"암 발병 알았다면 출마 안 해"...바이든, 투병 은폐 의혹 정면 부인

전립선암으로 투병 중인 조 바이든 전 미국 대통령이 재임 중 암 진단 사실을 숨겼다는 일각의 의혹을 강하게 부인하며 발병 사실을 미리 알았다면 지난 대선에 출마하지 않았을 것이라고 밝혔습니다.

바이든 전 대통령은 미 연예매체 피플과의 인터뷰에서 암세포가 대통령직 수행에 전혀 방해가 되지 않았다고 강조하며 당시 자신은 재선 임무를 수행하기에 가장 적합한 인물이었다고 덧붙였습니다.

자신의 대선 후보 사퇴를 촉발했던 지난 2024년 6월의 TV 토론 졸전에 대해서는 누구나 실수를 할 수 있다며, 추가 토론 기회가 있을 줄 알았기에 당시에는 치명적인 문제로 여기지 않았다고 회고했습니다.

퇴임 직전 단행한 아들 헌터 바이든에 대한 특별 사면과 관련해서는 근거 없이 정적을 공격하는 도널드 트럼프 대통령의 정치적 보복으로부터 가족과 주변인들을 보호하기 위한 불가피한 조치였다고 항변했습니다.

이어 트럼프 대통령이 백악관 동관을 철거하고 대규모 연회장을 짓고 있는 것에 대해 자신만의 기념비를 세우려는 시도라고 맹비난하며, 집무실 벽에 금괴를 걸어두는 것만큼이나 불쾌하다고 직격했습니다.

투병 은폐 논란에 대한 적극적인 해명과 함께 후임자를 향한 원색적인 비판을 쏟아낸 바이든 전 대통령의 이번 인터뷰는 전현직 권력 간의 앙금과 미국 정치권의 깊은 양극화를 여실히 보여주고 있습니다.

YTN 권영희 (kwonyh@ytn.co.kr)