제주서 사흘간 시신 4구 발견...성인실종 99% 한 달 내 종결

[앵커]
장미란 씨 추정 시신이 발견되는 등 제주에서 최근 사흘 동안 실종자 추정 시신이 연이어 4구 확인됐습니다.

한 해 접수되는 성인 실종사건이 7만 건인 가운데, 실종자 접수 단계에서부터 단순 가출로만 여기는 분위기가 이어져선 안 된다는 지적이 나옵니다.

윤태인 기자가 보도합니다.

[기자]
장미란 씨 추정 시신 발견 전날, 제주에선 지난달 2일 실종 신고됐던 60대 남성이 숨진 채 발견됐습니다.

이 남성 역시 장 씨 사건의 같은 경찰 담당자가 사건을 허위로 종결 처리했던 것으로 나타났습니다.

이외에도 과거신고 접수된 실종자 추정 시신이 확인되는 등 2명이 추가로 숨진 채 발견됐습니다.

사흘 동안 4명째입니다.

경찰이 사건 초기 '골든 타임'을 놓쳤다는 지적이 잇따르는 가운데, 해마다 경찰에 접수되는 성인 실종자는 7만 명이 넘는 것으로 나타났습니다.

지난해 실종신고 접수 성인 7만814명 가운데 99.7%가 경찰 수색 없이 사건이 마무리됐는데, 이 가운데 89.4%가 하루 만에, 99%가 한 달 안에 조사와 수사가 해제됐습니다.

이처럼 짧은 시간 안에 사건이 종결 처리되는 건, 곧바로 소재가 확인되거나, 실종자가 스스로 귀가하는 경우가 많기 때문입니다.

또 실종 관련 현행법은 아동이나 치매 환자, 지적장애인 등의 실종을 막는 데에 초점이 맞춰져 있는데, 이 같은 상황들이 복합적으로 작용해 경찰의 안이한 인식을 키웠다는 분석도 나옵니다.

다만, 실종자가 실제 위험에 처했을 가능성도 있는 만큼, 초기 대응 시 성인 실종 사건의 위험성을 낮게만 판단해서는 안 된다는 지적이 나옵니다.

[오윤성 / 순천향대학교 경찰행정학과 교수 : 실종이라고 하는 것과 가출이라고 하는 개념이 같이 오버랩이 돼 있어요. 가출했다가 집에 돌아와서 마무리가 된 것인지, 아니면 마무리가 됐다고 보고를 했는데 실제로는 마무리가 안 된 것인지 그것에 대한 구분은 또 별개의 문제라고 봅니다.]

경찰이 성인 실종사건 초동수사 시스템 개선에 나선 가운데, 그동안 실종 사건들을 어떻게 처리해 왔는지, 원점에서부터 다시 살펴봐야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

YTN 윤태인입니다.

영상편집 : 안홍현
디자인 : 김진호

YTN 윤태인 (ytaein@ytn.co.kr)