김정은 최측근 러시아행...미중러 회담 전 정세 파악?

[앵커]
김정은 북한 국무위원장의 복심으로 꼽히는 조용원 노동당 비서가 러시아를 방문했습니다.

오는 19일 미·중·러 정상회담을 앞둔 시기라, 북한도 동북아 정세 파악을 위해 부지런히 움직이고 있단 관측이 나옵니다.

강민경 기자가 정리했습니다.

[기자]
북한 관영 매체는 조용원 노동당 비서가 이끄는 당·정부 대표단이 러시아를 방문했다고 보도했습니다.

북한은 조용원이 평양을 떠나는 장면을 공개하며 북러 동맹관계가 한층 공고화되고 있다고 평가했습니다.

[조선중앙TV : 자주와 정의를 공동의 이념으로 하는 조러(북러) 두 나라 사이의 전투적 우의와 친선, 동맹적 관계가 날로 더욱 공고화되고 있는 속에….]

이번 방러는 '김정은의 심복' 조용원이 직접 움직였다는 점에서 관심이 쏠립니다.

김정은 국무위원장이 오는 19일 APEC을 계기로 열리는 미·중·러 정상회담을 목전에 두고 러시아에 특사를 보내 메시지를 전하려 한다는 해석이 가능하기 때문입니다.

3자 회담에서 북한 문제도 의제에 오를 가능성이 적잖은 만큼, 김정은 위원장이 중러 양측에 최측근을 보내 우방 관계를 재확인하려 한다는 분석이 나옵니다.

나아가 중국·러시아와 대미 협상 전략을 공유하며 향후 동북아 정세 변화까지 대비하려 한다는 관측입니다.

러시아를 통해 도널드 트럼프 미국 대통령에게 핵보유국 인정을 요구하는 등, 일종의 '간접 소통'을 시도할 수 있다는 전망도 가능합니다.

하지만 그렇다 해도, APEC 전후로 북미 관계가 급물살을 탈 가능성은 크지 않다는 게 중론입니다.

[이 호 령 / 한국국방연구원 안보전략센터 책임연구위원(YTN 출연) : 지금 단계에서는 중국과 러시아로부터 전략적인 지지를 받고 있는 상황에서 미국의 카드에 대한 의존도가 이전보다 훨씬 낮아졌다고 볼 수 있겠죠.]

양국 관계 발전도 논의할 거로 보이는데, 최대 관심사는 북러 정상회담 여부입니다.

지난 7월 최선희 외무상의 러시아 방문과 지난달 김정은 위원장의 깜짝 방중까지 묶어 고려하면, 김 위원장이 러시아를 직접 찾아갈 가능성도 배제할 수 없어 보입니다.

YTN 강민경입니다.

영상편집 : 김지연
디자인 : 정서윤



YTN 강민경 (kmk0210@ytn.co.kr)