"수력발전소 지하 공간에 생존자 있을 가능성 커"

[앵커]
네팔 대홍수 피해 현장에서는 노동자 수백 명이 고립된 것으로 추정되는 수력발전소 터널 수색작업이 이어지고 있습니다.

네팔 당국은 수력발전소의 설계 구조상 물이 완전히 차지 않은 발전소 지하 상부 구간, '생존 가능 공간'이 있다고 보고 이곳을 찾아내는 데 주력하고 있습니다.

박영진 기자가 보도합니다.

[기자]
네팔 당국은 수력발전소 터널 구조상 지하의 높은 공간에 상당수 생존자가 있을 수 있다고 보고 있습니다.

일부 터널은 입구에서 안쪽으로 갈수록 위로 올라가는 구조여서, 대홍수로 유입된 물과 진흙이 터널 가장 높은 부분까지는 도달하지 않았을 가능성이 있다는 설명입니다.

[시시르 카날 / 네팔 외무장관 : 터널 깊숙한 곳에는 공기층이 남아 있을 수 있습니다. 이런 터널들은 특히 입구에서 안쪽으로 갈수록 위로 올라가는 구조로 돼 있어서 물이나 진흙이 유입됐더라도 터널 가장 높은 곳까지 모두 차오르지는 않았을 가능성이 있습니다.]

만약, 사람들이 터널이나 발전소 내부 높은 공간으로 피했고 그곳에 공기가 남아있다면 생존 가능성이 크다는 분석입니다.

네팔전력청 당국자는 "라수와가디 수력발전소의 경우 터널 내 방처럼 생긴 구조물에 46명이 갇힌 것으로 추정된다"면서 "이곳엔 식량과 물이 있기 때문에 일주일이 지났어도 생존해 있을 것으로 믿는다"고 말했습니다.

또 어퍼트리슐리-3A 수력발전소도 "내부에 마른 공간이 있다는 정보를 입수했다"면서 생존자가 있을 것으로 기대한다"고 설명했습니다.

호주 ABC방송도 수력발전소 지하 구조상, 대홍수의 직접적인 충격과 침수를 피해 공기가 남아 있을 가능성이 있는 상부 공간이 존재한다며, 이 생존 가능 구역 이른바 '골디락스 존'에 주목했습니다.

특히 어퍼트리슐리-3A 발전소는 무려 11층 규모로, 가장 높은 부분에 공기가 남아 있다면 사람들이 대피해 생존했을 가능성이 있다고 짚었습니다.

구조 당국은 이 같은 '생존 가능 공간'을 찾아내 실제 생존 여부를 확인하는 데 초점을 맞추고 있습니다.

지하 공간의 침수 정도와 산소, 식량 확보 여부가 생존을 결정할 핵심 변수로 꼽히는 가운데, 거대한 암석과 토사에 가로막힌 구조대가 이 생존 가능 공간에 얼마나 빨리 닿을 수 있을지가 관건이 될 것으로 보입니다.

YTN 박영진입니다.

영상편집 : 마영후
디자인 : 박유동

YTN 박영진 (yjpark@ytn.co.kr)