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■ 진행 : 유다원 앵커, 정진형 앵커
■ 출연 : 김대호 글로벌이코노믹연구소장
* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다. 인용 시 [YTN 뉴스PLUS] 명시해주시기 바랍니다.
[앵커]
젠슨 황 전 CEO가 불륜 스캔들로 인해 엔비디아 창업 33년 만에 불명예 퇴진했습니다. 'AI 황제'로 불렸던 젠슨 황이 무너지면서 어떤 파장 남기고 있는지 김대호 글로벌이코노믹 연구소장과 함께 살펴보겠습니다. 어서 오십시오. 젠슨 황 전 CEO, 결국 불륜 인정 나흘 만에 사임을 했는데 사실상 회사에서 쫓겨났다, 이렇게 봐야 되는 거겠죠?
[김대호]
그렇습니다. 미국 언론들의 표현을 보면 사퇴라고 보도한 매체가 별로 없습니다. 대부분은 추방됐다, 쫓겨났다, 이렇게 쓰고 있거든요. 물론 엔비디아가 공식으로 발표한 건 스스로 물러났다, 사퇴라고 하기는 했습니다. 그런데 먼저 이사회가 열렸거든요. 이사회가 열려서 이사가 11명인데 그중에서 과반만 되면 정관상 대표는 자동으로 면직되게 됩니다. 그런데 현재 전언, 주변 소식에 따르면 이 이사들 중 5명 이상이 물러나시는 게 좋겠습니다, 사표 안 내면 우리가 그 결정을 할 수밖에 없습니다라고 오히려 사표를 간곡히 부탁을 했다라는 얘기까지 나오거든요. 이렇게 이사회가 사표를 종용할 수밖에 없었던 건 미국의 상법이나 미국의 자본시장법상 분명하게 규정을 어겼거나 실정법을 어겼을 경우에는 거기에 따라서 이사회에서 징계를 해야 되고 징계를 하지 않으면 이사들이 징계하지 않은 것에 대한 법적, 경제적 책임을 물어야 됩니다. 그래서 절충안으로 결국은 이사회의 의견을 내면서 스스로 사퇴절차를 밟지 않았느냐. 겉으로는 사표, 속으로는 추방 이렇게 볼 수 있겠습니다.
[앵커]
나흘 동안의 과정을 한번 지켜보게 되면 이런 의혹들이 나왔고 또 앨리스 황과 내연관계를 젠슨 황이 인정했습니다. 그런데 인정을 했을 당시만 하더라도 엔비디아 이사회는 젠슨 황에 대한 신뢰를 보였거든요. 그런데 이렇게 나흘 만에 뭔가 해임 분위기로 급반전이 된 거예요. 여기에 대한 원인을 한번 꼽아보자면 뭐가 있을까요?
[김대호]
사안이 다르죠. 그러니까 첫 번째 불륜과 두 번째 불륜은 성격도 다르고 법적 위반 질이 다릅니다. 그러니까 앨리스 황의 경우에는 일단 드러난 것은 불륜이지 않습니까? 본인이 인정한 것도 불륜. 그런데 미국 기업에서 불륜을 가지고 기업에서 경영상의 책임을 묻거나 나가라 마라 하는 그런 법적 근거가 없습니다. 다만 스파이로 입증이 될 경우에는 행정명령이라든지 또는 법에 의해서 회사에서 추방당하는 수가 있는데 이 앨리스 황이 스파이인지도 아직은 100% 결정된 것도 아니고 설혹 앨리스 황이 스파이었다고 하더라도 젠슨 황을 전혀 모른 상태에서 또 별로 넘겨준 게 없다면 면책이 되거든요. 그런데 두 번째 여인 그러니까 킴벌리 파월과의 관계는 이게 실정법상 내규를 정면으로 거스르는 겁니다. 미국의 많은 기업들이 사내연애를 근본적으로 하지 말라는 것은 절대 아닙니다. 사내연애를 하되 사내연애가 조직에 위해를 줄 수가 있으니까 그때는 신고하고 하라는 거거든요. 특히 위계질서상 명령을 하달하고 또 명령을 따르는 상관과 부하의 경우에는 연애를 하게 되면 사랑에 눈이 멀어서 회사의 정책을 따르지 않을 수도 있단 말이죠. 또 어떤 경우에는 A를 자르라고 B를 감사를 시켰는데 알고 보니 둘이 사랑하는 사이네요. 그런 문제를 막기 위해서, 이게 이해충돌 이런 문제를 막기 위해서 법으로는 정해져 있지 않습니다. 대부분의 기업들이 하지 못하도록 되어 있는데 사규에 대기업들 아주 엄격하게 특히 임원들의 경우에 위계질서, 아래위가 연애할 때는 반드시 신고하라. 바로 반도체 본고장이라고 하는 인텔이라는 회사가 있습니다. 인텔의 지금 현재 CEO 오기 전에 그 전임자가 사내연애를 했다가 잘렸어요. 전에 맥도날드도 마찬가지입니다. 그러니까 사내 규정을 어기는 것은 굉장히 엄중한데 이 엔비디아도 그 규정이 있고 그 규정을 누가 만들었냐, 젠슨 황이 만들었습니다. 자기가 만든 항에 자기가 결국 걸렸다. 그리고 또 젠슨 황 입장에서도 스파이 사건에 연루된 앨리스 황 때문에 쫓겨난다고 하면 마치 스파이를 인정하는 것 같잖아요. 그런데 사내연애는 이게 불법적인 건 아니기 때문에 법에 저촉은 안 되기 때문에 그쪽을 오히려 택하고 어차피 물러날 바에야 빨리 물러나자 이렇게 정책 선회를 한 것으로 보여집니다.
[앵커]
세계 최초로 시가총액 5조 달러 넘긴 '엔비디아'의 성공 신화 쓰기까지 젠슨 황에게 많은 고초 따랐다고 전해지는데요. 관련 영상부터 먼저 보시겠습니다. 젠슨 황 전 CEO, 타이완 출신인데 미국으로 건너가서 AI 황제가 되기까지 당연히 여러 이야기가 있겠지만 들으신 것처럼 화장실 청소도 어린 나이에 많이 하고 따돌림이나 인종차별도 많이 겪은 것 같더라고요.
[김대호]
그렇습니다. 정말 파란만장한 인생이고요. 어릴 적에 정말 고생을 많이 했습니다. 대만의 타이난이라는 곳에, 남쪽 따뜻한 곳에서 태어났는데요. 대만에서 자기 아버지가 무역회사를 다녔고 엄마가 교사를 했습니다. 그런데 아이를 잘 키워야 되겠다는 마음으로, 특히 대만이 중국과의 관계가 조금 불편하고 이러니까 태국으로 이민을 갔습니다. 그런데 이민 가는 날 공항에서 태국의 시위가 생겨서 거기에서도 중국 사람들 나가라 이렇게 하니까 못 살겠다. 그러면 미국으로 가자. 이래서 미국 이민을 결행을 하는데요. 학교가 굉장히 재미 있어요. 지금 초등학교 때 기숙사에서 청소만 했다, 청소가 자기 전공이었다 이렇게 말하지 않습니까? 어떻게 한 사람한테 청소를 시키는 그런 학교는 지구상에 없습니다. 그런데 스스로 청소를 한 거예요. 왜 그랬냐 하면 이 학교가 문제아들, 학교에서 퇴학당하고 또 제적당한 학생들을 위한 대안학교였거든요. 학생들 거의 50% 이상은 몸집이 크고 사고를 친 학생들이에요. 그런데 이 학교에서 공부 잘하는 학생도 뽑아야 하니까 장학금을 줄 테니 이런 분위기라도 견딜 수 있는 아이를 뽑은 겁니다. 그런데 부모가 영어에 대해서 미국 문화를 잘 모르니까웬만한 학교겠지 하고 보냈는데 들어가 보니까 전부 덩치가 크고 문제아들. 그러니까 여기서 살아남는 방법은 잘 보여야 된다. 그래서 청소를 하자. 그러면 문제아들이 청소벌을 받으면 그 청소를 자기가 대신 하는 겁니다. 그러면서 인간에 대한 심오한 경지 그리고 웬만해서는 화를 잘 안 냅니다. 그게 전화위복이 됐죠. 공부를 잘했고 시험 치는 날만 되면 사람들이 전부 젠슨 황한테 와서 물어보고 그래서 우수한 성적으로 2년이나 단축을 해서 조기졸업을 했습니다. 그래서 돈도 충분히 훌륭한 사입대학도 갈 수 있겠지만오리건주립대학, 거기도 명문대학입니다. 거기를 간 거예요. 두 살이나 단축해서 갔는데 거기서 오리건주립대학에서 아주 따뜻한 한 여성을 만나게 됩니다. 그게 로리 황인 거죠. 그런데 로리 황은 정상으로 들어왔으니까 젠슨 황보다도 나이가 두 살이나 많아서 그래서 연상의 여인이 된 거예요. 그런데 미국에 가족도 없죠. 친척도 없죠. 정말 고립무원에서 공부하고 있는데 로리 황이 모든 것을 다 받아주고 그래서 로리 황과는 정말 본인 스스로 자기의 마음의 고향이다. 영원한 안식처다라고 얘기할 정도로 그런 좋은 관계를 맺어 왔는데. 그런데 이번 행동은 조금 이해가 잘 안 되잖아요, 배신, 그런데 아마도 이것은 중국에서 공작하는 차원에서 바로 젠슨 황의 아픈 대목, 그러니까 아프다기보다도 젠슨 황이 중국에서 태어나서 9살까지 다녔었는데 미국 가서 아무리 부인이 잘해 준다 하더라도 홈 시크니스라는 게 있을 거고 또 인종차별도 많이 당했을 거 아닙니까? 그런데 중국에서 같은 성씨를 가진 황 여사가 나타난 거예요. 황 러라는 분. 그러고 고향도 후난성 출신입니다라고 했는데 바로 젠슨 황의 아버지가 그 부근 출신이에요. 그러니까 우리 아버지의 고향이구나, 우리 아버지가 이민을 안 왔으면 우리 동향 사람이 아니냐 이래서 향수에 젖어서 사랑에 푹 빠졌던 게 아닌가. 그렇게 보여집니다.
[앵커]
그런데 이런 서사를 다 이겨내고 젠슨 황 하면 현대에서는 애플의 스티브 잡스에 비견될 정도로 굉장히 IT업계에서는 아이코닉한 인물이고 앞서 영상에서도 보였지만 잠실야구장을 찾은 모습도 보였고 그다음에 굉장히 유명한 모습 중에 깐부 회동 모습도 있지 않습니까? 그러니까 굉장히 대중친화적인 모습을 갖고 있는데 이번 일로 회귀불능의 상태가 됐다, 이렇게 볼 수 있을까요?
[김대호]
그렇습니다. 현재 극적인 반전이 없으면 더더군다나 공인으로서의 부활은 쉽지 않을 것으로 보입니다. 우리나라에서는 재벌 총수가 저런 문제가 있으면 한 6개월 또는 2~3년 잠시 나갔다가 들어와도 한국 사람들 또 굉장히 관대하잖아요. 그러나 미국은 전혀 그렇지 않습니다. 그 문제가 근본적으로 해결되지 않았을 경우에는 그 세계에서는 사람으로 취급을 하지 않는 것이죠. 더더군다나 젠슨 황은 주식 지분도 3%밖에 되지 아니한 상태입니다. 물론 젠슨 황의 독자적인 기술 또 독자적인 비전, 이런 것은 아쉽겠지만 애플의 스티브 잡스 같은 경우를 보면 스티브 잡스가 자기가 창업해놓고 자기가 주식도 상당히 많았어요, 50%는 안 됐지만. 그런데 자기가 스카우트해 온 사람에 의해서 쫓겨났잖아요. 그러고 나서 사실 빙빙 돌아서 픽샤 같은 데 거기에서 돈을 벌어서 애플이 어려울 때 거기 출자해서 다시 들어온 거거든요. 이런 극적인 변화가 있지 않으면... 그런데 스티브 잡스는 그 당시에 결정적으로 잘못한 건 없었다고요. 그런데 이것은 지금 불륜이 매일 하나씩 터지니까 계속 있었으면 한 달간 30명이 나오지 않았겠습니까? 그래서 빨리 그만두지 않았나 싶은 생각을 해 봅니다.
[앵커]
이제 젠슨 황 전 CEO가 사임을 하고 엔비디아 직원들은 눈물 흘리는 사람들도 있고 본사 건물 앞에는 꽃다발을 두기도 한다고 하더라고요. 그런데 퇴진 전에는 엔비디아 내에서 사퇴 반대가 74%로 크게 웃돈 것으로 전해졌는데 대체할 인물이 없다고 직원들은 평가를 하는 걸까요?
[김대호]
그렇습니다. 직원들 입장에서는 젠슨 황을 보고 온 사람들이 많이 있고요. 이 회사가 불과 5년 전만 하더라도 중소기업이었고요. 1993년부터 젠슨 황이 혼자서 끌어왔습니다. 그러니까 거의 대부분이 젠슨 황이 면접을 봤을 거예요. 그렇다 보니까 거의 집안 형님 같은 또 동네 아저씨 같은 분이고 또 젠슨 황이 굉장히 잘해 주지 않습니까? 언제나 웃는 모습으로 또 치맥도 사주고. 여러 가지 사원들의 근로 조건도 미국에서 대표적으로 극단적으로 엇갈리는 게 아마존의 제프 베이조스는 정말 노조한테 가장 나쁜 CEO 1등을 했거든요. 그런데 젠슨 황은 굉장히 평가가 좋습니다. 이 평가가 좋은 이유 중의 하나가 초등학교 때 어려운 학교 다니면서 덩치 큰 아이들한테 맞아가면서 화장실 청소하면서 단련된 인내와 타인에 대한 배려 이런 정신인데 그런 면에서는 오히려 너무 배려를 많이 해서 여자들한테도 넘어가지 않았느냐. 이런 얘기도 있습니다마는 그러나 어쨌든 아무리 아쉬워도 지금 현 상황에서는 특히 스파이 사건은 아직도 본격적으로 수사도 안 됐습니다. 여기에 만약 조금이라도 알고 했다고 한다면 다시는 돌아오기 어려운, 기소가 될 가능성도 있고요. 형사처벌 가능성도 있거든요. 참 안타까운 순간입니다. 이런 것을 보면서 우리는 잘나갈 때 조심해야 된다. 정말 업적을 쌓기는 한평생 쌓아도 쉽지 않은데 무너지는 것은 한순간이다, 이런 것을 다시 한 번 보여주는 반면교사가 아닐까 싶은 생각을 해 봅니다.
[앵커]
엔비디아 직원들 사이에서는 아직 사임한 지 만 하루가 안 됐는데도 벌써부터 젠슨 황에 대한 복귀 요구가 나오기도 하고 또 1600개가 넘는 댓글이 달리고 있다고 전해지고 있는데 일단 수많은 경우의 수들이 많이 있겠지만 젠슨 황의 복귀 시나리오라든지 가능성이라든지 이런 것들을 한번 점쳐본다면 어떤 것들이 있을까요?
[김대호]
일단 스파이 사건에서 젠슨 황이 너무 억울하다. 오로지 앨리스 황에 의해서 속았다, 이런 분위기. 적어도 실정법상 문제가 없다 하는 그게 기초 조건이고요. 거기다가 엔비디아가 젠슨 황이 없으니까 회사가 정말 안 되는구나. 조금 아이러니컬한 얘기지만 젠슨 황이 돌아오기 위해서는 엔비디아가 좀 망해 줘야 돼요. 엔비디아 실적이, 매출도 떨어지고 이익도 하락하고 주가도 떨어지면.
[앵커]
그러니까 젠슨 황의 비포와 애프터가 극명하게 비교가 돼야 된다는 말씀이시군요.
[김대호]
회사 경영 상황이 망해 줘야 그래야 정말 우리 회사가 망할 위기인데 젠슨 황 와라, 이런 요구가 나타날 수 있는 거거든요. 아이러니컬한 상황이죠. 그만큼 지금 젠슨 황은 어려운 상황이고 또 루비콘강을 건넜다. 미국 같은 분위기에서 이런 내규 위반이나 연이은 불륜 사건을 저지른 다음에 컴백한 경우를 저는 못 봤습니다.
[앵커]
젠슨 황 CEO의 후임자에 대한 관심이 높아지고 있는데 여러 후보군들도 올라오고 있는데 일단 트럼프 대통령 같은 경우에는 애플의 팀 쿡을 추천을 했습니다. 어떤 이유가 있었을까요?
[김대호]
너무 뜬금없죠. 물론 애플 팀 쿡은 그동안 애플을 잘 키워왔고 지금 현재 CEO에서 물러나서 애플의 이사회 의장을 하고 있는데 트럼프 대통령이 볼 때는 훌륭한 사람이고 또 자기의 최측근이고 많이 도와줬거든요. 그러니까 애플 팀 쿡이 CEO도 그만뒀으니까 저기 가서 하면 어떻겠냐 하는 건데 기본적으로 애플이라는 회사는 아이폰 파는 데고 그것은 일반 다수 소비자들을 대상으로 하는 곳이지 않습니까? 그런데 엔비디아는 일반 소비자하고는 관계 없는 B2B 회사, 완전 기술회사거든요. 특히 팀 쿡이라는 분은 MBL 출신이고 물류전문가입니다. 그러니까 유통 관리. 그런데 유통 관리 전문가가 도대체 엔비디아에 와서 뭐 하겠냐. 그런 면에서 상징성만 있는 것이고. 오히려 가능성이 가장 높은 것은 회사 내에서 발탁하는 것이다. 회사 내에서 발탁을 해야 적어도 젠슨 황의 정신을 이해하는 사람들이 있을 거고 그중에서 가장 유력한 사람은 이안 벅이라는 분입니다. 머리가 훤하신 분이죠, 이안 벅. 저분이 스탠포드 대학에서 박사를 했는데요. 아시는 대로 지금 젠슨 황이 스탠포드 대학의 석사입니다. 그런 관계도 있고요. 지금 엔비디아 GPU 반도체 중에서 제일 중요한 게 쿠다라고 해서 반도체들을 연결하는 소프트웨어시스템이거든요. 그게 독보적이에요. 그것을 만든 전설적 인물이 바로 이안 벅입니다. 기술에 관한 한 젠슨 황을 훨씬 앞서는 분입니다. 다만 경영적 인사이트나 대인관계, 이런 것을 안해 보신 분이기 때문에 조금은 생소합니다마는 오히려 저런 분이 있어야 수시로 젠슨 황한테 가서 자문도 받고 앞으로 미래 산업에. 그러니까 젠슨 황의 정신이 이어지기 위해서라도 이안 벅이나 지금의 임시 CEO를 맡은 크레스 같은 분, 크레스 저분은 재무전문가거든요. 저분이 살림을 참 잘했습니다. 젠슨 황이 깐부동맹을 맺으면서 여기도 투자할게요, 저기도 투자할게요, 워낙 인심 좋은 동네 아저씨처럼 행동했으니까요. 그런데 바로 저 여인, 새로 임시 CEO를 맡은 크레스 CFO가 쫓아다니면서 회장님, 그것은 50억 드는 프로젝트입니다. 30년 내에 원금 회수 가능성이 있습니다, 없습니다 하는 그런 자료를 그다음 날 착착 냈다는 겁니다. 젠슨 황이 크게 사고를 치지 않고 적절하게 좋아했을 수 있다. 그런 면에서 크레스가 오게 되면, 지금 엔비디아가 방만하게 경영을 하고 있거든요. 순환금융이니 다른 데 대출까지 해 주고 그 돈으로 반도체 사가게 하는 문제가 되고 있는데 크레스가 오면 그 대목을 잘 정돈하지 않을까라는 그런 기대도 있습니다.
[앵커]
일단 차기 인물로 거론되고 있는 사람들을 한번 짚어봤는데 일단은 팀 쿡을 언급한 게 트럼프 미국 대통령이란 말이죠. 그런데 트럼프 대통령이 젠슨 황 퇴진 전까지 뭐라고 했냐 하면 끝까지 버텨라 이렇게 하면서 젠슨 황을 독려한 것으로 알려지고 있다는 말이죠. 그런데 만약에 젠슨 황과 불륜의 대상인 앨리스 황이 정말 중국의 첩자라면 이 상황은 미국의 AI 패권에 도전하고 또 위협받는 상황을 만들어준 꼴이 된 거라는 말이죠. 그런데 이런 상황에서 문제를 굉장히 심각하게 인식하지 못하는 그런 듯한 느낌이 들거든요.
[김대호]
저는 문제를 심각하게 인식하지 못한다는 측면도 하나 있고 또 한 측면에서는 트럼프 대통령이 너무나 잘 알고 있다. 그러니까 트럼프 대통령이 생각보다도 똘똘해요. 똘똘하신데 만약에 젠슨 황이 물러나지 않습니까? 그러면 간첩 사건, 그러니까 반간첩법 저촉 문제, 앨리스 황 문제가 일파만파로 확대될 경우에 지금 젠슨 황보다 더 크게 타격을 입을 수 있는 인물이 트럼프 대통령이라고 봅니다. 지금 앨리스 황이 간첩으로 접근했다면 그리고 한 행동이라는 게 지금 GPU를 밀반출해간 것, 그것까지는 트럼프 대통령하고 직접적인 관계가 없습니다. 그런데 트럼프 대통령이 여러 번 정책을 바꿉니다. 2025년 대통령 되자마자 H20이라는 저사양 반도체 GPU를 갑자기 허락합니다. 그거 원래 금지했던 거거든요, 그런데 그 당시에 이미 앨리스 황이 깊숙하게 젠슨 황과 관계가 맺었을 타이밍이란 말입니다, 2025년 초면. 그럼 결국 젠슨 황이 트럼프 대통령에게 부탁을 했는데 스파이의 부탁이 젠슨 황을 통해서 트럼프 대통령한테 넘어갔고 트럼프 대통령이 결국 들어줬다. 그다음에 H200까지도 허가해 주었습니다. 그리고 지난번 중국 갈 때 비행기를 중간에 알래스카에서 도중 기착시켜서 모시고 갔는데 그때 워싱턴에서 출발한 비행기 에어포스원이 갈 때 처음에 젠슨 황 안 태웠잖아요. 그런데 그 당시에 루비오 국무장관이 저분 간첩설이 있으니까 조심하세요 이러는데 괜찮아 하고 무조건 데려갔더라고요. 그런 면에서 관리의 책임 이런 문제에 결코 자유롭지 않기 때문에 지금 트럼프 대통령이 젠슨 황을 마지막까지 보호하려고 했던 게 아니냐 이렇게 보여집니다.
[앵커]
알겠습니다. 오늘 말씀 여기까지 듣겠습니다. 지금까지 김대호 글로벌이코노믹연구소장과 함께했습니다. 오늘 말씀 고맙습니다.
YTN 구수본 (soobon@ytn.co.kr)
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■ 출연 : 김대호 글로벌이코노믹연구소장
* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다. 인용 시 [YTN 뉴스PLUS] 명시해주시기 바랍니다.
[앵커]
젠슨 황 전 CEO가 불륜 스캔들로 인해 엔비디아 창업 33년 만에 불명예 퇴진했습니다. 'AI 황제'로 불렸던 젠슨 황이 무너지면서 어떤 파장 남기고 있는지 김대호 글로벌이코노믹 연구소장과 함께 살펴보겠습니다. 어서 오십시오. 젠슨 황 전 CEO, 결국 불륜 인정 나흘 만에 사임을 했는데 사실상 회사에서 쫓겨났다, 이렇게 봐야 되는 거겠죠?
[김대호]
그렇습니다. 미국 언론들의 표현을 보면 사퇴라고 보도한 매체가 별로 없습니다. 대부분은 추방됐다, 쫓겨났다, 이렇게 쓰고 있거든요. 물론 엔비디아가 공식으로 발표한 건 스스로 물러났다, 사퇴라고 하기는 했습니다. 그런데 먼저 이사회가 열렸거든요. 이사회가 열려서 이사가 11명인데 그중에서 과반만 되면 정관상 대표는 자동으로 면직되게 됩니다. 그런데 현재 전언, 주변 소식에 따르면 이 이사들 중 5명 이상이 물러나시는 게 좋겠습니다, 사표 안 내면 우리가 그 결정을 할 수밖에 없습니다라고 오히려 사표를 간곡히 부탁을 했다라는 얘기까지 나오거든요. 이렇게 이사회가 사표를 종용할 수밖에 없었던 건 미국의 상법이나 미국의 자본시장법상 분명하게 규정을 어겼거나 실정법을 어겼을 경우에는 거기에 따라서 이사회에서 징계를 해야 되고 징계를 하지 않으면 이사들이 징계하지 않은 것에 대한 법적, 경제적 책임을 물어야 됩니다. 그래서 절충안으로 결국은 이사회의 의견을 내면서 스스로 사퇴절차를 밟지 않았느냐. 겉으로는 사표, 속으로는 추방 이렇게 볼 수 있겠습니다.
[앵커]
나흘 동안의 과정을 한번 지켜보게 되면 이런 의혹들이 나왔고 또 앨리스 황과 내연관계를 젠슨 황이 인정했습니다. 그런데 인정을 했을 당시만 하더라도 엔비디아 이사회는 젠슨 황에 대한 신뢰를 보였거든요. 그런데 이렇게 나흘 만에 뭔가 해임 분위기로 급반전이 된 거예요. 여기에 대한 원인을 한번 꼽아보자면 뭐가 있을까요?
[김대호]
사안이 다르죠. 그러니까 첫 번째 불륜과 두 번째 불륜은 성격도 다르고 법적 위반 질이 다릅니다. 그러니까 앨리스 황의 경우에는 일단 드러난 것은 불륜이지 않습니까? 본인이 인정한 것도 불륜. 그런데 미국 기업에서 불륜을 가지고 기업에서 경영상의 책임을 묻거나 나가라 마라 하는 그런 법적 근거가 없습니다. 다만 스파이로 입증이 될 경우에는 행정명령이라든지 또는 법에 의해서 회사에서 추방당하는 수가 있는데 이 앨리스 황이 스파이인지도 아직은 100% 결정된 것도 아니고 설혹 앨리스 황이 스파이었다고 하더라도 젠슨 황을 전혀 모른 상태에서 또 별로 넘겨준 게 없다면 면책이 되거든요. 그런데 두 번째 여인 그러니까 킴벌리 파월과의 관계는 이게 실정법상 내규를 정면으로 거스르는 겁니다. 미국의 많은 기업들이 사내연애를 근본적으로 하지 말라는 것은 절대 아닙니다. 사내연애를 하되 사내연애가 조직에 위해를 줄 수가 있으니까 그때는 신고하고 하라는 거거든요. 특히 위계질서상 명령을 하달하고 또 명령을 따르는 상관과 부하의 경우에는 연애를 하게 되면 사랑에 눈이 멀어서 회사의 정책을 따르지 않을 수도 있단 말이죠. 또 어떤 경우에는 A를 자르라고 B를 감사를 시켰는데 알고 보니 둘이 사랑하는 사이네요. 그런 문제를 막기 위해서, 이게 이해충돌 이런 문제를 막기 위해서 법으로는 정해져 있지 않습니다. 대부분의 기업들이 하지 못하도록 되어 있는데 사규에 대기업들 아주 엄격하게 특히 임원들의 경우에 위계질서, 아래위가 연애할 때는 반드시 신고하라. 바로 반도체 본고장이라고 하는 인텔이라는 회사가 있습니다. 인텔의 지금 현재 CEO 오기 전에 그 전임자가 사내연애를 했다가 잘렸어요. 전에 맥도날드도 마찬가지입니다. 그러니까 사내 규정을 어기는 것은 굉장히 엄중한데 이 엔비디아도 그 규정이 있고 그 규정을 누가 만들었냐, 젠슨 황이 만들었습니다. 자기가 만든 항에 자기가 결국 걸렸다. 그리고 또 젠슨 황 입장에서도 스파이 사건에 연루된 앨리스 황 때문에 쫓겨난다고 하면 마치 스파이를 인정하는 것 같잖아요. 그런데 사내연애는 이게 불법적인 건 아니기 때문에 법에 저촉은 안 되기 때문에 그쪽을 오히려 택하고 어차피 물러날 바에야 빨리 물러나자 이렇게 정책 선회를 한 것으로 보여집니다.
[앵커]
세계 최초로 시가총액 5조 달러 넘긴 '엔비디아'의 성공 신화 쓰기까지 젠슨 황에게 많은 고초 따랐다고 전해지는데요. 관련 영상부터 먼저 보시겠습니다. 젠슨 황 전 CEO, 타이완 출신인데 미국으로 건너가서 AI 황제가 되기까지 당연히 여러 이야기가 있겠지만 들으신 것처럼 화장실 청소도 어린 나이에 많이 하고 따돌림이나 인종차별도 많이 겪은 것 같더라고요.
[김대호]
그렇습니다. 정말 파란만장한 인생이고요. 어릴 적에 정말 고생을 많이 했습니다. 대만의 타이난이라는 곳에, 남쪽 따뜻한 곳에서 태어났는데요. 대만에서 자기 아버지가 무역회사를 다녔고 엄마가 교사를 했습니다. 그런데 아이를 잘 키워야 되겠다는 마음으로, 특히 대만이 중국과의 관계가 조금 불편하고 이러니까 태국으로 이민을 갔습니다. 그런데 이민 가는 날 공항에서 태국의 시위가 생겨서 거기에서도 중국 사람들 나가라 이렇게 하니까 못 살겠다. 그러면 미국으로 가자. 이래서 미국 이민을 결행을 하는데요. 학교가 굉장히 재미 있어요. 지금 초등학교 때 기숙사에서 청소만 했다, 청소가 자기 전공이었다 이렇게 말하지 않습니까? 어떻게 한 사람한테 청소를 시키는 그런 학교는 지구상에 없습니다. 그런데 스스로 청소를 한 거예요. 왜 그랬냐 하면 이 학교가 문제아들, 학교에서 퇴학당하고 또 제적당한 학생들을 위한 대안학교였거든요. 학생들 거의 50% 이상은 몸집이 크고 사고를 친 학생들이에요. 그런데 이 학교에서 공부 잘하는 학생도 뽑아야 하니까 장학금을 줄 테니 이런 분위기라도 견딜 수 있는 아이를 뽑은 겁니다. 그런데 부모가 영어에 대해서 미국 문화를 잘 모르니까웬만한 학교겠지 하고 보냈는데 들어가 보니까 전부 덩치가 크고 문제아들. 그러니까 여기서 살아남는 방법은 잘 보여야 된다. 그래서 청소를 하자. 그러면 문제아들이 청소벌을 받으면 그 청소를 자기가 대신 하는 겁니다. 그러면서 인간에 대한 심오한 경지 그리고 웬만해서는 화를 잘 안 냅니다. 그게 전화위복이 됐죠. 공부를 잘했고 시험 치는 날만 되면 사람들이 전부 젠슨 황한테 와서 물어보고 그래서 우수한 성적으로 2년이나 단축을 해서 조기졸업을 했습니다. 그래서 돈도 충분히 훌륭한 사입대학도 갈 수 있겠지만오리건주립대학, 거기도 명문대학입니다. 거기를 간 거예요. 두 살이나 단축해서 갔는데 거기서 오리건주립대학에서 아주 따뜻한 한 여성을 만나게 됩니다. 그게 로리 황인 거죠. 그런데 로리 황은 정상으로 들어왔으니까 젠슨 황보다도 나이가 두 살이나 많아서 그래서 연상의 여인이 된 거예요. 그런데 미국에 가족도 없죠. 친척도 없죠. 정말 고립무원에서 공부하고 있는데 로리 황이 모든 것을 다 받아주고 그래서 로리 황과는 정말 본인 스스로 자기의 마음의 고향이다. 영원한 안식처다라고 얘기할 정도로 그런 좋은 관계를 맺어 왔는데. 그런데 이번 행동은 조금 이해가 잘 안 되잖아요, 배신, 그런데 아마도 이것은 중국에서 공작하는 차원에서 바로 젠슨 황의 아픈 대목, 그러니까 아프다기보다도 젠슨 황이 중국에서 태어나서 9살까지 다녔었는데 미국 가서 아무리 부인이 잘해 준다 하더라도 홈 시크니스라는 게 있을 거고 또 인종차별도 많이 당했을 거 아닙니까? 그런데 중국에서 같은 성씨를 가진 황 여사가 나타난 거예요. 황 러라는 분. 그러고 고향도 후난성 출신입니다라고 했는데 바로 젠슨 황의 아버지가 그 부근 출신이에요. 그러니까 우리 아버지의 고향이구나, 우리 아버지가 이민을 안 왔으면 우리 동향 사람이 아니냐 이래서 향수에 젖어서 사랑에 푹 빠졌던 게 아닌가. 그렇게 보여집니다.
[앵커]
그런데 이런 서사를 다 이겨내고 젠슨 황 하면 현대에서는 애플의 스티브 잡스에 비견될 정도로 굉장히 IT업계에서는 아이코닉한 인물이고 앞서 영상에서도 보였지만 잠실야구장을 찾은 모습도 보였고 그다음에 굉장히 유명한 모습 중에 깐부 회동 모습도 있지 않습니까? 그러니까 굉장히 대중친화적인 모습을 갖고 있는데 이번 일로 회귀불능의 상태가 됐다, 이렇게 볼 수 있을까요?
[김대호]
그렇습니다. 현재 극적인 반전이 없으면 더더군다나 공인으로서의 부활은 쉽지 않을 것으로 보입니다. 우리나라에서는 재벌 총수가 저런 문제가 있으면 한 6개월 또는 2~3년 잠시 나갔다가 들어와도 한국 사람들 또 굉장히 관대하잖아요. 그러나 미국은 전혀 그렇지 않습니다. 그 문제가 근본적으로 해결되지 않았을 경우에는 그 세계에서는 사람으로 취급을 하지 않는 것이죠. 더더군다나 젠슨 황은 주식 지분도 3%밖에 되지 아니한 상태입니다. 물론 젠슨 황의 독자적인 기술 또 독자적인 비전, 이런 것은 아쉽겠지만 애플의 스티브 잡스 같은 경우를 보면 스티브 잡스가 자기가 창업해놓고 자기가 주식도 상당히 많았어요, 50%는 안 됐지만. 그런데 자기가 스카우트해 온 사람에 의해서 쫓겨났잖아요. 그러고 나서 사실 빙빙 돌아서 픽샤 같은 데 거기에서 돈을 벌어서 애플이 어려울 때 거기 출자해서 다시 들어온 거거든요. 이런 극적인 변화가 있지 않으면... 그런데 스티브 잡스는 그 당시에 결정적으로 잘못한 건 없었다고요. 그런데 이것은 지금 불륜이 매일 하나씩 터지니까 계속 있었으면 한 달간 30명이 나오지 않았겠습니까? 그래서 빨리 그만두지 않았나 싶은 생각을 해 봅니다.
[앵커]
이제 젠슨 황 전 CEO가 사임을 하고 엔비디아 직원들은 눈물 흘리는 사람들도 있고 본사 건물 앞에는 꽃다발을 두기도 한다고 하더라고요. 그런데 퇴진 전에는 엔비디아 내에서 사퇴 반대가 74%로 크게 웃돈 것으로 전해졌는데 대체할 인물이 없다고 직원들은 평가를 하는 걸까요?
[김대호]
그렇습니다. 직원들 입장에서는 젠슨 황을 보고 온 사람들이 많이 있고요. 이 회사가 불과 5년 전만 하더라도 중소기업이었고요. 1993년부터 젠슨 황이 혼자서 끌어왔습니다. 그러니까 거의 대부분이 젠슨 황이 면접을 봤을 거예요. 그렇다 보니까 거의 집안 형님 같은 또 동네 아저씨 같은 분이고 또 젠슨 황이 굉장히 잘해 주지 않습니까? 언제나 웃는 모습으로 또 치맥도 사주고. 여러 가지 사원들의 근로 조건도 미국에서 대표적으로 극단적으로 엇갈리는 게 아마존의 제프 베이조스는 정말 노조한테 가장 나쁜 CEO 1등을 했거든요. 그런데 젠슨 황은 굉장히 평가가 좋습니다. 이 평가가 좋은 이유 중의 하나가 초등학교 때 어려운 학교 다니면서 덩치 큰 아이들한테 맞아가면서 화장실 청소하면서 단련된 인내와 타인에 대한 배려 이런 정신인데 그런 면에서는 오히려 너무 배려를 많이 해서 여자들한테도 넘어가지 않았느냐. 이런 얘기도 있습니다마는 그러나 어쨌든 아무리 아쉬워도 지금 현 상황에서는 특히 스파이 사건은 아직도 본격적으로 수사도 안 됐습니다. 여기에 만약 조금이라도 알고 했다고 한다면 다시는 돌아오기 어려운, 기소가 될 가능성도 있고요. 형사처벌 가능성도 있거든요. 참 안타까운 순간입니다. 이런 것을 보면서 우리는 잘나갈 때 조심해야 된다. 정말 업적을 쌓기는 한평생 쌓아도 쉽지 않은데 무너지는 것은 한순간이다, 이런 것을 다시 한 번 보여주는 반면교사가 아닐까 싶은 생각을 해 봅니다.
[앵커]
엔비디아 직원들 사이에서는 아직 사임한 지 만 하루가 안 됐는데도 벌써부터 젠슨 황에 대한 복귀 요구가 나오기도 하고 또 1600개가 넘는 댓글이 달리고 있다고 전해지고 있는데 일단 수많은 경우의 수들이 많이 있겠지만 젠슨 황의 복귀 시나리오라든지 가능성이라든지 이런 것들을 한번 점쳐본다면 어떤 것들이 있을까요?
[김대호]
일단 스파이 사건에서 젠슨 황이 너무 억울하다. 오로지 앨리스 황에 의해서 속았다, 이런 분위기. 적어도 실정법상 문제가 없다 하는 그게 기초 조건이고요. 거기다가 엔비디아가 젠슨 황이 없으니까 회사가 정말 안 되는구나. 조금 아이러니컬한 얘기지만 젠슨 황이 돌아오기 위해서는 엔비디아가 좀 망해 줘야 돼요. 엔비디아 실적이, 매출도 떨어지고 이익도 하락하고 주가도 떨어지면.
[앵커]
그러니까 젠슨 황의 비포와 애프터가 극명하게 비교가 돼야 된다는 말씀이시군요.
[김대호]
회사 경영 상황이 망해 줘야 그래야 정말 우리 회사가 망할 위기인데 젠슨 황 와라, 이런 요구가 나타날 수 있는 거거든요. 아이러니컬한 상황이죠. 그만큼 지금 젠슨 황은 어려운 상황이고 또 루비콘강을 건넜다. 미국 같은 분위기에서 이런 내규 위반이나 연이은 불륜 사건을 저지른 다음에 컴백한 경우를 저는 못 봤습니다.
[앵커]
젠슨 황 CEO의 후임자에 대한 관심이 높아지고 있는데 여러 후보군들도 올라오고 있는데 일단 트럼프 대통령 같은 경우에는 애플의 팀 쿡을 추천을 했습니다. 어떤 이유가 있었을까요?
[김대호]
너무 뜬금없죠. 물론 애플 팀 쿡은 그동안 애플을 잘 키워왔고 지금 현재 CEO에서 물러나서 애플의 이사회 의장을 하고 있는데 트럼프 대통령이 볼 때는 훌륭한 사람이고 또 자기의 최측근이고 많이 도와줬거든요. 그러니까 애플 팀 쿡이 CEO도 그만뒀으니까 저기 가서 하면 어떻겠냐 하는 건데 기본적으로 애플이라는 회사는 아이폰 파는 데고 그것은 일반 다수 소비자들을 대상으로 하는 곳이지 않습니까? 그런데 엔비디아는 일반 소비자하고는 관계 없는 B2B 회사, 완전 기술회사거든요. 특히 팀 쿡이라는 분은 MBL 출신이고 물류전문가입니다. 그러니까 유통 관리. 그런데 유통 관리 전문가가 도대체 엔비디아에 와서 뭐 하겠냐. 그런 면에서 상징성만 있는 것이고. 오히려 가능성이 가장 높은 것은 회사 내에서 발탁하는 것이다. 회사 내에서 발탁을 해야 적어도 젠슨 황의 정신을 이해하는 사람들이 있을 거고 그중에서 가장 유력한 사람은 이안 벅이라는 분입니다. 머리가 훤하신 분이죠, 이안 벅. 저분이 스탠포드 대학에서 박사를 했는데요. 아시는 대로 지금 젠슨 황이 스탠포드 대학의 석사입니다. 그런 관계도 있고요. 지금 엔비디아 GPU 반도체 중에서 제일 중요한 게 쿠다라고 해서 반도체들을 연결하는 소프트웨어시스템이거든요. 그게 독보적이에요. 그것을 만든 전설적 인물이 바로 이안 벅입니다. 기술에 관한 한 젠슨 황을 훨씬 앞서는 분입니다. 다만 경영적 인사이트나 대인관계, 이런 것을 안해 보신 분이기 때문에 조금은 생소합니다마는 오히려 저런 분이 있어야 수시로 젠슨 황한테 가서 자문도 받고 앞으로 미래 산업에. 그러니까 젠슨 황의 정신이 이어지기 위해서라도 이안 벅이나 지금의 임시 CEO를 맡은 크레스 같은 분, 크레스 저분은 재무전문가거든요. 저분이 살림을 참 잘했습니다. 젠슨 황이 깐부동맹을 맺으면서 여기도 투자할게요, 저기도 투자할게요, 워낙 인심 좋은 동네 아저씨처럼 행동했으니까요. 그런데 바로 저 여인, 새로 임시 CEO를 맡은 크레스 CFO가 쫓아다니면서 회장님, 그것은 50억 드는 프로젝트입니다. 30년 내에 원금 회수 가능성이 있습니다, 없습니다 하는 그런 자료를 그다음 날 착착 냈다는 겁니다. 젠슨 황이 크게 사고를 치지 않고 적절하게 좋아했을 수 있다. 그런 면에서 크레스가 오게 되면, 지금 엔비디아가 방만하게 경영을 하고 있거든요. 순환금융이니 다른 데 대출까지 해 주고 그 돈으로 반도체 사가게 하는 문제가 되고 있는데 크레스가 오면 그 대목을 잘 정돈하지 않을까라는 그런 기대도 있습니다.
[앵커]
일단 차기 인물로 거론되고 있는 사람들을 한번 짚어봤는데 일단은 팀 쿡을 언급한 게 트럼프 미국 대통령이란 말이죠. 그런데 트럼프 대통령이 젠슨 황 퇴진 전까지 뭐라고 했냐 하면 끝까지 버텨라 이렇게 하면서 젠슨 황을 독려한 것으로 알려지고 있다는 말이죠. 그런데 만약에 젠슨 황과 불륜의 대상인 앨리스 황이 정말 중국의 첩자라면 이 상황은 미국의 AI 패권에 도전하고 또 위협받는 상황을 만들어준 꼴이 된 거라는 말이죠. 그런데 이런 상황에서 문제를 굉장히 심각하게 인식하지 못하는 그런 듯한 느낌이 들거든요.
[김대호]
저는 문제를 심각하게 인식하지 못한다는 측면도 하나 있고 또 한 측면에서는 트럼프 대통령이 너무나 잘 알고 있다. 그러니까 트럼프 대통령이 생각보다도 똘똘해요. 똘똘하신데 만약에 젠슨 황이 물러나지 않습니까? 그러면 간첩 사건, 그러니까 반간첩법 저촉 문제, 앨리스 황 문제가 일파만파로 확대될 경우에 지금 젠슨 황보다 더 크게 타격을 입을 수 있는 인물이 트럼프 대통령이라고 봅니다. 지금 앨리스 황이 간첩으로 접근했다면 그리고 한 행동이라는 게 지금 GPU를 밀반출해간 것, 그것까지는 트럼프 대통령하고 직접적인 관계가 없습니다. 그런데 트럼프 대통령이 여러 번 정책을 바꿉니다. 2025년 대통령 되자마자 H20이라는 저사양 반도체 GPU를 갑자기 허락합니다. 그거 원래 금지했던 거거든요, 그런데 그 당시에 이미 앨리스 황이 깊숙하게 젠슨 황과 관계가 맺었을 타이밍이란 말입니다, 2025년 초면. 그럼 결국 젠슨 황이 트럼프 대통령에게 부탁을 했는데 스파이의 부탁이 젠슨 황을 통해서 트럼프 대통령한테 넘어갔고 트럼프 대통령이 결국 들어줬다. 그다음에 H200까지도 허가해 주었습니다. 그리고 지난번 중국 갈 때 비행기를 중간에 알래스카에서 도중 기착시켜서 모시고 갔는데 그때 워싱턴에서 출발한 비행기 에어포스원이 갈 때 처음에 젠슨 황 안 태웠잖아요. 그런데 그 당시에 루비오 국무장관이 저분 간첩설이 있으니까 조심하세요 이러는데 괜찮아 하고 무조건 데려갔더라고요. 그런 면에서 관리의 책임 이런 문제에 결코 자유롭지 않기 때문에 지금 트럼프 대통령이 젠슨 황을 마지막까지 보호하려고 했던 게 아니냐 이렇게 보여집니다.
[앵커]
알겠습니다. 오늘 말씀 여기까지 듣겠습니다. 지금까지 김대호 글로벌이코노믹연구소장과 함께했습니다. 오늘 말씀 고맙습니다.
YTN 구수본 (soobon@ytn.co.kr)
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