수소자동차 '핵심 기술' 국산화 성공

[앵커]
'미래 운송수단'으로 주목받는 것 가운데 수소자동차가 있습니다.

전 세계가 앞다퉈 기술 개발에 열을 올리고 있는데요.

국내 연구진이 일부 선진국만 보유한 수소자동차용 연료전지 핵심 기술을 개발했습니다.

이정우 기자입니다.

[기자]
수소자동차는 연료전지에서 수소와 산소의 화학적 반응으로 물이 배출되고, 전기가 생성되는 원리로 움직입니다.

따라서 연료전지 내에서 수소를 통과시켜 산소와 반응을 일으키게 하는 분리막과 전해질이 중요합니다.

현재 수소자동차 연료전지용 전해질은 구멍이 많은 분리막 공간에 '과불소계 술폰산 이오노머' 전해질을 투입해 만든 형태가 유일합니다.

국내 공동 연구진이 미국과 독일 등 일부 선진국만 보유하고 있는 수소자동차 연료전지의 핵심 재료인 전해질 물질을 개발하는 데 성공했습니다.

[박인준 / 한국화학연구원 계면재료화학공정연구센터 : 각 단계가 전해 수분이 없는 그런 공정들을 거쳐야 하고 굉장히 폭발성이 강한 그런 가스를 사용하기 때문에 지금까지 국산화되지 못했습니다.]

불소계 화합물 제조기술 역량을 바탕으로 원료 물질 제조부터 모두 9단계에 걸친 복잡한 공정 모두를 자체 개발한 겁니다.

독일과 일본 등 일부 선진국들이 독점하고 있는 수소 자동차용 연료전지 핵심 소재는 기술이전을 하지 않은 핵심 분야입니다.

세계 최고 제품과 견줄 수 있는 이 기술은 하루 5kg 생산 공정으로 곧바로 상용화가 가능합니다.

[박진수 / 상명대학교 그린화학공학과 교수 : 높은 우수성을 확보하였기 때문에 향후 외국 기술에 존속되지 않고 우수한 성능을 바탕으로 국내에서 독자적으로 연료전지 기술을 개발할 수 있는 교두보가 형성됐다고 할 수 있습니다.]

지난 2015년 상용화에 들어간 수소자동차는 오는 2022년에는 25만 대 이상 생산돼 세계시장 규모는 1조 원대를 웃돌 전망입니다.

YTN 이정우[ljwwow2ytn.co.kr]입니다.