"북한, 신규 시설 가동으로 우라늄 농축 능력 75% 확대 전망"

북한이 영변 핵 단지에 신규 핵시설을 설치하고 핵무기 생산 능력을 확대하고 있다는 분석이 제기됐습니다.

미국 월스트리트저널은 영국 검증조사훈련정보센터 분석을 인용해 북한의 신규 우라늄 농축시설이 완전히 가동되면 연간 우라늄 농축 능력이 75% 확대될 수 있다고 보도했습니다.

보도에서 언급된 영변의 신규 핵시설은 지난 3일 김정은 국무위원장이 직접 현지 지도한 장소입니다.

북한은 해당 공장의 생산 능력 등을 언급하지 않았지만, 정보센터 측은 위성사진과 기존 원심분리기 성능 데이터 등을 토대로 분석해 연간 약 160kg의 고농축 우라늄을 생산할 수 있는 원심분리기 9천 대 이상이 설치된 것으로 추정했습니다.

북한의 기존 고농축 우라늄 생산 능력이 연간 215kg으로 평가되는 만큼, 신규 시설이 완전히 가동되면 최대 75% 확대될 수 있다는 계산이 나옵니다.

이처럼 북한이 우라늄 농축 능력을 확대하고 있는 이유로는 현재 개발 중인 핵 추진 잠수함 수요에 대비하는 차원이라는 해석도 나왔습니다.

정보센터 측은 또 북한이 이미 약 2천100kg 수준의 고농축 우라늄을 보유하고 있는 것으로 추산했습니다.

이는 영국이나 프랑스가 보유한 군사용 고농축 우라늄 비축량의 약 10분의 1 수준에 해당합니다.

앞서 스톡홀름국제평화연구소도 연례보고서를 통해 북한의 핵탄두 보유량을 60기로 상향 조정하고, 최소 90기 이상을 추가 제조할 수 있는 핵분열성 물질도 확보하고 있다고 추정했습니다.

YTN 유투권 (r2kwon@ytn.co.kr)