파우치 소장-랜드 폴 상원 의원, 우한 실험실 자금 지원 놓고 또 충돌

[앵커]
미국 공화당 소속 거물 정치인인 랜드 폴 상원 의원과 코로나19 최고 전문가인 앤서니 파우치 소장이 중국 우한 실험실에 대한 자금 지원 문제를 놓고 또다시 충돌했습니다.

김원배 기자가 보도합니다.

[기자]
랜드 폴 미국 공화당 소속 상원 의원과 앤서니 파우치 미국 국립알레르기전염병 연구소 소장이 중국 우한 연구소에 대한 자금 지원 문제를 놓고 지난 5월에 이어 또다시 청문회에서 맞붙었습니다.

미국 국립보건원이 코로나19 기원으로 의심받는 중국 우한 연구소의 기능 향상 실험에 자금을 지원했다는 폴 의원의 지적에 파우치 소장은 기능 향상 실험에 자금을 지원한 적이 없다고 재차 반박했습니다.

기능 향상 실험은 새로운 전염병에 대한 예측력을 높이고, 전이에 대항하는 수단 찾기 위해 바이러스의 전염력을 높이거나 치명적으로 만드는 실험입니다.

파우치 소장은 지난 5월 상원 청문회에 출석해 미국 국립보건원이 비영리기구인 에코헬스동맹을 통해 중국 우한바이러스연구소에 60만 달러를 5년에 걸쳐 지원하기로 결정했지만 지금은 중단됐다고 밝혔습니다.

[랜드 폴 / 미국 상원 의원(공화당) : 미국 국립보건원이 우한의 기능 향상 실험에 자금을 결코 지원하지 않았다는 5월 11일 당신의 성명을 철회하고 싶습니까?]

[앤서니 파우치 / 미국 국립알레르기·전염병 연구소장 : 당신이 언급했던 이 논문은 조직의 위아래 유자격 직원들이 기능 향상 실험 논문이 아니라고 판단했습니다.]

공화당 거물인 폴 상원 의원과 백악관 수석 의료 고문인 파우치 소장은 인신공격성 발언도 쏟아냈습니다.

[앤서니 파우치 / 미국 국립알레르기·전염병 연구소장 : 제가 공식적으로 말하고 싶은 것은 당신은 당신이 무슨 말을 하고 있는지 모른다는 것입니다.]

[랜드 폴 / 미국 상원 의원(공화당) : 코로나19의 세계적 대유행으로 4백만 명이 죽어가는 것에 대한 책임을 무색하게 하려고 하니까 춤을 추는 것입니다.]

폴 의원은 기능 향상 실험에 사용된 바이러스들이 인간에게 더 전염력이 있는 바이러스가 되었으며 그 실험에 미국 국립보건원이 자금을 지원했다고 질타했습니다.

이에 대해 파우치 소장은 폴 의원의 발언은 코로나19 사망자 발생에 책임이 있다는 뜻이라며 자신은 전적으로 분개하고 누군가가 거짓말을 하고 있다면 폴 의원이라고 반박했습니다.

YTN 김원배입니다.

YTN 김원배 (kgb@ytn.co.kr)