"카페인이 뇌암 억제 작용"

[앵커멘트]

우리가 흔히 마시는 커피나 녹차 등에 들어 있는 카페인이 뇌암을 억제하고 치료할 수 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 밝혀졌습니다.

카페인을 이용한 신약 개발도 추진 중입니다.

김지현 기자의 보도입니다.

[리포트]

전자 현미경으로 본 뇌암 세포입니다.

뇌암은 전이가 빨라 외과적 수술을 통해서도 완치가 불가능하고 생존율도 1년 미만으로 낮습니다.

국내 연구진이 사람들이 흔히 마시는 커피나 녹차등에 들어있는 카페인이 뇌암 세포의 움직임과 침투성을 억제한다는 사실을 처음으로 규명했습니다.

[인터뷰:이창준, KIST 신경과학센터 박사]
"심장세포에서는 칼슘을 증가시킨다는 카페인이 뇌암 세포에서는 선택적으로 칼슘을 억제한다는 것을 밝혔고 칼슘을 억제함으로써 뇌암 세포들의 침투성과 운동성을 억제해 뇌암 전이를 현저히 억제한다는 것을 밝혔습니다."

뇌암 세포의 전이와 움직임의 에너지원인 칼슘의 분비를 카페인이 차단한다는 것입니다.

뇌암 세포는 시간이 지날 수록 빠른 속도로 퍼져 가지만 뇌암 세포에 카페인을 첨가하면 더이상 퍼지지 않고 억제됩니다.

동물 실험으로도 입증됐습니다.

뇌암에 걸린 쥐에게 매일 1mg의 카페인을 한달 가량 주입한 결과 뇌암 세포 전이가 거의 일어나지 않았고 생존율도 2배 정도 증가했습니다.

실험에 쓰인 카페인의 양은 우리가 보통 하루에 먹는 커피 두잔에서 5잔 분량입니다.

연구진은 앞으로 뇌암치료를 위한 신약을 개발하고 뇌암 유전자 연구에도 주력할 계획입니다.

난치병으로 치부됐던 뇌암 치료에 새로운 길을 연 이번 연구결과는 권위있는 암전문 저널인 '캔서 리서치'에 게재됐습니다.

YTN 김지현입니다.