장기이식용 형질전환 복제미니돼지 생산

[앵커멘트]

치료나 회복이 불가능할 정도로 손상된 장기는 똑같은 장기로 이식하는 것이 유일한 해결책이지만 장기 공여자가 부족하고 또 거부반응 등 극복해야 할 문제가 많습니다.

그래서 연구되는 것이 동물로부터 장기를 이식받는 방법인데, 이를 위해서는 면역거부 반응을 없앤 형질 전환 복제돼지가 꼭 필요합니다.

우리나라가 미국에 이어 2번째로 형질전환 복제돼지를 만드는 데 성공했습니다.

김지현 기자의 보도입니다.

[리포트]

지난 3일에 태어난 새끼 돼지 '지노'입니다.

생김새는 여느 돼지와 다를 것이 없습니다.

하지만 '지노'는 인간과 동물 사이의 이종장기이식 연구에 필수적인 복제돼지입니다.

일반적으로 사람에게 간이나 심장 등 장기를 이식할 때 나타나는 가장 큰 문제는 면역거부반응인데, 이같은 거부 반응이 나타나지 않도록 형질을 전환시켰습니다.

면역거부 반응의 원인 물질은 돼지의 체세포에 들어 있는 2개의 알파갈 전이효소 유전자입니다.

연구진은 미니 돼지의 체세포로부터 알파갈 전이효소 유전자 두개 가운데 하나를 제거한 뒤 이 체세포 핵을 핵이 제거된 난자에 주입했습니다.

이후 형질 전환된 복제돼지 끼리 교배를 시킨 결과 두 유전자가 모두 제거된 형질전환 복제미니돼지를 얻을 수 있게 된 것입니다.

[인터뷰:임교빈, 교과부 바이오신약장기사업단장]
"초급성면역거부반응이란 돼지의 장기를 사람에게 이식할 때 수분이내에 장기가 괴사하는 것을 말합니다. 이것에 관계된 물질인 알파갈을 제거함으로써 이종 장기이식을 활성화할수 있는 기반을 마련했다는 것에 의의가 있습니다."

알파갈 면역 거부반응을 없앤 형질전환 복제미니돼지의 탄생은 미국에 이어 우리나라가 두번째입니다.

연구진은 우선 이식용 췌도와 심장판막, 심장 등을 실용화하는 연구가 순조롭게 진행된다면 오는 2012년에는 응급 환자를 대상으로 한 연구자 임상이 가능할 것이라고 밝혔습니다.

YTN 김지현입니다.