미 해군 "한국 핵잠 보유 도울 것...북·러 잠수함 공조 우려"

미국 태평양 함대, 한국 포함 지구 표면 절반 담당
미 해군 관계자 "한국 핵잠 보유 돕겠다는 입장"
미 "한국 핵잠 도입 추진, 중국 억제에 활용 기대"
"한국 조선 업체 세계 최고…미 해군에 기여할 것"

[앵커]
미 해군 관계자는 한국의 핵 추진 잠수함 보유를 돕겠지만, 한반도 인근 해역을 벗어나지 않는다면 핵잠수함은 필요 없다고 말했습니다.

또 북한이 러시아의 도움으로 괜찮은 성능의 잠수함을 다수 보유한다면 상당한 전력을 보유할 수 있다며 우려를 표했습니다.

미국 태평양 함대가 있는 하와이에서 이승윤 특파원입니다.

[기자]
한국을 포함해 지구 표면의 절반을 담당하는 미국 태평양 함대의 거점인 하와이 진주만 히캄 합동 기지.

이곳에서 아시아·태평양 언론사 기자들과 만난 미 해군 관계자는 "미국은 한국의 핵 추진 잠수함 보유를 돕겠다는 입장"이라고 밝혔습니다.

다만 "한반도 인근 해역을 벗어나지 않으면 핵잠은 필요 없다"며 "한국은 핵잠을 보유할 타당한 이유를 찾아야 한다"고 강조했습니다.

또 "핵잠은 비용이 많이 들어간다"며 "한국이 국격을 위해 핵잠 보유를 추진한다면 잘못된 이유일 것"이라고 짚었습니다.

이는 한국의 핵잠 보유가 현실화하려면 태평양에서 중국을 억제하는 작전 참여와 역할에 대한 논의가 필요하다는 취지로 풀이됩니다.

앞서 지난해 11월 방한 당시 대릴 커들 미 해군 참모총장도 한국의 핵잠 도입 추진과 관련해 중국 억제에 활용될 것으로 기대한다고 밝혔습니다.

[대릴 커들 / 미국 해군참모총장 (지난해 11월) : 미국은 동맹으로서 함께 협력해, 미국이 핵심 경쟁적 위협으로 규정하고 있는 중국과 관련된 공동 목표를 달성하기를 기대할 것입니다.]

미 해군 관계자는 북한이 러시아의 도움으로 괜찮은 성능의 잠수함을 다수 보유한다면 상당한 전력이 될 수 있다며 우려를 표했습니다.

또 "한국 조선 업체들은 세계 최고"라며 숙련된 인력과 노하우가 미 해군의 함정 건조·정비 역량 강화에 기여할 것으로 기대했습니다.

글로벌 안보의 불확실성이 커지면서 한국의 원자력 추진 잠수함이 한미 연합 전력 강화에 도움이 될 것이란 기대감이 미국 현지에서도 커지고 있습니다.

미국 하와이 태평양 함대에서 YTN 이승윤입니다.

촬영 : 이승윤
영상편집 : 윤용준
화면제공 : 미국 전쟁부

YTN 이승윤 (risungyoon@ytn.co.kr)