[Y초점] 유연석의 두 얼굴이 만든 '라이어'의 반전…시청률 상승세

'라이어' 민준호 역의 배우 유연석이 드디어 가면 뒤에 숨겨뒀던 일그러진 민낯을 드러냈다. 선과 악을 모두 표현해 내는 하얀 도화지 같은 유연석의 얼굴은 2주 동안 시청자들을 아리송하게 만들었고, 마침내 공개된 섬뜩한 반전이 더욱 충격적으로 다가오게 만들었다.

지난 7일 방송된 MBC 금토드라마 '라이어' 4회에서는 저명한 심장외과 전문의이자 홀로 아들을 키우는 싱글대디 민준호의 이중적인 면모가 드러났다. 강지선(서현진 분)이 자신을 성폭행으로 고소한 사건을 조사했던 담당 경찰 이화영(옥자연 분)의 집에 민준호가 무단으로 침입한 것.

앞서 이화영은 수사가 종결된 후, 함께 술 한 잔 하자는 민준호의 제안에 미심쩍음을 느꼈다. 이후 민준호가 출연했던 방송의 시청자 후기란에 강지선이 올린 글이 이슈가 되면서 민준호는 그를 명예훼손과 무고로 고소하기로 마음먹고 경찰서를 다시 찾았지만, 이화영은 사무적인 태도로 일관했다.

그날 퇴근길, 이화영은 자신이 운전하는 차 백미러로 민준호가 자신의 뒤를 밟는다는 사실을 알았다. 놀란 마음을 추스리며 귀가한 이화영은 쇼파에서 잠이 들었다. 하지만 끝이 아니었다. 늦은 밤, 누군가 이화영의 집 도어락을 열고 들어와 집안 곳곳의 사진을 찍었다. 민준호의 추악한 민낯이 드러나는 순간이었다.

지난달 30일 '라이어' 첫 방송 이후 2주 간 민준호와 강지선은 성폭행 사건의 진실을 놓고 팽팽하게 대치해왔다. 민준호는 함께 저녁식사를 하고, 강지선의 집에 들어와 함께 밤을 보내게 된 것은 자연스러운 분위기 속에서 이뤄졌다고 주장했다. 반면 강지선은 함께 마신 와인에 민준호가 약을 탔다고 주장했다.

작품은 어느 한 쪽의 주장에도 무게를 실지 않고, 둘의 주장을 대등하게 전하면서 진실은 무엇인지 궁금증을 증폭시켰다. 그날 밤의 일을 언급하며 절규하는 강지선의 주장이 진실인가 싶다가도, 온갖 손가락질을 당하면서도 상대에 대한 마음은 진실했다고 호소하는 민준호가 억울한가 싶도록 헷갈리게 만들었다.

배우가 입체적으로 담아낸 분위기도 서사를 몰입도 있게 이끈 원동력이었다. 특히 유연석은 선도, 악도 모두 흡수하는 하얀 도화지 같은 얼굴로 진범을 확신할 수 없게 만들었다. 이는 그동안 배우가 선역과 악역을 구분하지 않고 폭넓은 연기 스펙트럼을 쌓아왔고, 섬세한 감정 연기를 해냈기에 가능한 일이었다.

유연석은 극 중 민준호의 아들 민현수(강지용 분)이나 담당 소아 환자를 대할 때는 한없이 자애로운 어른의 분위기를 전했다. 강지선과 데이트를 할 때, 그에게 고소를 당한 뒤에도 그에 대한 속내를 털어놓는 여러 장면들에서 안타까움과 억울함을 표현하며 그의 편을 들고 싶게 끔 안쓰러운 분위기를 자아냈다.

반면 순간순간 수상한 행동을 하며 어떤 사람인지 종잡을 수 없게 했다. 이화영에게 술자리를 제안하고, 그의 차를 뒤쫓고, 설상가상으로 그의 집까지 몰래 침입한 상황이 일반적으로 보일 수는 없는 상황. 민준호는 어떤 인물이며, 어떤 생각으로 이런 일들을 저질렀는지 더욱 궁금증을 높였다.

그동안 유연석이 출연한 작품들을 보면 선역과 악역의 경계를 허물고 다양한 캐릭터를 구축해온 행보가 눈에 띈다. '늑대소년'의 지태, '건축학개론'의 선배 재욱과 같은 밉상 캐릭터도 소화했지만, '응답하라 1994'의 칠봉이, '슬기로운 의사생활' 안정원 교수 등 순수하고 다정다감한 역할도 도맡아 했다.

유연석은 최근 배우 조정석의 유튜브 채널에 출연해 "악역과 선역을 번갈아 가면서 할 수 있는, 그런 게 다 잘 어울리는 배우가 되고 싶다"는 소망을 전한 바 있는데, 자신의 비전을 고스란히 담은 '라이어'를 통해 또 한번 배우로서 넓은 연기 스펙트럼을 입증하며 작품에 대한 몰입도를 높였다.

극 중 민준호가 담당 경찰의 집에 침입한 것은 분명 충격을 선사할만한 반전이었다. 선량하고 저명한 의사인 그의 사회적 이미지와는 충돌하는 행동이었기 때문. 하지만 이것 만으로 그가 강지선과의 첫 데이트 날 벌어진 사건의 진범이라고 확신할 수는 없기에, 향후 어떤 전개가 펼쳐질지 더욱 관심을 모은다.

유연석이 민준호의 충격적인 반전을 그려낸 순간, 시청률도 반응했다. 방송 첫 주 전국 시청률 1.9%를 기록했던 '라이어'는 3회 2.2%, 4회 2.4%로 점진적인 시청률 상승세를 보였다. 특히 민준호의 충격적 민낯이 드러났던 4회는 자체 최고 시청률을 기록하면서 향후 전개에 대한 시청자들의 높은 관심을 입증했다.

[사진출처 = MBC '라이어' 영상 캡처/킹콩 by 스타쉽]

YTN star 강내리 (nrk@ytn.co.kr)