[더뉴스-인터뷰] "코오롱의 미국 FDA 임상재개 신청은 시간 끌기용"

[더뉴스-인터뷰] "코오롱의 미국 FDA 임상재개 신청은 시간 끌기용"

2019.05.15. 오후 2:56.
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■ 진행 : 박상연 앵커
■ 출연 : 김병수 / 성공회대 교수

-"세포가 바뀌었다? 처음부터 연골세포 과연 있었는지 의문"
-"실험 재료인 세포를 가공 없이 사람에게 주입… 납득 어려워"
-"세포 확인 첨단기법도 아냐…스스로 유전자 치료제 다룰 능력 없다는 것 증명"
-"심사 통과 안됐는데 문제 해결 없이 판단 기준을 바꿔 두달만에 통과"
-"(의혹) 당사자인 식약처의 현지 실사 적절한지 의문"
-"코오롱의 미국 FDA 임상재개 신청은 시간 끌기용"
-"3700명에게 정체불명의 세포 주입…세계 최초이기 때문에 이것 자체가 연구 대상"
-"임상시험 환자 100명 미만인데 시판 허가 사례도…해외에는 팔 수 없어"

* 아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기 바랍니다.

[앵커]
코오롱 측이 한국 최초의 유전자 치료제인 인보사의 주성분이 바뀐 사실을 2년 전에 알고도 은폐했다는 의혹이 나오며 파장이 커지고 있습니다.

인보사를 허가해 준 식약처에 대해서도 문제가 제기되고 있습니다. 검찰이 관련 의혹에 대한 수사에 착수했습니다.

인보사 사태를 둘러싼 의혹과 문제점에 대해서 알아보겠습니다. 김병수 성공회대 교수 전화 연결돼 있습니다. 교수님 안녕하십니까?

[인터뷰]
안녕하세요.

[앵커]
인보사 의혹과 관련해서 검찰이 수사에 착수했습니다. 수사를 통해서 꼭 밝혀내야 할 대상은 뭐라고 보십니까?

[인터뷰]
지금 인보사 사태 때문에 여러 가지 사회적 논란이 되고 있는데요. 제가 볼 때는 한 3가지 정도는 우선 밝혀져야 된다고 봅니다.

우선은 정부의 승인 과정에 문제가 없었는지 이것하고 식약처의 어떤 책임과 관련된 문제고요.

두 번째는 회사가 언제 세포가 바뀐 것을 알았는지 이런 부분도 확인을 해야 될 것 같고요.

사실은 더 근본적으로는 처음부터 형질전환연골세포가 과연 있었는지 이런 것들이 규명돼야 할 것이라고 보입니다.

[앵커]
하나씩 짚어보기로 하고요. 먼저 관절염 치료제를 만들면서 연골세포를 썼다고 했는데 알고 보니 신장세포였다, 이런 건데 신장세포는 왜 안 되는 건가요?

[인터뷰]
신장세포이기 때문에 안 되는 그런 건 없고요. 이 사건에서는 GP2 293이라는 신장세포가 실험 과정에 중간에 쓰였던 세포고요.

이게 쉽게 말하면 생명과학실험실에서 쓰이는 일종의 재료세포라고 할 수가 있습니다.

그러니까 이 세포를 가지고 이런 저런 실험을 할 수 있는 실험재료라고 할 수 있는데 문제는 이게 최종 제품으로 들어갔기 때문에 문제가 되는 거고요.

그래서 이게 의학적으로 불가능하다, 이렇다기보다는 이게 원래 연구용으로 쓰이는 세포이기 때문에 전 세계적으로 봤을 때 사람한테 치료 목적으로 사용된 사례가 없습니다.

그럴 거면 처음부터 293세포를 가지고 허가를 받아야겠죠.

[앵커]
그러면 만약에 애초에 신장세포라고 말을 하고 치료제를 만들었으면 문제가 없었던 건가요?

[인터뷰]
그러면 아마 허가가 통과되기가 어려웠을 것 같습니다.

[앵커]
이게 신장세포가 사람에게 투여했을 때 안전성이 아직 확보가 되지 않은 상태인 건가요?

[인터뷰]
그런 면도 있고요. 아까 말씀드린 것처럼 이건 일종의 생명공학실험실의 공장세포라고 할 수 있거든요.

실험 재료이기 때문에 이거를 어떤 특별한 형태의, 정말 대단한 형태로 가공하지 않고 사람에게 바로 주입했다는 것은 납득하기 어려운 그런 측면이 있습니다.

[앵커]
코오롱생명과학은 물질이 바뀐 걸 몰랐다, 이런 입장을 고수 중인데 글쎄요, 이 주장이 가능한 이야기라고 보십니까?

[인터뷰]
납득하기 어려운 주장이죠. 이게 실험 공정상 중간에 얘네가 끼어들어가기 굉장히 어렵고요.

그리고 이미 이게 15년 전에 개발된 거기 때문에 중간에 확인할 수 있는 기간도 충분히 있었습니다.

그리고 확인하는 게 무슨 첨단기법이 필요한 것도 아니거든요.

그런데 처음에는 있었는데 중간에 바뀌었다, 아니면 처음부터 이 세포였다, 이런 거는 스스로 유전자 치료제를 다룰 만한 능력이 없다라는 것을 증명해 주는 거고요.

그리고 아까도 말씀드렸지만 지금 상황에서 보면 아예 처음부터 이 세포가 있었는지, 그러니까 형질전환연골세포가 있었는지 이런 의심도 받을 수 있을 것 같습니다.

[앵커]
앞서 말씀해 주신 것처럼 식약처의 허술한 검증도 문제가 되고 있는 상황입니다. 신약을 개발할 때 식약처 심사와 허가는 어떻게 이루어지나요?

[인터뷰]
우선 사전 임상이 있을 거고 1, 2, 3상을 통과해야 시판 허가가 나는데요. 이거의 경우에는 유전자 치료이기 때문에 생명윤리법이라든가 하위 규정에 따라서 심사를 하게 되고요.

구체적으로는 중앙약사심사위원회가 회의를 통해서 시판 허가를 하게 됩니다. 그리고 이 회의할 때는 실제로 위원들이 실험을 해보거나 식약처가 실험을 해보는 건 아니고요.

업체가 제출한 논문이나 데이터가 진짜라는 가정 하에 서류들을 위원들이 평가를 해서 허가를 하게 되는 거죠.

[앵커]
이번에 인보사가 식약처에서 심사와 허가를 받을 때는 절차나 기간 등에 특이점이 있었습니까?

[인터뷰]
우선 지금 논란이 되는 게 2017년 4월과 6월 회의인데요. 예를 들면 4월 회의 때는 이게 품목 허가를 못 받았어요.

왜냐하면 다른 약품과 비교도 제대로 안 됐고 그다음에 유효성을 인정하기 어렵다라고 해서 통과가 안 됐는데 불과 두 달 후인 6월에는 타당성이 인정돼서 통과가 된 거죠.

그래서 구조 개선이 없이 통증만 조금 완화돼도 허가가 가능한 거 아니냐, 이런 식으로 결론을 내린 겁니다.

그러니까 바꿔 말하면 두 달 사이에 문제가 엄청나게 해결된 게 아니고 판단 기준을 조금 달리해서 통과가 된 거죠. 그래서 많은 사람들이 의심하는 게 이 과정에서 그러면 식약처가 어떤 역할을 했는가, 이런 부분에 대해서 의문을 가지고 있습니다.

[앵커]
그러니까 이게 규정을 좀 유연하게 해석을 한 거군요.

[인터뷰]
그렇습니다.

[앵커]
인보사 신약 허가 과정과 비슷한 사례가 또 있습니까?

[인터뷰]
우리나라가 줄기세포나 유전자 치료제 이런 데에 투자를 상당히 많이 하는데요. 과거에도 논란이 많이 있었습니다.

예를 들면 지금 전 세계에 허가받은 줄기세포 중에 4개가 한국에서 나왔는데 이런 세포들이 충분히, 이러한 치료제들이 충분히 안전성과 유효성을 확보했는가, 이런 부분들에서 의문이 계속 있고요.

심지어는 임상시험 환자가 100명도 안 됐는데 시판 허가를 해 준 것도 있고 그래서 해외에는 팔 수 없는 국내용으로 머물러 있고요.

그래서 국제적으로도 어떻게 보면 이런 한국의 치료 시스템, 허가 시스템에 대해서도 불신을 받는 그런 상황이라고 말할 수 있습니다.

[앵커]
이제 앞으로 식약처가 코오롱티슈진 미국 본사 등에 대해서 현지 실사를 실시할 예정이라고 하던데 이곳에서 가장 초점이 맞춰질 부분은 뭘까요?

[인터뷰]
식약처 입장에서는 세포가 바뀐 경위라든가 처음에 293을 연골세포로 신청한 이유라든가 이런 것들을 보겠죠. 그런데 결과는 두고 봐야 될 것 같은데 제가 볼 때는 어떻게 보면 식약처가 이 사건의 당사자이거든요.

그런데 이 당사자가 직접 가서 업체를 확인을 하고 발표를 하면 그게 적절한 건지 그리고 그 결과를 정말 국민들이 신뢰할 수 있는 건지 이런 부분에 저는 근본적인 의문이 있기는 합니다.

[앵커]
지금 상황에서 가장 중요한 문제는 바로 이 부분이 아닐까 싶습니다. 인보사를 투약한 환자들의 상태는 어떻습니까?

[인터뷰]
현재까지 3,700여 명이 투약한 것으로 알려지고 있고요.

그다음에 알려진 것은 100여 건의 경미한 부작용 정도가 되고 있고 이 사건 이후에 식약처는 앞으로 한 15년 동안 우리가 장기 관찰을 하겠다, 이런 식으로 얘기를 하고 있습니다.

그런데 이게 세포가 바뀌었잖아요. 그러면 형질전환연골세포에 비해서는 상대적으로 위험이 커질 수 있다고 보고요. 그런데 물론 그래도 불확실한 측면이 있습니다.

그런데 중요한 건 3700명의 사람들에게 정체불명의 세포를 주입한 것이 세계 최초이기 때문에 이것 자체가 연구 대상이 되어야 되거든요.

그래서 그런 부분에 대해서는 향후에 추가적인 연구와 조사가 계속 필요할 것으로 보입니다.

[앵커]
코오롱 측이 다음 달에 미국 FDA에 임상 재개 신청을 하겠다고 밝히지 않았습니까? 이유는 뭐라고 보십니까?

[인터뷰]
제가 볼 때는 국내에서는 아마도 승인이 취소될 가능성이 높아지고 있고요.

그리고 그 때문에 업체 입장에서는 미국에서 돌파구를 찾고 싶어 하는 게 아닌가, 그런 생각이 있는데요.

문제는 미국 FDA가 요구한 자료들을 과연 이게 한 달 만에 만들어서 제출 가능한 자료인가, 또 제출한 이후에 바로 또 미국 FDA가 재개를 허용할 건지 이런 부분들은 지켜봐야 될 것이라고 보이고 오히려 제가 볼 때는 약간 시간을 끌기 위한 용도가 아닌가 그렇게 생각이 됩니다.

[앵커]
그럼 이게 신장세포로 만든 인보사로 임상 재개를 신청한다는 건가요?

[인터뷰]
아마도 그렇겠죠, 업체 입장에서는.

[앵커]
앞서 이건 인보사만의 문제는 아니라는 점을 지적을 해 주셨는데 이게 어쨌든 재발을 막아야 하는 사안 아니겠습니까?

신약 심사, 허가 과정을 어떻게 바꿔야 제2의 인보사 사태를 막을 수 있을까요?

[인터뷰]
제가 봤을 때는 절차도 중요하지만 더 중요한 것은 이런 절차를 어떻게 운영할 것인가, 그런 문제이거든요.

예를 들면 만약에 이번 사건도 식약처가 엄격하게 해석을 했으면 허가가 안 되는 상황이었거든요.

그런데 식약처가 위원들을 구성하고 회의를 진행하고 회의 자료도 만들고 이러면서 위원회에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황이기 때문에 식약처가 어떤 입장을 가지느냐가 더 중요한 것 같아요.

그러니까 지금처럼 이렇게 바이오 산업을 육성하는 측면에만 너무 치중하다 보면 앞으로도 이런 문제들이 생길 수 있지 않을까 그런 생각을 하고 있고요.

조금 더 덧붙이자면 연구에서 이런 임상시험을 거쳐서 획기적 신약이 나오면 정말 좋겠지만 현실적으로 어려운 측면이 있거든요. 그럴 때 업체 입장에서 보면 임상시험 자체가 굉장히 중요하게 돼요.

왜냐하면 이걸 통해서 우리가 투자를 받고 기업의 가치를 부풀리고 이렇게 할 수가 있거든요. 그런데 이럴 때 과연 정부가 어떤 역할을 할 것인가, 이런 고민이 필요하다고 보고요.

그래서 정부는 이렇게 분위기를 띄워주는 그런 역할이 아니고 엄격하게 승인을 하고 과장광고도 막고 또 임상시험의 참여자를 보호할 수 있는 그런 역할을 해야 한다고 봅니다.

[앵커]
확실한 대책이 필요해 보입니다. 오늘 말씀 여기까지 듣겠습니다.

김병수 성공회대 교수였습니다. 오늘 말씀 고맙습니다.

[인터뷰]
감사합니다.


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