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[앵커]
어렸을 때 소설 '정글북' 읽어보셨나요? 저는 만화로 본 것 같은데요. 타잔이나 동물도 생각나고요. 특히 숲이 우거진 정글 풍경이 떠오릅니다. 이처럼 어릴 때부터 꿈꿨던 정글북 속 밀림의 세계를 찾아 떠난 과학자가 있는데요, 오늘 '줌 인 피플'에서 만나보겠습니다.
인도네시아 열대 우림에서 긴팔원숭이를 연구한 국내 최초의 야생 영장류 학자 김산하 박사 자리에 나와주셨습니다. 안녕하세요?
[앵커]
국내 최초의 야생 영장류 학자를 만나 뵙게 돼서 신기하고 반갑습니다. 먼저 어떤 동물과 생태계를 연구해 오셨는지, 간단하게 소개해주시죠.
[인터뷰]
저는 영장류, 그중에서도 긴팔원숭이라는 동물을 연구하였습니다. 영장류는 사람이 속해 있는 생물학적 집단으로서 잘 알려져 있죠. 아마 유인원이라는 단어도 많이 들어보셨을 겁니다.
사람과 가장 가까인 친척뻘인 침팬지, 그리고 고릴라와 오랑우탄, 여기에 인간까지 합쳐진 그룹이 바로 유인원입니다. 영장류는 크게 유인원과 원숭이로 나눠진다고 보시면 됩니다. 둘 간의 교집합은 없습니다.
그런데 긴팔원숭이가 바로 혼란을 가져오는 동물입니다. 이름은 '원숭이'이지만 사실은 유인원이거든요. 정확히 말하면 '긴 팔 유인원'이라고 해야 맞지만 이미 정착이 된 단어이고, 어감이 귀여운 데가 있어서 그냥 사용하고 있습니다.
긴팔원숭이 사는 곳은 열대우림입니다. 지구의 적도 부근에 분포하고 있는 열대우림은 밀림 또는 정글이라고도 부릅니다. 저는 여기에 '비숲'이라는 이름을 하나 더 붙였습니다. 지구상에서 생물 다양성이 가장 높은 곳, 생명이 가장 용솟음치는 곳이 바로 열대우림입니다. 긴팔원숭이는 이런 열대우림에서 사는 대표적인 동물 중 하나로서, 소위 말하는 깃대종 또는 지표종이라고도 할 수 있습니다.
[앵커]
박사님께서는 어렸을 때부터 이렇게 열대 우림의 생태계에 관심이 많으셨던 건가요? 정글로 가서 연구하게 되셨던 배경이 궁금합니다.
[인터뷰]
정글에 가서 연구하게 된 배경은 다음과 같습니다. 이런 일들이 늘 그렇듯, 우연과 필연이 섞여서 일어났죠. 석사를 끝나고 지도교수인 최재천 선생님께서 조용히 부르시더니, 저는 작은 벌레 같은 걸 계속 들여다보는 성격이라기보다는 좀 더 '화려한' 종이 어울리지 않겠냐고 하시면서 영장류를 권하셨습니다. 그래서 하루 생각해보고 하겠다고 결심을 하였습니다.
졸업 후 일본의 교토대학 영장류 연구소에서 인턴을 하며 침팬지 연구를 하게 되었는데, 영장류학 자체에 대한 흥미를 한껏 가지는 계기가 되었습니다. 다만, 연구실 내에서 영장류를 가지고 하는 실험보다는 직접 야외로 나가서 야생 영장류를 하고 싶다는 결심이 섰습니다.
그래서 최재천 교수님 밑으로 박사로 입학을 하였는데 선생님도 저도 어떻게 해야 할지 전혀 모르는 상황이었습니다. 그런데 생각해보니 제가 인도네시아에서 2년간 군 복무로 봉사활동을 했던 경력이 있었던 것이지요. 그 경험을 살리면 되겠다고 생각했죠.
제가 예전에 일했던 곳의 교수님들께 무작위로 메일을 돌렸고 말 그대로 맨땅에 헤딩으로 시작되었습니다. 마침 그 인근 숲에 사는 긴팔원숭이가 한 종 있었습니다. 평소에 밀림과 가장 어울리는 동물이라 생각한 동물 중 하나가 바로 긴팔원숭이여서, 저는 좋다 싶어 연구에 착수했습니다.
[앵커]
그렇다면 정글에서 생활하시면서 가장 어려웠던 점은 무엇인가요?
[인터뷰]
가장 어려운 점은 저로부터 죽어라고 도망가던 B 그룹에 대한 기억입니다. 다른 긴팔원숭이 그룹에 비해 유난히 우리와 친해지지 않았던 녀석들이었습니다. 거의 8~9개월 동안 쫓아다녀서 겨우 우리의 존재에 익숙하게 만드는데 성공했었습니다.
가시덩굴과 울퉁불퉁한 지형, 질척거리는 바닥을 마구 달리면서도 다치지 않으려고 애쓰고, 동시에 초 단위로 멀어져 가는 긴팔원숭이를 죽어라고 쫓아가던 일은 제 생애 가장 힘든 일이었습니다. 나무위에서 가장 빨리 움직이는 동물이 목숨을 걸고 도망가는 것에 견줄 정도로 추적을 했어야 하니까요. 특히 경사가 거의 45도 이상이 되는 곳에서의 추적은 다시 하라면 할 수 있을지 모르겠습니다. 밧줄까지 매고 잡아 올라가며 그들과 뛰어다니던 일은 거의 저희 한계를 시험했었습니다.
[앵커]
많은 동물들 중에서도 특히 ‘긴팔원숭이’에 대해서 깊게 연구하셨는데요, 긴팔원숭이는 어떤 특성을 가진 동물인가요?
[인터뷰]
긴팔원숭이는 우선 아시아에만 사는 유인원입니다. 유인원 중 침팬지와 고릴라는 명실상부 아프리카의 동물이지요. 대신에 아시아의 유인원으로는 오랑우탄과 긴팔원숭이가 있습니다. 오랑우탄, 침팬지, 고릴라 모두 2종 정도이지만, 긴팔원숭이는 17종에 이를 정도로 종이 다양합니다.
게다가 중국 남부에서부터 미얀마, 베트남, 태국, 말레시아, 그리고 인도네시아 자바섬에 이르기까지 광범위하게 분포하고 있습니다. 긴 팔과 기민한 몸동작 덕분에 나무에서 생활하는데 최적의 적응을 한 종이라 할 수 있습니다.
울창한 수풀 사이를 이동하며 꽃, 열매, 잎을 먹는데 그 과정에서 수분 매개자 및 씨앗 분산자의 역할을 하는 등 생태계에서 중요한 기능을 담당합니다. 또한 일부일처제의 번식 체계를 진화시키고 인간의 핵가족과 유사한 구조를 갖고 있는 것도 큰 특징입니다.
[앵커]
세계적인 침팬지 연구가인 제인 구달 박사와도 특별한 인연이 있다고 들었는데요, 어떻게 인연이 닿았는지, 또 두 분이 함께 하고 계신 활동에 대해서도 말씀해주시죠.
[인터뷰]
제인 구달 박사님과 처음 만난 것은 2004년 한국을 방문했을 때였습니다. 그때가 두 번째로 한국에 온 것이었는데, 첫 번째 방문 때 최재천 교수님과 인터뷰에서 만나 두 분이 가까워지셨죠. 그 이후로는 쭉 저희 연구실을 통해서 방한하셨고, 생명다양성 재단이 설립된 이후로는 명예이사로 계시며 재단을 통해 한국을 찾으셨습니다.
첫 방문 때 저는 석사과정 학생으로서 제인 구달 방한의 실무를 책임졌었지요. 그 이후로는 방한 때마다 총괄을 맡아 스케줄을 잡고 직접 모시는 일을 했습니다. 처음에는 저를 기억 못하실 걸로 생각했었습니다. 그런데 직접 손으로 주신 편지에서 얼마나 저를 잘 기억하고, 심지어는 저희 어머니까지 알고 계시다는 걸 알고 무척 놀랐습니다.
지금은 제인 구달의 세계적인 환경 운동 네트워크인 '뿌리와 새싹' 한국 프로그램을 생명다양성 재단에서 맡아 수행하고 있습니다. 그래서 제인 구달 박사님과는 가끔 이메일도 주고받을 정도로 이제는 잘 압니다.
[앵커]
자연과 생태계에 관심을 갖는 분들이 점차 늘어나고 있는데요, 끝으로 야생 영장류와 멸종 위기 종을 연구하는 과학자로서 바라는 점이 있다면 전해주시죠.
[인터뷰]
이제 자연과 멸종 위기에 대한 관심은 몇몇 사람만이 걱정하는 분야가 아닙니다. 지구와 환경이 어느 상황에 치달았는지를 알려주는 지표 역할을 하는 것이 바로 동물이고, 그들을 통해서 우리는 인간의 존재와 문명이 처한 상황에 대해서 깨닫고, 배우고, 행동해야 합니다.
자연과 생태계에 관심을 가진 분이라면 조금도 주저함 없이 응원해드리고 싶습니다. 그리고 진정 이 시대가 필요로 하고, 또 이례적으로, 전 지구가 필요한 일을 하게 된 분들이라는 말씀을 보태고 싶습니다. 나라는 좁은 테두리에서 벗어나 자연을 대변하고자 인생을 거는 여러분에게 깊은 곳으로부터 우러나오는 찬사와 박수를 보내고 싶습니다. 힘내고 흔들리지 마십시오.
[앵커]
앞으로도 동물과 식물 등 생태계 보호를 위해 많은 사람들에게 생생한 자연의 메시지를 전해주시길 바라겠습니다.
지금까지 국내 최초의 야생 영장류 학자 김산하 박사와 함께 이야기 나눴습니다. 박사님, 오늘 말씀 감사합니다.
[저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]
어렸을 때 소설 '정글북' 읽어보셨나요? 저는 만화로 본 것 같은데요. 타잔이나 동물도 생각나고요. 특히 숲이 우거진 정글 풍경이 떠오릅니다. 이처럼 어릴 때부터 꿈꿨던 정글북 속 밀림의 세계를 찾아 떠난 과학자가 있는데요, 오늘 '줌 인 피플'에서 만나보겠습니다.
인도네시아 열대 우림에서 긴팔원숭이를 연구한 국내 최초의 야생 영장류 학자 김산하 박사 자리에 나와주셨습니다. 안녕하세요?
[앵커]
국내 최초의 야생 영장류 학자를 만나 뵙게 돼서 신기하고 반갑습니다. 먼저 어떤 동물과 생태계를 연구해 오셨는지, 간단하게 소개해주시죠.
[인터뷰]
저는 영장류, 그중에서도 긴팔원숭이라는 동물을 연구하였습니다. 영장류는 사람이 속해 있는 생물학적 집단으로서 잘 알려져 있죠. 아마 유인원이라는 단어도 많이 들어보셨을 겁니다.
사람과 가장 가까인 친척뻘인 침팬지, 그리고 고릴라와 오랑우탄, 여기에 인간까지 합쳐진 그룹이 바로 유인원입니다. 영장류는 크게 유인원과 원숭이로 나눠진다고 보시면 됩니다. 둘 간의 교집합은 없습니다.
그런데 긴팔원숭이가 바로 혼란을 가져오는 동물입니다. 이름은 '원숭이'이지만 사실은 유인원이거든요. 정확히 말하면 '긴 팔 유인원'이라고 해야 맞지만 이미 정착이 된 단어이고, 어감이 귀여운 데가 있어서 그냥 사용하고 있습니다.
긴팔원숭이 사는 곳은 열대우림입니다. 지구의 적도 부근에 분포하고 있는 열대우림은 밀림 또는 정글이라고도 부릅니다. 저는 여기에 '비숲'이라는 이름을 하나 더 붙였습니다. 지구상에서 생물 다양성이 가장 높은 곳, 생명이 가장 용솟음치는 곳이 바로 열대우림입니다. 긴팔원숭이는 이런 열대우림에서 사는 대표적인 동물 중 하나로서, 소위 말하는 깃대종 또는 지표종이라고도 할 수 있습니다.
[앵커]
박사님께서는 어렸을 때부터 이렇게 열대 우림의 생태계에 관심이 많으셨던 건가요? 정글로 가서 연구하게 되셨던 배경이 궁금합니다.
[인터뷰]
정글에 가서 연구하게 된 배경은 다음과 같습니다. 이런 일들이 늘 그렇듯, 우연과 필연이 섞여서 일어났죠. 석사를 끝나고 지도교수인 최재천 선생님께서 조용히 부르시더니, 저는 작은 벌레 같은 걸 계속 들여다보는 성격이라기보다는 좀 더 '화려한' 종이 어울리지 않겠냐고 하시면서 영장류를 권하셨습니다. 그래서 하루 생각해보고 하겠다고 결심을 하였습니다.
졸업 후 일본의 교토대학 영장류 연구소에서 인턴을 하며 침팬지 연구를 하게 되었는데, 영장류학 자체에 대한 흥미를 한껏 가지는 계기가 되었습니다. 다만, 연구실 내에서 영장류를 가지고 하는 실험보다는 직접 야외로 나가서 야생 영장류를 하고 싶다는 결심이 섰습니다.
그래서 최재천 교수님 밑으로 박사로 입학을 하였는데 선생님도 저도 어떻게 해야 할지 전혀 모르는 상황이었습니다. 그런데 생각해보니 제가 인도네시아에서 2년간 군 복무로 봉사활동을 했던 경력이 있었던 것이지요. 그 경험을 살리면 되겠다고 생각했죠.
제가 예전에 일했던 곳의 교수님들께 무작위로 메일을 돌렸고 말 그대로 맨땅에 헤딩으로 시작되었습니다. 마침 그 인근 숲에 사는 긴팔원숭이가 한 종 있었습니다. 평소에 밀림과 가장 어울리는 동물이라 생각한 동물 중 하나가 바로 긴팔원숭이여서, 저는 좋다 싶어 연구에 착수했습니다.
[앵커]
그렇다면 정글에서 생활하시면서 가장 어려웠던 점은 무엇인가요?
[인터뷰]
가장 어려운 점은 저로부터 죽어라고 도망가던 B 그룹에 대한 기억입니다. 다른 긴팔원숭이 그룹에 비해 유난히 우리와 친해지지 않았던 녀석들이었습니다. 거의 8~9개월 동안 쫓아다녀서 겨우 우리의 존재에 익숙하게 만드는데 성공했었습니다.
가시덩굴과 울퉁불퉁한 지형, 질척거리는 바닥을 마구 달리면서도 다치지 않으려고 애쓰고, 동시에 초 단위로 멀어져 가는 긴팔원숭이를 죽어라고 쫓아가던 일은 제 생애 가장 힘든 일이었습니다. 나무위에서 가장 빨리 움직이는 동물이 목숨을 걸고 도망가는 것에 견줄 정도로 추적을 했어야 하니까요. 특히 경사가 거의 45도 이상이 되는 곳에서의 추적은 다시 하라면 할 수 있을지 모르겠습니다. 밧줄까지 매고 잡아 올라가며 그들과 뛰어다니던 일은 거의 저희 한계를 시험했었습니다.
[앵커]
많은 동물들 중에서도 특히 ‘긴팔원숭이’에 대해서 깊게 연구하셨는데요, 긴팔원숭이는 어떤 특성을 가진 동물인가요?
[인터뷰]
긴팔원숭이는 우선 아시아에만 사는 유인원입니다. 유인원 중 침팬지와 고릴라는 명실상부 아프리카의 동물이지요. 대신에 아시아의 유인원으로는 오랑우탄과 긴팔원숭이가 있습니다. 오랑우탄, 침팬지, 고릴라 모두 2종 정도이지만, 긴팔원숭이는 17종에 이를 정도로 종이 다양합니다.
게다가 중국 남부에서부터 미얀마, 베트남, 태국, 말레시아, 그리고 인도네시아 자바섬에 이르기까지 광범위하게 분포하고 있습니다. 긴 팔과 기민한 몸동작 덕분에 나무에서 생활하는데 최적의 적응을 한 종이라 할 수 있습니다.
울창한 수풀 사이를 이동하며 꽃, 열매, 잎을 먹는데 그 과정에서 수분 매개자 및 씨앗 분산자의 역할을 하는 등 생태계에서 중요한 기능을 담당합니다. 또한 일부일처제의 번식 체계를 진화시키고 인간의 핵가족과 유사한 구조를 갖고 있는 것도 큰 특징입니다.
[앵커]
세계적인 침팬지 연구가인 제인 구달 박사와도 특별한 인연이 있다고 들었는데요, 어떻게 인연이 닿았는지, 또 두 분이 함께 하고 계신 활동에 대해서도 말씀해주시죠.
[인터뷰]
제인 구달 박사님과 처음 만난 것은 2004년 한국을 방문했을 때였습니다. 그때가 두 번째로 한국에 온 것이었는데, 첫 번째 방문 때 최재천 교수님과 인터뷰에서 만나 두 분이 가까워지셨죠. 그 이후로는 쭉 저희 연구실을 통해서 방한하셨고, 생명다양성 재단이 설립된 이후로는 명예이사로 계시며 재단을 통해 한국을 찾으셨습니다.
첫 방문 때 저는 석사과정 학생으로서 제인 구달 방한의 실무를 책임졌었지요. 그 이후로는 방한 때마다 총괄을 맡아 스케줄을 잡고 직접 모시는 일을 했습니다. 처음에는 저를 기억 못하실 걸로 생각했었습니다. 그런데 직접 손으로 주신 편지에서 얼마나 저를 잘 기억하고, 심지어는 저희 어머니까지 알고 계시다는 걸 알고 무척 놀랐습니다.
지금은 제인 구달의 세계적인 환경 운동 네트워크인 '뿌리와 새싹' 한국 프로그램을 생명다양성 재단에서 맡아 수행하고 있습니다. 그래서 제인 구달 박사님과는 가끔 이메일도 주고받을 정도로 이제는 잘 압니다.
[앵커]
자연과 생태계에 관심을 갖는 분들이 점차 늘어나고 있는데요, 끝으로 야생 영장류와 멸종 위기 종을 연구하는 과학자로서 바라는 점이 있다면 전해주시죠.
[인터뷰]
이제 자연과 멸종 위기에 대한 관심은 몇몇 사람만이 걱정하는 분야가 아닙니다. 지구와 환경이 어느 상황에 치달았는지를 알려주는 지표 역할을 하는 것이 바로 동물이고, 그들을 통해서 우리는 인간의 존재와 문명이 처한 상황에 대해서 깨닫고, 배우고, 행동해야 합니다.
자연과 생태계에 관심을 가진 분이라면 조금도 주저함 없이 응원해드리고 싶습니다. 그리고 진정 이 시대가 필요로 하고, 또 이례적으로, 전 지구가 필요한 일을 하게 된 분들이라는 말씀을 보태고 싶습니다. 나라는 좁은 테두리에서 벗어나 자연을 대변하고자 인생을 거는 여러분에게 깊은 곳으로부터 우러나오는 찬사와 박수를 보내고 싶습니다. 힘내고 흔들리지 마십시오.
[앵커]
앞으로도 동물과 식물 등 생태계 보호를 위해 많은 사람들에게 생생한 자연의 메시지를 전해주시길 바라겠습니다.
지금까지 국내 최초의 야생 영장류 학자 김산하 박사와 함께 이야기 나눴습니다. 박사님, 오늘 말씀 감사합니다.
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