청주공항 첫 500만 명 돌파 눈앞...민간 활주로 추진

[앵커]
청주국제공항이 국제선 이용객 증가에 힘입어 개항 이후 처음으로 연간 이용객 500만 명 돌파를 앞두고 있습니다.

공항 측은 국제선 탑승 수속 시설을 늘렸고, 충청북도는 늘어나는 항공 수요에 대응하기 위해 민간 전용 활주로 신설을 추진하고 있습니다.

이성우 기자입니다.

[기자]
청주국제공항 대합실이 비행기를 기다리는 이용객들로 북적입니다.

여행 가방을 끌고 이동하는 사람들부터 탑승 수속을 밟는 승객들까지, 공항 곳곳이 분주합니다.

[유민형 / 청주공항 이용객 : 세종에서 출발할 때 40분 정도밖에 안 걸려서 인천보다 접근성이 너무 좋고, 특히 국제선 같은 경우는 입국 수속하는 게 확실히 짧아 가지고 그 점에서 좀 이점이 있는 것 같습니다.]

올해 들어 지난달까지 청주공항 이용객은 438만여 명으로, 지난해 같은 기간보다 16.5% 늘었습니다.

특히 국제선 이용객이 30% 가까이 늘면서 올해 전체 이용객은 개항 이후 처음으로 500만 명을 넘어설 전망입니다.

공항 측은 늘어나는 수요에 맞춰 국제선 탑승 수속 창구를 13개에서 23개로 늘리고 수속 구역도 두 곳으로 분리했습니다.

[성승면 / 청주공항장 : 시간당 처리 능력이 시간당 3편에서 5편으로 늘어나게 되고요. 여객들의 대기 시간이나 혼잡도도 상당 부분 완화할 것으로 기대하고 있습니다.]

또 이번 동계 운항부터는 시간당 항공기 이착륙 횟수인 '슬롯'도 최대 10회로 늘어납니다.

하지만 군과 활주로를 함께 쓰는 데다 수용 한계도 이미 넘어선 만큼, 충청북도는 민간 전용 활주로 신설이 필요하다는 입장입니다.

[신용한 / 충청북도지사 : 민간 전용 활주로가 열릴 때 여객 수송, 500만 명이 넘는 여객 수송을 감당할 수 있고, 그다음에 청주공항을 축으로 한 중부권 물류 허브 공항의 기능도….]

첫 500만 명 돌파를 앞둔 청주국제공항이 시설 확충과 전용 활주로 확보를 통해 중부권 거점공항으로 도약할 수 있을지 주목됩니다.

YTN 이성우입니다.

VJ : 김경용

YTN 이성우 (gentlelee@ytn.co.kr)