미국 모든 공항에 이륙 금지 명령...수만 명 발 묶여

[앵커]
미국 내 모든 공항에 이륙 금지 명령이 내려져 현지 시간으로 주말을 앞두고 미국인 수만 명의 발이 묶였습니다.

관제탑과 항공기 조종사 간에 교신할 때 사용하는 무선 주파수 시스템에 장애가 발생한 것이 원인이라는 분석이 나오고 있습니다.

뉴욕을 연결해 자세한 내용 알아보겠습니다.

이승윤 특파원, 미국 내 모든 공항에 이륙이 금지되면서 비상이 걸렸다고요?

[기자]
네, 그렇습니다.

미국 연방 항공청, FAA가 미국 내 모든 공항에 이륙 금지 명령을 내렸습니다.

FAA는 초기엔 통신과 장비 문제의 이유를 들어 시카고 오헤어 공항과 인근 미드웨이 공항 등에만 이륙 금지 명령을 발령했습니다.

이후 이례적인 상황과 안전상의 이유를 들어 미국 전체 공항으로 이륙 금지 명령 대상을 확대했습니다.

다만 국제선의 경우 사안별로 관리될 것이라고 덧붙였습니다.

현재 미국 내 모든 출발 항공편의 이륙이 추후 공지가 있을 때까지 전면 중단된 상태로 수만 명의 승객이 기내와 공항에서 대기 중이며, 미국 전역의 운항 스케줄이 엉켜버린 상태입니다.

전문가들은 단순 지연을 넘어 금요일 밤부터 다가오는 주말 비행편까지 광범위한 결항이 불가피할 것으로 내다보고 있습니다.

뉴욕 증시는 정규장 거래를 마감했지만, 시간 외 거래에서 미국 항공사들의 주가가 줄줄이 하락세를 면치 못할 정도로 이번 사안은 경제적으로도 파급 효과가 매우 크다는 평가가 나오고 있습니다.

[앵커]
이번 원인은 밝혀졌습니까?

[기자]
숀 더피 미 교통부 장관은 엑스에 "22개 지역 항로 교통 관제 센터에 영향을 미친 통신 장애로 인해 미국 내 모든 공항에 이륙 금지 조치를 발령했다"고 발표했습니다.

또 "FAA 기술진이 현재 이 문제를 조사 중이며 FAA 통신 문제의 배후에 테러나 사이버 공격 등 악의적인 행위가 있다는 징후는 아직 발견되지 않았다고 밝혔습니다.

미국의 항공 전문 매체인 에어 커런트는 미국 항공 교통 관제, ATC 주파수 문제로 인해 이륙 금지 명령이 발령됐다고 전했는데 이는 관제탑과 항공기 조종사 간에 교신할 때 사용하는 무선 주파수 시스템에 장애가 발생했다는 의미로 풀이됩니다.

이번 조치는 지난 2001년 9·11 테러와 주요 FAA 컴퓨터 시스템이 오작동했던 2023년 1월 이후 처음으로 미국 전역에 내려진 이륙 금지령입니다.

다만 비행 중인 항공기들에게 즉각적인 착륙 지시가 내려지지 않았고 조종사들이 공항의 지상 관제탑과는 교신할 수 있었을 것으로 보인다는 점에서 이전 조치와는 다른 것으로 파악됐습니다.

미국 정부는 의회가 지난해 125억 달러 규모의 프로젝트를 승인한 이후, 항공 교통 관제사들에 의존하는 노후화된 기술을 전면 개편하는 작업을 진행해 왔습니다.

이에 따라 오래된 구리선이 광섬유 케이블로 교체됐고, 미국 전역에 있는 공항의 낡은 무선 시스템도 점진적으로 교체되고 있습니다.

하지만 아직 많은 작업이 남아있어 더피 장관은 작업을 완료하려면 300억 달러가 추가로 필요하다고 말했으며, 백악관은 의회의 승인을 얻기 위한 로비에 들어갔습니다.

항공 안전 전문가들은 이번 문제가 수백 편의 미 북동부 항공편을 마비시켰던 9월의 지역 항로 교통 관제 통신 장애와 유사해 보인다고 말했습니다.

이는 관제사들이 사용하는 노후화된 기술과 연관이 있을 수 있습니다.

전문가들은 오래된 전선이 낡았든 어떤 이유에서든 교신 능력이 없다면, 항공기들을 지상에 멈춰 세워야 한다며 교신 단절 위험을 감안할 때 이번 조치가 불가피했다고 진단했습니다.

지금까지 뉴욕에서 YTN 이승윤입니다.

촬영 : 최고은
영상편집 : 마영후

YTN 이승윤 (risungyoon@ytn.co.kr)