보천리(牛步千里) 호시우보(虎視牛步)라는 말이 있다. 조금 더디더라도 곧게 나아가면서 생의 마지막 순간에 실천하는 특별한 생명나눔인 인체조직이 우리 사회에 튼튼하게 정착될 수 있도록 힘쓰겠다. 시민들의 발길이 잦은 공공장소에 장기와 인체조직 기증자를 추모하고 숭고한 생명나눔 문화를 알릴 수 있는 공간을 확보하고 상징물을 건립해, 기증자를 예우하고 유가족이 자부심을 가질 수 있는 사회적 예우 제도가 자리매김 되었으면 하는 바람이다. 예를 들면, 서울추모공원 안에 기증자 추모관과 교육장, 청계천이나 여의도 공원 등에 추모의 벽 등 상징물이 세워지면 좋겠다”


[YTN PLUS] 취재 공영주, 민다솔 기자, 사진 정원호 기자